Serena Williams è tornata: a 44 anni sfida Maya Joint, critica il sistema anti-doping e sogna Los Angeles 2028

Il primo ostacolo: Williams contro Joint

Serena Williams sfiderà Maya Joint, 20enne australiana numero 53 del mondo . Il torneo londinese le ha concesso una wildcard per il tabellone principale, segnando il suo ritorno in uno Slam a quasi quattro anni di distanza . Il match è in programma per martedì sera sul Centre Court, il palcoscenico più celebre del tennis mondiale .

L'ultimo match ufficiale in singolare di Williams risale allo US Open 2022. Da allora, aveva ripetutamente smentito ogni ipotesi di rientro, arrivando a scrivere su X nel dicembre 2025: "Omg yall I'm NOT coming back" (Oddio ragazzi, NON torno) . Eppure, a giugno 2026 era già in campo in doppio al Queen's Club, e domenica si è seduta in conferenza stampa a Wimbledon ammettendo il suo stesso stupore: "Non avrei mai pensato di tornare qui, di fronte a tutti voi... Lo sapete come la penso, non pensavo di rifarlo mai più" .

'Logorante' e 'poco professionale': la sfuriata di Williams contro l'antidoping

Uno degli elementi centrali e più sinceri del ritorno di Williams è il suo duro confronto con il sistema di controlli dell'International Tennis Integrity Agency (ITIA). Per poter tornare a competere, ha dovuto reiscriversi al registro dei giocatori sottoposti a test, cosa che ha fatto nell'ottobre 2025 . Da quel momento, è tornata soggetta al sistema di localizzazione ("whereabouts"), che obbliga i tennisti a comunicare la propria posizione per i test a sorpresa fuori dalle competizioni.

Williams non ha usato mezzi termini. In conferenza stampa, ha definito il sistema "logorante" (gruelling), "poco professionale" (unprofessional) e "irragionevole" (unreasonable), dicendo che ha quasi impedito il suo ritorno . "Lo odio", ha detto testualmente . Ha spiegato di dover fornire la sua posizione in ogni momento e che le regole sono cambiate rispetto a quando giocava, precisando che anche un controllo mancato fuori dalla finestra oraria stabilita può costituire violazione . Le sue parole rappresentano un raro attacco frontale ai protocolli antidoping da parte di un'atleta tra le più controllate di sempre .

Preparazione in doppio: Queen's Club e Berlino

La stagione 2026 di Williams non è iniziata con il singolare, ma con il doppio. Il 9 giugno è tornata al professionismo al Queen's Club Championships di Londra, in coppia con la canadese diciannovenne Victoria Mboko, anche loro con una wildcard . Williams ha descritto l'impegno come "deciso all'ultimo minuto" e ha detto di essersi concentrata sul "divertirsi", aggiungendo che vincere "non era importante" .

La preparazione è proseguita la settimana successiva al Vanda Pharmaceuticals Berlin Tennis Open, dove ha fatto coppia con la ceca Karolína Muchová . La loro avventura è terminata al primo turno il 16 giugno, con una sconfitta per 6-4, 6-4 contro Giuliana Olmos ed Erin Routliffe . La sconfitta a Berlino è stata un passo indietro, ma Williams ha considerato l'intera esperienza di doppio come un预热 per Wimbledon.

Doppio con Venus a Wimbledon: ora è ufficiale

Le prime indiscrezioni lasciavano incerta la possibilità di una reunion in doppio delle sorelle Williams, ma ora è confermato: Serena e Venus giocheranno insieme il doppio femminile a Wimbledon 2026. Il torneo ha annunciato che le sorelle hanno ricevuto una wildcard per il tabellone di doppio . Insieme, hanno vinto sei titoli di doppio a Wimbledon, l'ultimo nel 2016, e 14 titoli Slam in doppio in totale . La loro ultima apparizione in doppio in uno Slam risale allo US Open 2022, dove persero al primo turno .

La teoria di Mats Wilander: puntare alle Olimpiadi di Los Angeles 2028

Mats Wilander, sette volte campione Slam oggi opinionista, ha offerto una spiegazione a lungo raggio per il ritorno di Williams. Parlando con TNT Sports, ha dichiarato di non credere che si tratti di un ritorno a breve termine: "È ovvio che punta, credo, alle Olimpiadi del 2028 a Los Angeles" . Ha previsto che i risultati immediati, in singolare o in doppio, conteranno meno del quadro generale: competere in un'Olimpiade in casa tra due anni .

La teoria di Wilander si inserisce in un contesto di speculazioni più ampie. Anche l'ex professionista Jack Sock ha parlato della possibilità che Williams punti ai Giochi di Los Angeles 2028 , e Venus Williams stessa non ha escluso una partecipazione olimpica, dicendo a Parade magazine: "Niente è impossibile" . Le Olimpiadi di Los Angeles sono in programma dal 14 al 30 luglio 2028 .

Il confronto con Lindsey Vonn e altri ritorni

Il ritorno di Williams è stato accostato a una serie di ritorni di grandi atleti. Lo Straits Times, in un articolo del 2 giugno intitolato "Serena è l'ultima dei grandi nomi dello sport a fare un comeback", l'ha esplicitamente messa accanto a Lindsey Vonn, leggenda dello sci alpino anch'essa tornata alle competizioni dopo il ritiro . Il parallelo non è esatto – il ritorno di Vonn nello sci ha richieste fisiche diverse – ma entrambe le atlete condividono la narrazione di una spinta competitiva che supera i limiti convenzionali di età e di tempo lontano dai campi.

Quote da titolo e lodi al servizio: cosa non è confermato

Due voci che sono circolate insieme al ritorno di Williams non trovano sufficiente riscontro nelle fonti disponibili:

• Quote da titolo a 35 contro 1: Non è stata trovata una linea di scommessa specifica che confermi una quota di 35 a 1 per la vittoria di Williams in singolare a Wimbledon 2026. Questa cifra potrebbe provenire da un bookmaker particolare, ma non può essere confermata dalle fonti attuali.
• Wilander che loda il suo servizio come ancora pericoloso sull'erba: Sebbene Wilander abbia commentato ampiamente il gioco di Williams e le sue prospettive a lungo termine, la citazione specifica sul suo servizio "ancora pericoloso sull'erba" non è stata trovata nelle fonti disponibili.

Cosa significa tutto questo

Il ritorno di Serena Williams a Wimbledon 2026 è un mix di ambizione sportiva, frustrazione istituzionale e pianificazione a lungo termine. Non gioca solo per vincere un primo turno: la preparazione in doppio, le critiche al sistema antidoping e le speculazioni sulle Olimpiadi del 2028 suggeriscono un'atleta che non si limita a testare le acque, ma che si sta posizionando per una campagna pluriennale. La prima prova è martedì sul Centre Court.