Vertice UE 2026: Il Deficit da 360 Miliardi con la Cina Scatena la Svolta sul Fronte Commerciale

Al vertice del Consiglio europeo del 18-19 giugno a Bruxelles, i leader dell'UE hanno dovuto fare i conti con una realtà impietosa: il deficit commerciale dell'Unione nei confronti della Cina ha raggiunto 360,6 miliardi di euro nel 2025 – circa un miliardo al giorno – spinto da un'ondata di esportazioni cinesi a basso costo che i funzionari considerano una minaccia strutturale per l'industria europea . Dopo due giorni di acceso dibattito, i 27 capi di Stato e di governo hanno dato il via libera politico alla Presidente della Commissione Europea, Ursula von der Leyen, per sviluppare nuovi strumenti di difesa commerciale, ma senza arrivare ad azioni concrete immediate, optando invece per un mandato cauto ed esplorativo .

Il Deficit Record

Lo squilibrio commerciale è cresciuto in modo netto. L'avanzo commerciale della Cina con l'UE ha raggiunto i 360,6 miliardi di euro nel 2025, con un aumento del 15% rispetto al 2024, e si è ampliato a un tasso medio del 10% all'anno negli ultimi anni . Solo nel primo trimestre del 2026 si è registrato un deficit di 98 miliardi di euro, il più alto dalla fine del 2022, mentre aprile 2026 ha aggiunto altri 31,9 miliardi . Von der Leyen ha avvertito che il 2025 sarebbe stato il primo anno in cui tutti gli stati membri dell'UE avrebbero avuto un deficit commerciale con la Cina .

Nuovi Strumenti di Difesa Commerciale in Cantiere

I leader hanno incaricato la Commissione Europea di ampliare la cassetta degli attrezzi per la difesa commerciale dell'UE. Due sono gli strumenti specifici in fase di sviluppo:

• Uno 'strumento di diversificazione' per ridurre la dipendenza dalle catene di approvvigionamento cinesi.
• Uno strumento per contrastare la sovraccapacità industriale straniera .

Il pacchetto più ampio in discussione include dazi, quote di importazione, indagini antidumping più rapide, norme sugli appalti pubblici e regolamentazioni sui sussidi, tutti volti a frenare il dominio delle esportazioni cinesi sostenute dallo Stato . I leader hanno inoltre incaricato la Commissione di accelerare le misure di difesa commerciale mirate per settore, in particolare per le industrie più colpite dalla sovraccapacità cinese: veicoli elettrici, acciaio e materie prime critiche .

Pressione Politica per una Linea più Dura

I diplomatici UE hanno riferito di una "graduale convergenza di vedute" tra gli stati membri . Una vasta coalizione – che spazia dai paesi tradizionalmente liberisti agli interventisti di lunga data – ora sostiene un'azione più decisa per prevenire quella che alcuni hanno definito una "deindustrializzazione europea guidata dalla Cina" .

Von der Leyen ha definito la relazione "insostenibile", sottolineando che le importazioni UE dalla Cina sono aumentate del 46% dal 2020 e avvertendo che il rapporto economico dell'Europa con la Cina ha raggiunto un "punto di svolta" . La Francia e il Partito Popolare Europeo (PPE) hanno guidato le richieste di una posizione più dura, con il capo del PPE Manfred Weber che ha dichiarato: "L'Europa deve aprire un nuovo capitolo nelle sue relazioni con la Cina" e "L'era dell'ingenuità è finita" .

Divisioni Persistenti

Nonostante la retorica più aggressiva, gli stati membri rimangono divisi sulla rapidità e sulla severità delle misure. Le conclusioni ufficiali del vertice hanno evitato di menzionare direttamente la Cina, riferendosi solo a "squilibri macroeconomici globali" . Il Financial Times ha riportato che gli stati membri UE erano così divisi che il Presidente del Consiglio Europeo, Antonio Costa, era riluttante a mettere la questione ai voti . I leader hanno infine cercato una "via di mezzo" per evitare uno scontro commerciale aperto .

La Risposta Diplomatica della Cina

Pechino si è sempre presentata come un "partner piuttosto che un rivale" dell'UE. L'Ambasciatore Fu Cong ha dichiarato nel marzo 2026 che Cina e UE "sono partner piuttosto che rivali e opportunità piuttosto che minacce l'una per l'altra" . Il Ministro degli Esteri Wang Yi ha ripetuto questa linea a febbraio 2026, affermando che Cina e UE sono "naturalmente partner piuttosto che rivali, e ancor meno 'rivali sistemici'" .

Dietro il linguaggio diplomatico, i funzionari cinesi hanno espresso frustrazione per il nuovo approccio europeo alla sicurezza economica e per la sospensione della ratifica dell'Accordo Globale sugli Investimenti (CAI), interpretando l'inasprimento della posizione UE come un allontanamento dal partenariato . I resoconti disponibili del vertice del giugno 2026 non includono una nuova dichiarazione diplomatica cinese specifica emessa in risposta diretta agli esiti del vertice; l'articolazione di più alto livello più recente è quella di Wang Yi del febbraio 2026 .

L'esito del vertice lascia l'UE in una posizione familiare: d'accordo sul problema, ma in stallo sulla soluzione. Le decisioni più difficili sono state rinviate a ottobre, quando i leader dovrebbero tornare a discutere misure concrete .