Cina, il magnete più grande del mondo per il reattore a fusione: passo decisivo per il ‘Sole Artificiale’

Il 27 giugno 2026, un annuncio importante è arrivato da Hefei, in Cina: l'Istituto di Fisica del Plasma dell'Accademia Cinese delle Scienze ha svelato il completamento con successo e i test a pieni parametri di due magneti superconduttori fondamentali per la fusione nucleare. Il primo è il magnete toroidale (TF) superconduttore più grande del mondo; il secondo è una bobina solenoide centrale (CS) ad alta temperatura superconduttore. Entrambi hanno raggiunto una produzione nazionale al 100% e prestazioni di livello internazionale, segnando un passo decisivo nella ricerca cinese per un reattore a fusione funzionante.

I due magneti: specifiche e prestazioni

Magnete superconduttore toroidale (TF)

• Dimensioni: 21 metri di lunghezza, 12 metri di larghezza, 3,3 metri di altezza; peso totale di 582 tonnellate.
• Confronto con ITER: Il suo volume è 1,3 volte quello del magnete TF di ITER, e la sua capacità di accumulo di energia è tre volte superiore a quella di ITER, rendendolo il più grande magnete di questo tipo mai costruito per un reattore a fusione.
• Traguardo ingegneristico: Il magnete è stato progettato e fabbricato in sei anni, superando con successo una revisione completa da parte di esperti. È progettato per funzionare stabilmente per 60 anni in condizioni di temperature ultrabasse, correnti elevate, radiazioni intense e stress elevati.

Bobina solenoide centrale (CS) ad alta temperatura superconduttore

• Risultati dei test: Test a pieni parametri completati lo stesso giorno, con dati misurati che mostrano una corrente stabile di 60 kA, energia immagazzinata di 6,03 MJ, un tasso di variazione massimo del campo magnetico di 5,1 T/s e una resistenza di giunzione di 0,87 nΩ.
• Classifica delle prestazioni: Indicatori chiave e prestazioni principali hanno raggiunto livelli leader a livello internazionale.

Produzione nazionale al 100%

Entrambi i magneti hanno raggiunto una produzione nazionale completa delle tecnologie chiave. Ogni componente critico e processo di produzione è stato sviluppato all'interno della Cina, dai materiali superconduttori alla progettazione strutturale, dai processi di fabbricazione all'isolamento criogenico. Il progetto ha generato 47 brevetti e stabilito 14 standard tecnici.

Significato per la roadmap CFETR

Questi magneti sono stati sviluppati come parte del programma cinese "sole artificiale" sotto la struttura CRAFT (Comprehensive Research Facility for Fusion Technology), che è la piattaforma tecnologica pre-costruzione per il CFETR (China Fusion Engineering Test Reactor).

Il CFETR è il prossimo dispositivo a fusione cinese, progettato per colmare il divario tra il reattore sperimentale ITER e una centrale elettrica a fusione dimostrativa (DEMO). È pianificato in due fasi: la Fase I mira a un guadagno di potenza di fusione Q ≈ 10 e 500 MW di potenza di fusione in modalità pulsata, mentre la Fase II mira al funzionamento in stato stazionario con potenza maggiore.

L'Istituto ha dichiarato che queste scoperte successive "hanno ulteriormente consolidato le basi per la costruzione di reattori a fusione in Cina" e "miglioreranno significativamente le capacità del paese nella ricerca e sviluppo indipendente e nella costruzione ingegneristica di reattori a fusione."

Contesto: un anno di traguardi cinesi sulla fusione

Questo annuncio sui magneti segue diversi altri notevoli risultati cinesi sulla fusione nel 2026. A gennaio, gli scienziati che operano il reattore sperimentale avanzato superconduttore tokamak (EAST) a Hefei hanno riferito di aver spinto le densità del plasma dal 30% al 65% oltre un limite teorico a lungo accettato, utilizzando un processo chiamato auto-organizzazione parete-plasma. Più tardi, a giugno, la China National Nuclear Corporation ha generato per la prima volta una corrente di plasma di oltre 1 milione di ampere. Insieme, questi progressi mostrano un programma di fusione nazionale in rapida maturazione con una chiara tabella di marcia verso una centrale elettrica dimostrativa entro gli anni '40-'50.