Blocco a Omega: il fenomeno che ha scatenato l'ondata di caldo mortale in Europa

Il Met Office del Regno Unito ha descritto il fenomeno come una forte area di alta pressione che favorisce la subsidenza dell'aria, la quale sopprime la formazione di nuvole, permette un'insolazione prolungata e porta a un aumento delle temperature attraverso il riscaldamento per compressione, agendo di fatto come un coperchio sull'Europa occidentale e centrale . Samantha Burgess, del Centro europeo per le previsioni meteorologiche a medio termine (ECMWF), lo ha definito "l'equivalente di un ingorgo nell'atmosfera che blocca il calore" .

Record di temperatura infranti in tutta Europa

L'ondata di caldo ha prodotto valori termici storici in tutto il continente:

• Francia: ha registrato il giorno più caldo da quando sono iniziate le rilevazioni nel 1947 il 22-23 giugno, con la media delle temperature diurne e notturne su 30 stazioni che ha raggiunto 29,8°C . Le massime diurne hanno superato i 40°C in molte località, con Bordeaux che ha toccato i 41,9°C e la cittadina atlantica di Pissos che ha registrato un preliminare di 44,3°C .
• Spagna: ha riportato il giugno più caldo mai registrato, con una temperatura media di 23,6°C che ha "polverizzato i record" superando le medie tipiche di luglio e agosto . Parti della Spagna meridionale hanno superato i 30°C anche durante la notte .
• Inghilterra: ha vissuto il giugno più caldo della sua storia, con il Met Office britannico che prevedeva picchi di 39–40°C a Londra e nel Sud-Est .
• Portogallo: ha stabilito un nuovo record di temperatura giornaliera per giugno, raggiungendo i 46,6°C .
• I modelli previsionali indicavano che alcune regioni avrebbero potuto sfidare i record di calore assoluti, solitamente registrati a fine luglio .

Bilancio delle vittime e annegamenti

Il costo in termini di vite umane è stato grave, soprattutto in Francia:

• Almeno 40 persone sono annegate in Francia mentre cercavano di rinfrescarsi in laghi, fiumi e altri specchi d'acqua, come confermato dal primo ministro francese .
• Almeno 18 decessi legati al caldo sono stati segnalati in Francia al 22-23 giugno, tra cui:
  • Tre anziani (di età compresa tra 80 e 95 anni) morti vicino a Bordeaux per complicazioni di salute legate al caldo .
  • Due bambini morti dopo essere stati lasciati in un'auto surriscaldata .
• Rapporti precedenti indicavano 13 nuotatori annegati prima che il bilancio salisse a 40 .
• Il bilancio totale delle vittime in Francia è stato stimato in almeno 40 persone al 23 giugno .

Allerte rosse e avvisi in tutti i paesi

Le agenzie meteorologiche di tutta Europa hanno emesso i loro livelli di allerta massimi:

• Francia (Météo-France): Ha emesso l'allerta rossa di livello massimo per ondata di caldo in 54 dei 96 dipartimenti (oltre la metà del paese) — la più severa minaccia per la vita — descrivendo il caldo come "soffocante ed estenuante" . L'allerta è stata poi estesa a 58 dipartimenti .
• Spagna (AEMET): Ha emesso allerte rosse ("pericolo straordinario") per Córdoba, Bilbao e parti della Cantabria. Quasi tutta la Spagna era sotto un qualche livello di allerta caldo .
• Italia: Ha posto 15 città in allerta rossa per caldo estremo, tra cui Roma, Milano, Torino e Venezia, con segnalazioni di blackout elettrici a Milano a causa dell'aumento dell'uso dell'aria condizionata .
• Regno Unito (Met Office): Ha emesso una rara allerta rossa per caldo estremo in Inghilterra, con la chiusura di oltre 300 scuole poiché si prevedevano temperature fino a 39–40°C .
• Germania: Ha emesso allerte di caldo di alto livello, con le autorità che hanno avvertito dei rischi per la salute .
• Svizzera e Portogallo: Entrambi i paesi hanno emesso allerte e avvisi di caldo di alto livello, poiché l'ondata di caldo si è estesa a tutta la regione .

Impatti principali: chiusura scuole, disagi ai trasporti e caldo notturno

• Diffusa chiusura di scuole in Francia e Regno Unito .
• Disagi ai trasporti in tutti i paesi colpiti .
• Temperature notturne "tropicali" (superiori a 30°C in alcune zone della Spagna) che non hanno offerto tregua .
• Le autorità francesi hanno mobilitato circa 250.000 vigili del fuoco per far fronte alle chiamate legate al caldo .
• Gli scienziati hanno collegato l'evento ai cambiamenti climatici, sottolineando che l'Europa è il continente che si sta riscaldando più rapidamente a livello globale . Clair Barnes, ricercatrice associata in Clima Estremo e Meteo all'Imperial College di Londra, ha dichiarato che i cambiamenti climatici di origine antropica hanno "intensificato" questa ondata di caldo, portando le temperature medie a superare di oltre 4°C i livelli tipici del periodo 1961-1990 .