La Cina stringe le maglie sull'esportazione di indio: il metallo strategico per l'intelligenza artificiale finisce nel mirino di Pechino

Colli di bottiglia nelle licenze. Invece di vietare del tutto le esportazioni, la Cina può "rallentare o imporre condizioni" sulle stesse, creando un'incertezza cronica nell'approvvigionamento . Le associazioni imprenditoriali statunitensi riferiscono che l'accesso ad alcuni minerali critici dalla Cina è già "quasi impossibile" a causa dei ritardi nelle licenze .

Rischio di escalation. Gli acquirenti temono che l'inasprimento dei controlli di oggi sia un preludio all'inclusione formale dell'indio nella lista dei controlli all'esportazione, seguendo lo schema già visto con le terre rare, il gallio e il germanio .

La risposta degli Stati Uniti

Il governo statunitense si è mosso su diversi fronti per mettere in sicurezza la propria fornitura di indio e altri minerali critici:

• Lista ampliata di minerali critici: A novembre 2025, il Dipartimento degli Interni USA ha pubblicato la lista finale 2025 dei minerali critici, includendo 60 minerali — tra cui l'indio — a testimonianza del riconoscimento governativo del rischio di approvvigionamento .
• Azione presidenziale sui minerali lavorati: A gennaio 2026, la Casa Bianca ha emesso un ordine esecutivo per "Adeguare le importazioni di minerali critici lavorati e i loro prodotti derivati", citando esplicitamente l'indio come un minerale utilizzato nelle reti in fibra ottica e nei sistemi satellitari, soggetto a vulnerabilità nella catena di approvvigionamento .
• Ministeriale sui minerali critici (febbraio 2026): Il Dipartimento di Stato USA ha convocato un'importante ministeriale, firmando 11 nuovi accordi quadro bilaterali e memorandum d'intesa con paesi partner per "rimodellare il mercato globale" e costruire catene di approvvigionamento diversificate e sicure .
• Costruzione di alleanze: Gli USA hanno lanciato una task force congiunta USA-India per la sicurezza dei minerali critici e una piattaforma industriale per ridurre la dipendenza dalle reti di approvvigionamento dominate dalla Cina .
• Spinta alla produzione interna: Gli sforzi includono la semplificazione delle autorizzazioni, incentivi fiscali e sostegno a progetti nazionali di estrazione e lavorazione. Tuttavia, gli analisti del Chicago Council on Global Affairs e del Carnegie Endowment notano che la costruzione di catene di approvvigionamento alternative richiederà anni di investimenti sostenuti .

La strategia geopolitica più ampia

L'indio è l'ultimo fronte di una campagna pluriennale di Pechino per utilizzare la propria posizione dominante nelle catene di approvvigionamento di minerali critici come arma. Lo schema segue una chiara escalation:

1. Prima ondata (2023–2024): La Cina ha limitato le esportazioni di gallio, germanio, grafite e antimonio — principalmente in risposta alle restrizioni USA sulla tecnologia dei semiconduttori .
2. Seconda ondata (aprile 2025): I controlli all'esportazione sono stati estesi a tungsteno, tellurio, bismuto, molibdeno e indio, imposti come strumento di ritorsione nella più ampia guerra commerciale e tariffaria con gli Stati Uniti . A questi sono seguiti controlli sulle terre rare pesanti (disprosio, ittrio) e sui magneti permanenti .
3. Espansione di ottobre 2025: La Cina ha ulteriormente inasprite i controlli sulle terre rare, richiedendo l'approvazione governativa per l'esportazione di articoli a duplice uso contenenti anche tracce di terre rare di origine cinese . La seconda ondata è stata successivamente sospesa fino a novembre 2026 dopo i negoziati USA-Cina, ma l'infrastruttura di controllo rimane in vigore .
4. Nuovo quadro normativo (maggio 2026): La Cina ha emanato un'ampia normativa di 79 articoli per coordinare l'estrazione, la lavorazione, l'utilizzo e l'accumulo di minerali critici, ponendo la sicurezza delle risorse al centro della politica statale in un contesto di crescente competizione geopolitica .

Pechino difende queste misure come un "processo di standardizzazione e miglioramento" della gestione delle esportazioni . Tuttavia, gli analisti del Parlamento Europeo, del CSIS e dell'ETH di Zurigo le caratterizzano come una strategia deliberata per utilizzare la posizione dominante nell'offerta di minerali come leva nei negoziati commerciali, come ritorsione contro i dazi USA e come strumento per controllare le industrie tecnologiche a valle . Il Ministero degli Esteri cinese ha recentemente esortato i paesi del G7 a "rispettare i principi dell'economia di mercato", proprio mentre Pechino stesso rafforza il controllo statale sull'intera catena di approvvigionamento dei minerali .