I Mondiali 2026 a rischio caldo estremo: la bolla di calore spinge le partite oltre i limiti di sicurezza

I Mondiali di calcio del 2026 si stanno giocando in condizioni che gli scienziati del clima collegano direttamente al riscaldamento globale causato dai combustibili fossili. Una potente 'cupola di calore' (heat dome) si è posizionata sugli Stati Uniti centrali e orientali e su parti del Canada tra fine giugno e inizio luglio, portando condizioni torride nelle città che ospitano le fasi a eliminazione diretta . I meteorologi hanno lanciato allerte per temperature che potrebbero superare i 43°C in diverse località . La partita degli ottavi di finale del 4 luglio tra Francia e Paraguay a Filadelfia è prevista come la più calda del torneo, con temperature oltre i 38°C e un indice di calore che potrebbe superare i 43°C . La città di Filadelfia ha implementato misure di emergenza per il caldo per i tifosi, tra cui stazioni di raffreddamento e distribuzione extra di acqua . Con un quarto delle partite che potrebbero superare le soglie di sicurezza stabilite da FIFPRO (il sindacato globale dei calciatori), senza un protocollo di rinvio in caso di caldo estremo, e una cupola di calore che crea condizioni pericolose per giocatori e tifosi, il torneo si configura come un test concreto di come lo sport debba adattarsi a un clima che si riscalda rapidamente.

Scienziati collegano la cupola di calore ai combustibili fossili

World Weather Attribution (WWA), il gruppo di ricerca sul clima co-fondato dalla dottoressa Friederike Otto, ha dichiarato che il cambiamento climatico legato all'uso di combustibili fossili 'ha preparato il terreno' per il caldo e l'umidità straordinari che hanno gettato almeno una partita dei Mondiali in una 'zona di pericolo potenziale' . L'analisi ha rilevato che le condizioni di caldo per questa partita sarebbero state quasi 'impossibili' senza il cambiamento climatico . L'analisi di Climate Central per la partita del Paraguay del 4 luglio ha mostrato una probabilità del 63% di caldo che può compromettere le prestazioni, una percentuale superiore di 17 punti a causa del cambiamento climatico . L'ondata di caldo ha coinciso con il Giorno dell'Indipendenza degli Stati Uniti e il 250° anniversario della Dichiarazione di Indipendenza, interrompendo le celebrazioni all'aperto e mettendo in pericolo milioni di americani che partecipavano sia alle partite dei Mondiali che ai festeggiamenti del 4 luglio . Il caldo ha inoltre messo a dura prova le reti elettriche negli Stati Uniti orientali a causa dell'impennata della domanda di aria condizionata .

Un quarto delle partite potrebbe superare le soglie di sicurezza FIFPRO

L'analisi pre-torneo di WWA ha rilevato che circa il 25% delle 104 partite (circa 26 partite) potrebbe giocarsi in condizioni che superano la soglia di sicurezza FIFPRO di 26°C di Temperatura a Bulbo Umido e Globo (WBGT) . FIFPRO stabilisce la soglia WBGT a 26°C — una misura combinata di temperatura, umidità, vento e radiazione solare. Al di sopra di questo livello, il rischio di 'gravi malattie da calore' per giocatori e tifosi aumenta in modo significativo . Uno studio sottoposto a revisione paritaria pubblicato su PLOS ONE ha rilevato che 14 delle 16 sedi ospitanti superano una WBGT di 28°C, con quattro sedi che superano tale soglia per più della metà del tempo durante i calci d'inizio pomeridiani . Climate Central ha scoperto che il cambiamento climatico ha aumentato la probabilità di caldo in grado di compromettere le prestazioni dei giocatori in 97 delle 104 partite del torneo .

Le pause forzate per l'idratazione della FIFA e l'assenza di una regola per il rinvio

La FIFA ha preso la decisione storica di imporre pause forzate di tre minuti per l'idratazione in entrambi i tempi di ogni partita dei Mondiali 2026, indipendentemente dalle condizioni meteorologiche. Gli arbitri fermano il gioco al 22° minuto di ogni tempo . In precedenza, le pause per l'idratazione venivano concesse solo a discrezione dell'arbitro quando la WBGT superava i 32°C . Fondamentalmente, la FIFA non ha una regola per il rinvio o la cancellazione delle partite basata sul caldo. Le pause obbligatorie sono l'unica protezione durante la partita, indipendentemente da quanto diventino estreme le condizioni . Gli esperti hanno avvertito che le sole pause per l'idratazione sono inadeguate per mitigare il rischio .

Avvertimenti da scienziati, FIFPRO e allenatori

La dottoressa Friederike Otto (WWA): 'Il cambiamento climatico legato all'uso di combustibili fossili ha preparato il terreno per un caldo e un'umidità straordinari che hanno gettato almeno una partita dei Mondiali in una zona di pericolo potenziale' . WWA ha avvertito che il torneo è 'un test di calore' e che le attuali protezioni sono insufficienti . FIFPRO ha rinnovato le preoccupazioni per il caldo pericoloso, sottolineando la scoperta di WWA che circa un quarto delle partite potrebbe superare le soglie di sicurezza. FIFPRO sostiene che lo sport deve adattarsi a un pianeta che si riscalda e che le misure attuali (pause per l'idratazione) non sono sufficienti . Il commissario tecnico della Francia, Didier Deschamps, ha riconosciuto la sfida, avvertendo che il caldo estremo potrebbe mettere alla prova la sua squadra . Diversi analisti hanno chiesto alla FIFA di posticipare la partita Francia-Paraguay a un calcio d'inizio serale per ridurre i rischi per la salute .