La Cina compie un passo da gigante verso il Sole artificiale: ecco i magneti superconduttori più grandi del mondo e l'obiettivo 2027

• Dimensioni e peso: 21 m di lunghezza × 12 m di larghezza × 3,3 m di altezza, per un peso di 582,4 tonnellate .
• Confronto con ITER: Il magnete TF di CRAFT ha un volume 1,3 volte superiore ai magneti TF equivalenti di ITER e "supera i parametri di riferimento internazionali" . Le bobine TF di ITER sono progettate per un campo di picco di 11,8 T, sebbene i confronti dettagliati dell'intensità di campo per il magnete CRAFT non siano ancora del tutto pubblici .
• Ruolo: Il magnete TF crea il campo magnetico toroidale di confinamento che trattiene il plasma all'interno di un reattore tokamak.
• Tempi di sviluppo: Il progetto ha richiesto 6 anni, dalla progettazione iniziale alla pre-ricerca, fabbricazione, assemblaggio e test .

Bobina del solenoide centrale ad alta temperatura superconduttiva (HTS)

Lo stesso giorno, una bobina del solenoide centrale ad alta temperatura superconduttiva ha completato i test a piene condizioni con prestazioni di livello internazionale .

• Prestazioni testate: La bobina ha trasportato una corrente stabile di 60 kA con 6,03 MJ di energia immagazzinata. Il tasso di variazione massimo del campo magnetico ha raggiunto 5,1 T/s e la resistenza di giunzione era di soli 0,87 nΩ — tutti indicatori di prestazione chiave a livelli di eccellenza mondiale .
• Funzione: Il solenoide centrale induce e guida la corrente del plasma all'interno del tokamak.
• Tecnologia: Utilizza materiali HTS avanzati basati su conduttori ReBCO (ossido di rame e bario di terre rare) in configurazione a conduttore in guaina (CICC), in fase di sviluppo per magneti ad alto campo di classe CFETR che mirano a campi di picco superiori a 15 T .

Produzione nazionale al 100%

Entrambi i magneti sono stati realizzati interamente con produzione nazionale, il che significa che tutte le tecnologie chiave lungo l'intera catena di fornitura — dalla fabbricazione dei trefoli superconduttori all'avvolgimento delle bobine, al trattamento termico, all'assemblaggio e ai test — sono sotto controllo interno e prive di dipendenze dalle importazioni .

Questa pietra miliare è descritta dai media statali come "localizzazione al 100%" e garantisce che il programma di fusione cinese non dipenda da fornitori esteri per questi componenti critici .

La struttura CRAFT

I magneti sono i componenti più grandi della Comprehensive Research Facility for Fusion Technology (CRAFT), nota anche come struttura "Kuafu", situata a Hefei . CRAFT è un'infrastruttura scientifica nazionale su larga scala progettata per incubare, costruire e testare i sistemi chiave per i reattori a fusione di prossima generazione .

Altri recenti traguardi di CRAFT includono:

• Un prototipo di camera a vuoto da un ottavo che ha superato la revisione di esperti nel marzo 2025
• Un prototipo di divertore — il più grande del mondo — che ha superato la revisione nell'ottobre 2025, in grado di gestire un carico termico stazionario di 20 MW/m²

Posizionamento strategico nella tabella di marcia cinese per la fusione

Questi traguardi sui magneti non sono risultati isolati. Si inseriscono in una strategia multifase che posiziona la Cina come un serio contendente nella corsa globale all'energia da fusione .

Punto chiave: I magneti TF e CS appena testati sono funzionalmente prototipi per CFETR, ma il loro scopo immediato è ridurre i rischi e consentire BEST, che la Cina punta a far diventare il primo dispositivo a fusione a raggiungere un plasma ardente sostenuto con un guadagno di fusione maggiore di 1 (Q>1) entro il 2027 .

Perché è importante

I recenti record di EAST — inclusi l'impulso di plasma in modalità H di 1.066 secondi a oltre 100 milioni di °C nel gennaio 2025 e la svolta del 2026 che ha infranto una barriera di densità di lunga data — dimostrano la maturità operativa cinese nel controllo del plasma . I magneti CRAFT dimostrano che la Cina ora ha la capacità di produzione nazionale su scala industriale necessaria per costruire BEST e CFETR senza dipendere da catene di fornitura estere.

Secondo un'analisi pubblicata sul database scientifico OUCI, la strategia sistematica multifase della Cina — progredendo da EAST alla partnership ITER e ora avanzando verso CFEDR — ha guidato innovazioni trasformative nella tecnologia dei magneti per fusione, inclusi i conduttori CICC ad alta densità di corrente che utilizzano sia superconduttori a bassa che ad alta temperatura .

The Economist ha notato nel marzo 2026 che la Cina è "un serio contendente nella corsa all'energia da fusione", indicando la rapida costruzione di BEST a Hefei come prova della determinazione del paese . Il completamento di questi magneti di livello mondiale aggiunge una prova ingegneristica concreta a questa valutazione.

Cosa succederà dopo

Ora che i magneti CRAFT sono stati convalidati, l'attenzione immediata si sposta su BEST. Il dispositivo è in fase di assemblaggio finale presso l'Hefei Comprehensive National Science Center, con l'edificio principale completato e il pre-assemblaggio dei componenti in corso a metà del 2026 . La base criostatica, un gigantesco contenitore isolato sotto vuoto che mantiene i magneti superconduttori a -269 °C, è stata installata nel giugno 2026 .

Se BEST raggiungerà il primo plasma entro la fine del 2027 come previsto, segnerebbe la prima volta che un dispositivo a fusione dimostra un plasma ardente sostenuto e un guadagno netto di energia, mettendo la Cina avanti rispetto ai concorrenti internazionali, tra cui ITER (che punta al primo plasma negli anni '30) e società private di fusione come Commonwealth Fusion Systems (che punta al 2027 per il suo dispositivo SPARC) .