Come la Cina ha trasformato la crisi dello Stretto di Hormuz in una vittoria strategica

Il 28 febbraio 2026, Stati Uniti e Israele hanno lanciato attacchi aerei coordinati contro l'Iran con l'operazione Epic Fury, uccidendo la Guida Suprema Ali Khamenei. La rappresaglia iraniana è stata immediata: lo Stretto di Hormuz, il passaggio stretto che trasporta circa il 20% della fornitura mondiale giornaliera di petrolio, è stato chiuso . Lo shock di approvvigionamento risultante è stato descritto come "la più grande interruzione della fornitura petrolifera della storia moderna" . Eppure, una grande economia ne è uscita quasi indenne. La Cina, il più grande importatore di petrolio al mondo, è emersa come una vincitrice strategica relativa — non per fortuna, ma per progettazione.

La più grande riserva strategica di petrolio del mondo

All'inizio del 2026, la Cina aveva costruito quella che si ritiene essere la più grande riserva strategica di petrolio (SPR) del mondo, con una stima di 1,0–1,2 miliardi di barili — equivalenti a circa 100–130 giorni di copertura delle importazioni marittime . Questa riserva è stata assemblata a costo inferiore rispetto al mercato, accumulando greggio sanzionato a prezzo scontato da Iran, Russia e Venezuela .

Durante la guerra, la Cina ha ridotto gli acquisti di greggio di oltre un terzo, attingendo dalla sua SPR e dalle riserve commerciali. I prelievi di scorte sono stati in media di circa 1 milione di barili al giorno dalle sole scorte commerciali, secondo le stime di Vortexa, Kpler ed Energy Aspects . Questa mossa ha contribuito direttamente a evitare che i prezzi globali del petrolio salissero ulteriormente — la CNBC ha riportato che il calo delle importazioni cinesi ha avuto "un ruolo cruciale nel prevenire un'ulteriore escalation dei prezzi" .

Accumulo prebellico di scorte

Nei due mesi precedenti il conflitto, la Cina ha aumentato significativamente le acquisizioni di petrolio, accelerando gli acquisti come copertura deliberata contro la prevista interruzione geopolitica . Il New York Times ha notato che Pechino stava "aumentando le sue riserve strategiche, anche mentre il consumo nazionale di petrolio era in calo" nel periodo precedente la guerra .

Diversificazione delle importazioni: la svolta verso la Russia e le rotte terrestri

Le importazioni di greggio della Cina dal Golfo sono diminuite del 25% a marzo 2026 rispetto all'anno precedente . Pechino ha rapidamente puntato sul petrolio russo tramite il gasdotto Eastern Siberia–Pacific Ocean (ESPO), che corre interamente via terra dall'interno della Russia alla Cina nord-orientale, bypassando completamente il collo di bottiglia di Hormuz . Le importazioni di greggio russo sono aumentate del 13% su base annua a marzo . La Cina ha anche acquistato un volume record di greggio brasiliano nello stesso periodo .

La crisi ha accelerato lo spostamento strategico della Cina dalla dipendenza dai colli di bottiglia marittimi verso corridoi energetici continentali dalla Russia e dall'Asia centrale — una tendenza che gli analisti hanno descritto come un "catalizzatore" per la politica energetica a lungo termine .

La 'flotta oscura' iraniana e lo stoccaggio vincolato

Oltre alla SPR formale, la Cina deteneva ulteriori 46 milioni di barili stimati di greggio iraniano immagazzinati in navi cisterna della "flotta oscura" e in hub di stoccaggio vincolato a Dalian e Zhoushan, fornendo ulteriore inventario fuori terra .

Immunità diplomatica: passaggio attraverso uno Stretto bloccato

Il 26 marzo, l'Iran ha annunciato che le navi di proprietà di Cina, Russia, India, Iraq e Pakistan sarebbero state autorizzate a transitare nello Stretto di Hormuz, anche mentre le navi occidentali rimanevano bloccate . Questo ha dato alla Cina un vantaggio logistico unico che concorrenti come il Giappone e la Corea del Sud non hanno avuto.

Gestione della domanda e tagli alle raffinerie

La Cina ha anche gestito la domanda interna dando priorità a un minore utilizzo delle raffinerie e limitando le esportazioni di carburante, conservando il greggio per uso interno . La rete di raffinerie indipendenti "teapot" del paese si è dimostrata flessibile nell'adeguare i tassi di lavorazione, contribuendo ad ammortizzare il mercato interno .

Come hanno faticato le altre economie asiatiche

• Giappone e Corea del Sud — fortemente dipendenti dal petrolio che transita da Hormuz — hanno affrontato acute crisi di approvvigionamento. Le compagnie di navigazione giapponesi hanno cessato completamente le operazioni nello Stretto, e la Corea del Sud si è affrettata a trovare fonti di approvvigionamento alternative in Asia .
• Thailandia, Pakistan e altri importatori asiatici hanno sperimentato una carenza di carburante con l'aggravarsi della crisi .
• L'India — nonostante abbia ottenuto esenzioni di passaggio insieme alla Cina — aveva riserve strategiche molto più piccole ed era stata coinvolta in una guerra di offerte con la Cina per il greggio russo, facendo aumentare i suoi costi di importazione .

Conseguenze economiche globali più ampie

Prezzi del petrolio e shock di fornitura

Il greggio Brent è aumentato del 10-13% a circa 80-82 dollari al barile entro il 2 marzo, e i prezzi sono saliti ulteriormente con il persistere del blocco . Entro giugno, i prezzi del petrolio erano aumentati di circa il 30% rispetto al 28 febbraio . L'interruzione è stata descritta come "il più grande shock di approvvigionamento petrolifero della storia" . Il prelievo della SPR cinese e la riduzione delle importazioni sono stati un fattore chiave per mantenere i prezzi globali del petrolio al di sotto dei 100 dollari al barile fino a metà 2026 .

Spedizioni e assicurazioni

L'IRGC ha utilizzato droni, missili balistici e mine navali per minacciare e attaccare le navi, rendendo l'assicurazione di transito non disponibile o proibitivamente costosa . I militari statunitensi hanno lanciato operazioni a marzo per riaprire la rotta marittima, ma il traffico è rimasto gravemente interrotto . Entro l'11 giugno, l'Iran ha dichiarato formalmente lo Stretto completamente chiuso a tutte le petroliere e le navi commerciali .

Carenze di carburante regionali

Sono emerse carenze in tutta l'Asia, dalla Thailandia al Pakistan, mentre le economie dipendenti dal Golfo esaurivano le scorte . L'Iran ha anche colpito le infrastrutture del GNL del Qatar per rappresaglia, interrompendo i mercati globali del gas naturale .

Avvertenze chiave

Il vantaggio della Cina era relativo. Si è isolata meglio dei suoi pari ma non è stata immune. The Diplomat ha osservato che la Cina "rimane esposta a catene di approvvigionamento esterne che non controlla" e che la sua vulnerabilità principale — la dipendenza da rotte marittime la cui sicurezza è determinata dalla potenza navale statunitense — non è stata eliminata . I dati specifici sugli impatti del commercio di fertilizzanti e le cifre precise delle previsioni di crescita del FMI non erano disponibili nelle prove acquisite.