La cronologia del focolaio

Il primo allarme è scattato il 2 maggio 2026, quando il Regno Unito ha notificato all'OMS, come previsto dal Regolamento Sanitario Internazionale (IHR), un cluster di gravi malattie respiratorie a bordo della MV Hondius, una nave da spedizione polare battente bandiera olandese, in rotta verso Capo Verde . I test di laboratorio hanno confermato la presenza di hantavirus lo stesso giorno. Il ceppo specifico è stato identificato come virus Andes (ANDV) il 6 maggio dal National Institute for Communicable Diseases (NICD) del Sudafrica e dal laboratorio HUG/CRIVE della Svizzera . A quel punto, tre passeggeri erano già deceduti.

La nave è stata tenuta al largo della costa di Capo Verde mentre veniva organizzata un'operazione internazionale di evacuazione . A metà maggio, i passeggeri sono sbarcati a Tenerife e sono stati rimpatriati nei rispettivi paesi d'origine . L'ultimo nuovo caso è stato segnalato il 25 maggio 2026; dopo questa data non si sono verificati ulteriori contagi .

Il 22 giugno 2026, l'OMS ha pubblicato una valutazione aggiornata del rischio, concludendo che il focolaio era sotto controllo . Il 2 luglio 2026, il Direttore Generale dell'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha dichiarato ufficialmente conclusa l'emergenza, dopo che l'ultimo contatto stretto era stato rilasciato dalla quarantena .

Casi e vittime

Il focolaio ha causato 13 casi totali — 12 confermati in laboratorio per infezione da virus Andes e 1 caso probabile — e 3 decessi, tutti tra persone che avevano viaggiato a bordo della MV Hondius . Il tasso di letalità è stato del 23% .

Il virus: Hantavirus Andes (ANDV)

L'agente patogeno è l'Hantavirus Andes (ANDV), un tipo di orthohantavirus originario del Sud America . Il virus Andes è l'unico hantavirus noto capace di una trasmissione sostenuta da uomo a uomo, che avviene tramite goccioline respiratorie e contatto stretto e prolungato con pazienti sintomatici . La maggior parte degli altri hantavirus si trasmette solo dai roditori all'uomo.

Origine e modalità di trasmissione

L'ipotesi di lavoro dell'OMS, supportata dall'analisi genomica, è che i primi due casi abbiano contratto l'infezione prima di imbarcarsi. Queste persone avevano viaggiato a lungo in Argentina, Cile e Uruguay, dove il virus Andes è endemico, prima di unirsi alla crociera . Il virus si è poi diffuso tra passeggeri ed equipaggio sulla nave attraverso la trasmissione da uomo a uomo, probabilmente favorita dall'ambiente confinato della nave . È importante sottolineare che tutti i casi confermati riguardano persone che hanno viaggiato sulla MV Hondius; non è stata documentata alcuna diffusione nella comunità .

La risposta internazionale in 33 paesi

La nave trasportava passeggeri ed equipaggio provenienti da 23 paesi (inclusi 9 paesi UE/SEE), ma la risposta ha finito per coinvolgere 33 paesi e territori in tutto il mondo . Le autorità sanitarie hanno identificato e monitorato più di 650 contatti in queste giurisdizioni . Al culmine dell'emergenza, 161 contatti erano sotto sorveglianza attiva; alla fine di giugno, 54 contatti erano ancora in quarantena, tutti rilasciati entro il 2 luglio dopo essere risultati negativi . L'operazione coordinata ha compreso voli di rimpatrio, strutture di quarantena, test diagnostici e contact tracing, guidati dalle agenzie di sanità pubblica nazionali con il coordinamento dell'OMS .

Precisazione importante: Il dato di 33 paesi si riferisce alle giurisdizioni coinvolte nelle attività di contact tracing e risposta — cioè i paesi dove sono stati identificati e monitorati i contatti — e non indica necessariamente paesi con casi confermati . La nave stessa aveva passeggeri provenienti da 23 paesi.

La ricerca scientifica in corso

Il virus Andes causa la sindrome polmonare da hantavirus (HPS), che ha un alto tasso di letalità e per la quale attualmente non esiste un vaccino autorizzato né una terapia antivirale specifica . Una revisione pubblicata su PubMed il 31 maggio 2026 sottolinea che l'ANDV è l'unico hantavirus capace di trasmissione sostenuta da uomo a uomo, evidenziando la necessità di continuare la ricerca sulle dinamiche di trasmissione e sulle contromisure . L'ANRS (agenzia di ricerca francese) ha lanciato una specifica "Unità di Risposta al Focolaio di Hantavirus" per coordinare la ricerca sul ceppo della MV Hondius, inclusa l'epidemiologia molecolare e la raccolta di dati clinici . Non sono state catturate informazioni specifiche sullo stato dei candidati vaccini, delle sperimentazioni terapeutiche o dei progressi diagnostici nelle fonti consultate incentrate sul focolaio. Questo rimane un ambito in cui le prove sono insufficienti per fornire un aggiornamento.

La cronologia del focolaio

Il primo allarme è scattato il 2 maggio 2026, quando il Regno Unito ha notificato all'OMS, come previsto dal Regolamento Sanitario Internazionale (IHR), un cluster di gravi malattie respiratorie a bordo della MV Hondius, una nave da spedizione polare battente bandiera olandese, in rotta verso Capo Verde . I test di laboratorio hanno confermato la presenza di hantavirus lo stesso giorno. Il ceppo specifico è stato identificato come virus Andes (ANDV) il 6 maggio dal National Institute for Communicable Diseases (NICD) del Sudafrica e dal laboratorio HUG/CRIVE della Svizzera . A quel punto, tre passeggeri erano già deceduti.

La nave è stata tenuta al largo della costa di Capo Verde mentre veniva organizzata un'operazione internazionale di evacuazione . A metà maggio, i passeggeri sono sbarcati a Tenerife e sono stati rimpatriati nei rispettivi paesi d'origine . L'ultimo nuovo caso è stato segnalato il 25 maggio 2026; dopo questa data non si sono verificati ulteriori contagi .

Il 22 giugno 2026, l'OMS ha pubblicato una valutazione aggiornata del rischio, concludendo che il focolaio era sotto controllo . Il 2 luglio 2026, il Direttore Generale dell'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha dichiarato ufficialmente conclusa l'emergenza, dopo che l'ultimo contatto stretto era stato rilasciato dalla quarantena .

Casi e vittime

Il focolaio ha causato 13 casi totali — 12 confermati in laboratorio per infezione da virus Andes e 1 caso probabile — e 3 decessi, tutti tra persone che avevano viaggiato a bordo della MV Hondius . Il tasso di letalità è stato del 23% .

Il virus: Hantavirus Andes (ANDV)

L'agente patogeno è l'Hantavirus Andes (ANDV), un tipo di orthohantavirus originario del Sud America . Il virus Andes è l'unico hantavirus noto capace di una trasmissione sostenuta da uomo a uomo, che avviene tramite goccioline respiratorie e contatto stretto e prolungato con pazienti sintomatici . La maggior parte degli altri hantavirus si trasmette solo dai roditori all'uomo.

Origine e modalità di trasmissione

L'ipotesi di lavoro dell'OMS, supportata dall'analisi genomica, è che i primi due casi abbiano contratto l'infezione prima di imbarcarsi. Queste persone avevano viaggiato a lungo in Argentina, Cile e Uruguay, dove il virus Andes è endemico, prima di unirsi alla crociera . Il virus si è poi diffuso tra passeggeri ed equipaggio sulla nave attraverso la trasmissione da uomo a uomo, probabilmente favorita dall'ambiente confinato della nave . È importante sottolineare che tutti i casi confermati riguardano persone che hanno viaggiato sulla MV Hondius; non è stata documentata alcuna diffusione nella comunità .

La risposta internazionale in 33 paesi

La nave trasportava passeggeri ed equipaggio provenienti da 23 paesi (inclusi 9 paesi UE/SEE), ma la risposta ha finito per coinvolgere 33 paesi e territori in tutto il mondo . Le autorità sanitarie hanno identificato e monitorato più di 650 contatti in queste giurisdizioni . Al culmine dell'emergenza, 161 contatti erano sotto sorveglianza attiva; alla fine di giugno, 54 contatti erano ancora in quarantena, tutti rilasciati entro il 2 luglio dopo essere risultati negativi . L'operazione coordinata ha compreso voli di rimpatrio, strutture di quarantena, test diagnostici e contact tracing, guidati dalle agenzie di sanità pubblica nazionali con il coordinamento dell'OMS .

Precisazione importante: Il dato di 33 paesi si riferisce alle giurisdizioni coinvolte nelle attività di contact tracing e risposta — cioè i paesi dove sono stati identificati e monitorati i contatti — e non indica necessariamente paesi con casi confermati . La nave stessa aveva passeggeri provenienti da 23 paesi.

La ricerca scientifica in corso

Il virus Andes causa la sindrome polmonare da hantavirus (HPS), che ha un alto tasso di letalità e per la quale attualmente non esiste un vaccino autorizzato né una terapia antivirale specifica . Una revisione pubblicata su PubMed il 31 maggio 2026 sottolinea che l'ANDV è l'unico hantavirus capace di trasmissione sostenuta da uomo a uomo, evidenziando la necessità di continuare la ricerca sulle dinamiche di trasmissione e sulle contromisure . L'ANRS (agenzia di ricerca francese) ha lanciato una specifica "Unità di Risposta al Focolaio di Hantavirus" per coordinare la ricerca sul ceppo della MV Hondius, inclusa l'epidemiologia molecolare e la raccolta di dati clinici . Non sono state catturate informazioni specifiche sullo stato dei candidati vaccini, delle sperimentazioni terapeutiche o dei progressi diagnostici nelle fonti consultate incentrate sul focolaio. Questo rimane un ambito in cui le prove sono insufficienti per fornire un aggiornamento.