Design che crea dipendenza: l'UE accusa Meta e TikTok. Ecco cosa cambia per gli utenti europei

L'Unione Europea sta muovendo un attacco senza precedenti al cuore del design dei social network. Con il Digital Services Act (DSA), la Commissione Europea ha aperto procedimenti formali e formulato accuse preliminari contro Meta e TikTok, sostenendo che le loro piattaforme utilizzano caratteristiche progettuali 'dipendenti' che danneggiano i minori .

Il cuore del caso UE: un'architettura pensata per creare dipendenza

Storicamente, le azioni repressive dell'UE contro le big tech si concentravano su contenuti illegali, protezione dei dati o concorrenza. Le attuali indagini segnano una svolta. Secondo il Parlamento Europeo, è la prima volta che si interviene non su un contenuto, ma su "l'architettura dannosa della piattaforma stessa, specialmente per i minori e gli adulti vulnerabili" .

La Commissione sta esaminando se scelte di design come lo scroll infinito, la riproduzione automatica (autoplay), le notifiche push e i sistemi di raccomandazione altamente personalizzati sfruttino le vulnerabilità psicologiche degli utenti, creando dipendenze comportamentali ed "effetti tunnel" (rabbit-hole effects) .

Il precedente TikTok: il primo colpo

La Commissione ha aperto un procedimento formale contro TikTok il 19 febbraio 2024 . L'indagine riguardava la protezione dei minori, il design che crea dipendenza e i contenuti dannosi.

Il 6 febbraio 2026, la Commissione ha emesso un'accusa preliminare storica: TikTok ha violato il DSA con il suo design che crea dipendenza . Nello specifico, la Commissione ha stabilito che TikTok non ha valutato adeguatamente come funzioni come scroll infinito, autoplay, notifiche push e il suo sistema di raccomandazione personalizzato potessero danneggiare il benessere fisico e mentale degli utenti, inclusi minori e adulti vulnerabili . La conclusione è stata che TikTok deve "cambiare la progettazione di base del suo servizio" per essere conforme .

L'indagine su Meta: un secondo fronte parallelo

La Commissione ha aperto un procedimento formale contro Meta nel maggio 2024, indagando se Facebook e Instagram violino il DSA in aree legate alla protezione dei minori . Una preoccupazione centrale è se gli algoritmi e i sistemi di queste piattaforme "possano stimolare dipendenze comportamentali nei bambini" .

Oltre all'indagine sul design, il 29 aprile 2026 la Commissione ha emesso un'accusa preliminare separata, stabilendo che Meta ha violato il DSA per non aver impedito l'accesso a Facebook e Instagram ai minori di 13 anni . La Commissione ha giudicato inefficaci le misure di verifica dell'età di Meta, in quanto i bambini potevano facilmente aggirare le restrizioni inserendo una data di nascita falsa .

A giugno 2026, Bloomberg ha riportato che la Commissione si prepara a intensificare ulteriormente le indagini su Meta, emettendo nuove accuse preliminari che sostengono che Meta utilizzi "tecniche di design sfruttatrici per tenere i giovani utenti incollati allo schermo" . Questo allineerebbe l'indagine su Meta in modo esplicito al precedente di TikTok.

Multe potenziali: cosa rischiano le aziende

Se la Commissione stabilisse in via definitiva una violazione del DSA, può imporre multe fino al 6% del fatturato annuo globale del fornitore . L'importo della multa è determinato dalla natura, gravità, recidività e durata dell'infrazione .

Per Meta, che ha registrato un fatturato totale di circa 164 miliardi di dollari nel 2024, una multa massima DSA ammonterebbe a circa 9,8 miliardi di dollari . Altre stime, basate sul reddito del 2025, suggeriscono una multa massima fino a 12 miliardi di euro (circa 13 miliardi di dollari) . Per la società madre di TikTok, ByteDance, si applica lo stesso tetto massimo del 6% .

Inoltre, la Commissione può imporre penalità di mora periodiche per costringere le aziende a conformarsi .

La pressione legislativa più ampia

L'applicazione del DSA non è l'unico fronte normativo. La Presidente della Commissione UE Ursula von der Leyen ha annunciato a maggio 2026 che l'UE sta lavorando a un nuovo Digital Fairness Act (DFA) che mirerà specificamente a "pratiche di design addictive e dannose" sulle piattaforme digitali . Il DFA vieterebbe pratiche manipolative, funzionalità che creano dipendenza e marketing ingannevole degli influencer .

Meta è anche sottoposta a un esame costante per il suo modello "paga o acconsenti" da parte della Rete di Cooperazione per la Protezione dei Consumatori dell'UE . Nel 2025, Meta è stata multata per 200 milioni di euro ai sensi del Digital Markets Act (DMA) per questo modello , e da allora si è impegnata a offrire agli utenti dell'UE una scelta di pubblicità meno personalizzata .

Dinamiche transfrontaliere e prospettive future

L'approccio dell'UE sta stabilendo una base normativa per l'architettura delle piattaforme che potrebbe influenzare le politiche a livello globale. Le conclusioni preliminari su TikTok fungono da modello: prendendo di mira direttamente funzionalità come lo scroll infinito come rischio sistemico, la Commissione segnala che il design stesso della piattaforma è soggetto a regolamentazione.

Sia Meta che TikTok hanno il diritto di rispondere alle constatazioni preliminari ed esercitare i propri diritti di difesa prima di qualsiasi decisione finale di non conformità . Gli esiti di questi casi definiranno i confini del design accettabile delle piattaforme per milioni di utenti in tutta Europa.