Uno degli aspetti più allarmanti di questa epidemia è che i pazienti infetti abbandonano le strutture di isolamento per cercare cibo . In un episodio, 11 sospetti pazienti sono fuggiti da un ospedale a Bambu, a circa 40 km dall'epicentro dell'epidemia, a causa di un supporto nutrizionale inadeguato
. Olivier Nkakudulu, capo ufficio dell'Ituri per il Programma Alimentare Mondiale (WFP), è stato categorico: «Ci sono misure sanitarie che suggeriscono di tenere le persone confinate in aree, ma se queste persone non ricevono assistenza alimentare, non rimarranno nelle zone di contenimento. Andranno a cercare cibo»
. Gli operatori umanitari descrivono la fame come uno dei più grandi ostacoli al contenimento del virus
.
L'epidemia si innesta su una crisi alimentare che dura da anni. Prima dell'arrivo del virus, quasi 10 milioni di persone nelle province orientali colpite dall'Ebola soffrivano già di fame acuta . In tutta la RD Congo, si stima che 26,5 milioni di persone si troveranno ad affrontare livelli di insicurezza alimentare critici o peggiori entro l'inizio del 2026
. L'ONU e l'OMS hanno descritto la situazione come una «collisione catastrofica tra malattia e conflitto», dove violenza armata, sfollamenti di massa e fame acuta stanno sopraffacendo gli sforzi di contenimento
. L'International Rescue Committee ha inserito la RD Congo nella sua top ten delle Emergenze Watchlist per il 2026, avvertendo che il collasso dei servizi sanitari, la fame record e i drastici tagli agli aiuti stavano spingendo milioni di persone verso il baratro
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Il virus Bundibugyo (BDBV) è una forma rara di Ebola che attualmente non ha un vaccino o un trattamento antivirale approvato . Tre vaccini candidati sono in fase di sviluppo, ma nessuno è ancora disponibile
. Questo contrasta nettamente con il ceppo Zaire, per il quale esistono il vaccino Ervebo e terapie a base di anticorpi
. La mancanza di un vaccino significa che gli operatori sanitari e i contatti dei pazienti non possono essere protetti in modo profilattico, e i pazienti non possono ricevere una terapia provata
. L'Africa CDC ha dichiarato l'obiettivo di avere un vaccino pronto entro la fine del 2026
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La violenza e la resistenza delle comunità stanno complicando ulteriormente le operazioni. Il 21 maggio, giovani locali a Rwampara hanno attaccato e dato fuoco a un centro di cura per l'Ebola dopo che la polizia aveva impedito loro di recuperare il corpo di un amico morto a causa del virus . Il CDC ha citato «significative sfide all'accesso alle comunità» come un fattore chiave che determina la gravità di questa epidemia
. L'IRC nota che decenni di conflitto armato, sfollamenti forzati e sfruttamento hanno eroso la fiducia nelle autorità e negli operatori sanitari, rendendo estremamente difficile il coinvolgimento delle comunità
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Il Programma Alimentare Mondiale (WFP) è l'agenzia leader per l'assistenza alimentare nella risposta all'Ebola. Il WFP ha identificato un fabbisogno di 214 milioni di dollari per continuare le sue operazioni nella RD Congo fino a ottobre 2026 . I finanziamenti internazionali sono stati consistenti ma irregolari: il Dipartimento di Stato americano ha fornito oltre 200 milioni di dollari direttamente per la risposta all'Ebola, più 350 milioni per esigenze umanitarie più ampie
; il Fondo Centrale per le Emergenze delle Nazioni Unite ha stanziato fino a 60 milioni di dollari, con 10 milioni rilasciati immediatamente per la RD Congo e 4 milioni per l'Uganda
; la Commissione Europea ha stanziato 15 milioni di euro
; e l'OMS ha rilasciato ulteriori 3,4 milioni di dollari dal suo Fondo di Contingenza per le Emergenze
. Tuttavia, i finanziamenti umanitari complessivi per la RD Congo sono diminuiti drasticamente nel 2025, proprio mentre i bisogni raggiungevano livelli record, costringendo il WFP a dare priorità solo agli aiuti salvavita
. Il WFP riferisce che per l'anno mancano ancora 218 milioni di dollari
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Il Direttore Generale dell'Africa CDC, Jean Kaseya, ha lanciato allarmi severi. Durante una riunione virtuale dei capi di stato africani, ha detto: «Se non fermiamo l'epidemia molto presto, sarà peggiore di quella che abbiamo avuto in Africa occidentale e nella RD Congo orientale» . Ha notato che migliaia di contatti dei casi non sono stati rintracciati
. La Federazione Internazionale delle Società di Croce Rossa e Mezzaluna Rossa (IFRC) ha valutato che l'epidemia non ha ancora raggiunto il picco e potrebbe durare un anno
. La valutazione della minaccia dell'ECDC considera il rischio di un'ulteriore diffusione all'interno della regione e nei paesi vicini come molto alto, data l'ampia diffusione geografica in 31 zone sanitarie, i movimenti transfrontalieri e i vincoli di sicurezza
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Il virus Bundibugyo è relativamente raro (identificato per la prima volta in Uganda nel 2007), ma ha un tasso di mortalità stimato tra il 25% e il 50% . Questa epidemia è già la più grande epidemia di Bundibugyo mai registrata
. Senza vaccino, senza cure provate, con una fame diffusa e un conflitto attivo nella RD Congo orientale, la finestra per contenerla si sta chiudendo rapidamente.
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