Rivoluzione nella lotta ai tumori solidi: la Cina dà il via libera alla prima terapia CAR-T al mondo per il cancro gastrico avanzato

Per oltre un decennio, la terapia CAR-T ha rivoluzionato il trattamento dei tumori del sangue come leucemie e linfomi. Ma i tumori solidi — che rappresentano circa il 90% di tutti i tumori — sono rimasti ostinatamente fuori portata. Questo è cambiato il 22 giugno 2026.

In quella data, la National Medical Products Administration (NMPA) cinese ha approvato il Satri-cel (satricabtagene autoleucel, CT041) di CARsgen Therapeutics per il cancro gastrico o alla giunzione gastroesofagea avanzato positivo a Claudin18.2. È la prima terapia CAR-T approvata al mondo per un tumore solido .

Ecco cosa rende questa approvazione una svolta, come funziona la terapia e cosa mostrano i dati clinici.

Cos'è il Satri-cel e come colpisce i tumori solidi

Il Satri-cel è una terapia CAR-T autologa — ovvero viene prodotta a partire dalle cellule immunitarie del paziente stesso. I linfociti T del paziente vengono prelevati, modificati geneticamente in laboratorio per esprimere un recettore chimerico (CAR) che riconosce Claudin18.2 (CLDN18.2), e poi reinfusi nel paziente .

Claudin18.2 è una proteina delle giunzioni strette spesso sovraespressa sulla superficie delle cellule tumorali gastriche, della giunzione gastroesofagea e pancreatiche, ma scarsamente presente nei tessuti sani. Questo la rende un bersaglio ideale per una terapia progettata per uccidere le cellule tumorali risparmiando in gran parte quelle sane .

L'indicazione approvata è per:

• Adenocarcinoma gastrico o della giunzione gastroesofagea avanzato Claudin18.2-positivo
• in pazienti che hanno fallito almeno due precedenti linee di terapia sistemica

I risultati dello studio pivotale di fase 2 (CT041-ST-01)

La base clinica per l'approvazione è stato lo studio di fase 2 CT041-ST-01 (NCT04581473), uno studio aperto, multicentrico e randomizzato. Ha arruolato 156 pazienti con cancro gastrico o della giunzione gastroesofagea avanzato e CLDN18.2-positivo che avevano già ricevuto almeno due precedenti trattamenti . I risultati sono stati pubblicati su The Lancet e presentati al Congresso ASCO 2025 .

Endpoint di efficacia	Satri-cel	Controllo (Chemioterapia a scelta del medico)
Sopravvivenza libera da progressione (PFS) mediana	3,25 mesi (95% CI: 2,86–4,53)	1,77 mesi (95% CI: 1,61–2,04); hazard ratio 0,37
Sopravvivenza globale (OS) mediana	7,92 mesi	5,49 mesi (hazard ratio 0,69)
Tasso di risposta globale (ORR)	38,8%	Significativamente più basso
Tasso di controllo della malattia (DCR)	91,8%	Non riportato per il controllo

Lo studio ha raggiunto il suo endpoint primario: il Satri-cel ha prolungato significativamente la sopravvivenza libera da progressione rispetto alla terapia standard, con un hazard ratio di 0,37, che equivale a una riduzione del 63% del rischio di progressione della malattia o morte al momento dell'analisi . Anche la sopravvivenza globale ha mostrato un miglioramento clinicamente significativo .

Il percorso normativo: una corsia preferenziale verso l'approvazione

Il Satri-cel ha percorso il sistema normativo cinese in tempi accelerati:

• Settembre 2020 – La FDA statunitense ha concesso la designazione di farmaco orfano per il cancro gastrico/GEJ .
• Gennaio 2022 – La FDA statunitense ha concesso la designazione RMAT (Regenerative Medicine Advanced Therapy) .
• Marzo 2025 – L'NMPA cinese ha concesso la Breakthrough Therapy Designation (BTD) .
• 28 Maggio 2025 – L'NMPA ha concesso lo stato di revisione prioritaria .
• Fine giugno 2025 – L'NMPA ha accettato formalmente la domanda di nuovo farmaco (NDA) per la revisione .
• 22 giugno 2026 – Approvazione finale dell'NMPA .

Cosa significa per la terapia cellulare e per la Cina

L'approvazione del Satri-cel non è solo una pietra miliare per un singolo farmaco. Ha implicazioni più ampie:

1. Prova che la CAR-T può funzionare nei tumori solidi. Fino ad ora, la CAR-T si era dimostrata spettacolarmente efficace nelle neoplasie ematologiche ma aveva fallito in gran parte nei tumori solidi, che hanno un microambiente tumorale ostile. Il Satri-cel dimostra che, con il giusto bersaglio molecolare (Claudin18.2) e un design ottimale della CAR, si possono ottenere risposte durature nei tumori solidi .

2. Consolida la posizione di leadership della Cina nella terapia cellulare. La Cina ora conta 6-8 prodotti CAR-T approvati dall'NMPA per indicazioni ematologiche, e il Satri-cel è il primo a sfondare nei tumori solidi . La Cina ha il programma clinico CAR-T più attivo al mondo e costi di produzione circa del 30-60% inferiori rispetto ai prezzi statunitensi, rendendola un hub globale per lo sviluppo della terapia cellulare .

3. Apre un percorso normativo per altre CAR-T per tumori solidi. Questa approvazione stabilisce un precedente normativo in Cina che apre la strada ad altri candidati per tumori solidi che mirano a mesotelina, GPC3, EGFR e altri antigeni .

Importanti precisazioni

Sebbene l'approvazione sia storica, è limitata alla Cina. Il Satri-cel non ha ancora ricevuto l'approvazione dalla FDA statunitense o dall'Agenzia Europea per i Medicinali (EMA). La FDA gli ha concesso le designazioni di farmaco orfano e RMAT, ma potrebbe essere necessario uno studio globale di fase 3 o un bridging trial per l'autorizzazione alla commercializzazione negli Stati Uniti . Inoltre, i dati sulla sopravvivenza a lungo termine sono ancora preliminari e la durabilità nel mondo reale dovrà essere confermata man mano che i pazienti saranno seguiti dopo l'approvazione.

Il punto fondamentale

Il Satri-cel è la prima terapia CAR-T approvata per un qualsiasi tumore solido — un risultato che rappresenta una vera e propria pietra miliare scientifica e normativa. Per i milioni di pazienti affetti da cancro gastrico avanzato in tutto il mondo che hanno esaurito le opzioni standard, offre un approccio nuovo e meccanicamente distinto. E per il campo della terapia cellulare, dimostra che la barriera dei tumori solidi può finalmente essere superata.