Hubble cattura NGC 6723, l'ammasso globulare "Lampadario", e scopre che le sue stelle sono nate in due ondate ravvicinate

Il follow-up ai raggi ultravioletti (Piotto): Un secondo team, guidato da Giampaolo Piotto, ha condotto uno studio di approfondimento utilizzando la luce ultravioletta . Questa analisi ha rivelato un dato sorprendente: l'ammasso, nonostante abbia più di 10 miliardi di anni, ha vissuto due periodi di formazione stellari molto ravvicinati, separati da soli 634 milioni di anni . Questa scoperta di "popolazioni stellari multiple" con un divario di età così piccolo è una prova diretta a sostegno del paradigma secondo cui molti ammassi globulari si sono formati in episodi distinti e ravvicinati, piuttosto che in un unico, singolo evento .

Un'immagine composita ricca di dettagli: L'immagine finale, ottenuta dai dati dei due programmi, mostra con una chiarezza mozzafiato la struttura dell'ammasso: stelle blu brillanti si addensano verso il nucleo denso, mentre stelle più vecchie, dalla tonalità arancione, popolano le regioni esterne .

Implicazioni per la formazione degli ammassi globulari: Queste osservazioni aiutano gli astronomi a comprendere che la formazione degli ammassi globulari è stata un processo più complesso e articolato di quanto si pensasse in precedenza. La capacità di Hubble di distinguere differenze di età di poche centinaia di milioni di anni all'interno di un ammasso vecchio 10 miliardi di anni è un risultato straordinario che fornisce una prova concreta del modello di formazione "a popolazioni multiple" .