Fusione nucleare per sconfiggere il cancro: la startup britannica Astral Systems incassa 23 milioni di sterline

La Tecnologia Multi-State Fusion (MSF) e le Applicazioni Mediche

Astral Systems ha inventato e commercializzato la tecnologia Multi-State Fusion (MSF), un approccio innovativo in cui la fusione avviene principalmente all'interno di un reticolo allo stato solido, ma anche nel plasma circostante. Questo metodo deriva dalla ricerca NASA sulla Lattice Confinement Fusion . La tecnologia MSF è brevettata e commercializzata da Astral a partire dal 2024 .

I reattori MSF producono fasci di neutroni ad altissima intensità che possono essere utilizzati per produrre radioisotopi medicali per la diagnosi e la cura del cancro, affrontando direttamente la carenza globale di questi materiali . Il capitale raccolto servirà a scalare la produzione e sostenere il primo lancio commerciale di isotopi medici entro l'inizio del 2027 .

Berkeley Power Station e la Sorgente di Neutroni più Potente al Mondo

Astral Systems sta sviluppando un nuovo centro tecnologico presso l'ex centrale nucleare di Berkeley (Gloucestershire), dismessa dal 1989 . L'azienda ha finalizzato gli accordi per insediare il suo centro di eccellenza nucleare nel sito .

L'obiettivo è far funzionare a pieno regime molteplici reattori MSF di nuova generazione a Berkeley entro la fine del 2026, creando quella che viene definita la sorgente di neutroni volumetrica da fusione privata più potente al mondo . I prodotti già disponibili includono il reattore Mk0 (DD: 1×10⁸ n/s; DT: 1×10¹⁰ n/s) e l'Mk1, che offre una resa 10 volte superiore e una durata 10 volte maggiore rispetto alle alternative attuali .

Ricavi Esistenti e Impianti Commerciali

Astral è atipica nel panorama delle startup a fusione perché genera già ricavi. Ha registrato oltre 3 milioni di sterline da contratti commerciali e di ricerca . L'azienda gestisce attualmente tre impianti di fusione commerciali con reattori operativi a Technology Readiness Level 9 (TRL9), il livello massimo di maturità tecnologica . Il suo modello di business combina contratti di ricerca legati a sorgenti di neutroni con la futura fornitura B2B di isotopi medici .

Leadership Tecnica e Nuove Assunzioni

Dalle fonti disponibili non emergono nomi specifici di nuove assunzioni nel team tecnico. Il team fondatore è composto da Talmon Firestone e dal Dr. Tom Wallace-Smith (ricercatore associato all'Università di Bristol) . Non sono state trovate notizie di nuovi CTO o dirigenti senior nel set di fonti attuali. Questo rappresenta un vuoto informativo.

Il Tritium Breeder Blanket e le Partnership per la Ricerca Avanzata sul Combustibile da Fissione

Astral Systems ha raggiunto un traguardo storico, diventando la prima azienda di fusione commerciale a produrre trizio con successo utilizzando il proprio reattore, in collaborazione con l'Università di Bristol e con il supporto della UK Atomic Energy Authority (UKAEA) . L'azienda ha inoltre completato un contratto di ricerca da 200.000 sterline con UKAEA .

Sul fronte della fissione avanzata, Astral collabora con partner tra cui la McMaster University (Canada), che ha finanziato un progetto per la produzione di rame-67 tramite fusione, e svolge contratti di ricerca per lo sviluppo del ciclo del combustibile da fissione avanzata, test sui materiali e qualificazione dei sottosistemi sfruttando le sue capacità di irraggiamento neutronico da 14 MeV .

Non ci sono prove sufficienti per dettagliare specifiche partnership di ricerca sulla fissione avanzata oltre a quelle con McMaster e UKAEA.