Norris ha anche avvertito Verstappen riguardo le rigide "papaya rules" della McLaren, la politica di pari opportunità interna che non favorisce un pilota a discapito dell'altro, suggerendo che sarebbe un ambiente "diverso" da quello della Red Bull .
Le indiscrezioni sono esplose a fine giugno 2026, partendo da un report del Mail Online secondo cui Verstappen avrebbe avuto contatti "segretissimi" con la McLaren per un possibile passaggio già nel 2027, con un coinvolgimento di Oscar Piastri in un'ipotetica operazione di scambio . La notizia ha iniziato a circolare nel paddock del Gran Premio d'Austria, alimentata da presunti colloqui tra l'entourage di Verstappen e la dirigenza McLaren
. La speculazione si è intensificata per alcuni motivi chiave:
Le smentite ufficiali non sono mancate:
La McLaren si è presentata al via del 2026 come campione del mondo in carica tra i costruttori e tra i piloti, ma i nuovi regolamenti l'hanno messa in ginocchio.
A livello tecnico si segnalano deficit di velocità di punta (0.8 secondi più lenti della Mercedes in Australia) e problemi di affidabilità . Tuttavia ci sono stati timidi segnali di ripresa: Oscar Piastri ha regalato alla McLaren il primo podio del 2026 in Giappone, alla terza gara
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Il Gran Premio di Gran Bretagna è in programma a Silverstone dal 3 al 5 luglio 2026, con il ritorno del formato Sprint . Nella conferenza stampa FIA del giovedì, Norris ha dichiarato: "Probabilmente non arriviamo a questo weekend con l'ottimismo dell'anno scorso, ma siamo comunque fiduciosi e vogliamo puntare al podio"
. Ha descritto la vettura come "non ancora dove vorremmo", ma ha espresso la speranza che le curve veloci di Silverstone possano adattarsi meglio alla McLaren rispetto ai tracciati recenti
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