Il colpo di scena di Manus: gli investitori cinesi pronti a ricomprare la startup AI da Meta per 2 miliardi di dollari

Ecco una panoramica completa della vicenda, fase per fase.

L'Acquisizione Originale

Nel dicembre 2025, Meta ha acquisito Manus — una startup di AI "agentica" fondata da ingegneri cinesi che si era trasferita a Singapore — per oltre 2 miliardi di dollari (secondo alcune fonti, fino a 2,5 miliardi) . L'accordo mirava a potenziare le capacità di Meta nel campo degli agenti AI autonomi. Quando i regolatori sono intervenuti, Meta aveva già integrato le operazioni, il personale e i sistemi dati di Manus .

Indagine Normativa e Blocco

• Gennaio 2026 — La National Development and Reform Commission (NDRC) cinese ha avviato e approfondito una revisione della sicurezza degli investimenti esteri sull'acquisizione di Manus da parte di Meta, aumentando il rischio che i regolatori potessero cercare di modificare o annullare l'accordo .
• 27 aprile 2026 — La NDRC ha bloccato formalmente l'acquisizione per motivi di sicurezza nazionale, ordinando l'inversione dell'operazione. È stata la prima volta che questo oscuro meccanismo di revisione della sicurezza nazionale è stato utilizzato pubblicamente . La decisione è stata annunciata con una laconica dichiarazione di una sola riga, senza fornire una spiegazione dettagliata .
• Motivazione — Pechino ha citato preoccupazioni relative al trasferimento agli Stati Uniti di tecnologia AI cinese avanzata, in un contesto di guerra tecnologica sempre più intensa . Secondo gli analisti, la mossa ha segnalato che il trasferimento all'estero (ad esempio, a Singapore) non protegge più le startup di fondazione cinese dalla portata normativa di Pechino .

Le Fasi di Conformità di Meta

Nel corso della metà del 2026, Meta ha eseguito uno smantellamento operativo dell'accordo:

• Separazione operativa — Entro l'11 giugno 2026, Meta ha completato una piena separazione operativa da Manus .
• Blocco dei dati — Tutta la condivisione dei dati tra Meta e Manus è stata interrotta .
• Taglio dell'accesso ai sistemi — Al personale di Manus è stato impedito l'accesso ai sistemi dati interni di Meta .
• Divieto interno — Ai dipendenti Meta è stato proibito di utilizzare gli strumenti di Manus per attività interne .
• Annullamento legale — Meta ha avviato il processo formale di inversione del trasferimento delle azioni e di recupero del corrispettivo, un compito complesso data l'integrazione già avvenuta .

Gli Sforzi di Riacquisto (Due Fasi)

Vengono riportati due distinti approcci al riacquisto, che potrebbero essere sequenziali o coinvolgere parti diverse:

Fase 1: Co-fondatori alla Ricerca di ~1 Miliardo di Dollari (maggio 2026)

Alla fine di maggio 2026, Bloomberg ha riportato che i tre co-fondatori di Manus — Xiao Hong, Ji Yichao e Zhang Tao — stavano esplorando la possibilità di raccogliere circa 1 miliardo di dollari da investitori esterni per riacquistare da Meta le operazioni di AI di fondazione cinese . La raccolta fondi è stata discussa con una valutazione di circa 1,5-2 miliardi di dollari — uno sconto rispetto al prezzo d'acquisto di Meta . Le stesse fonti hanno notato che i co-fondatori erano in trattative con "investitori cinesi originali" per finanziare questa operazione, con il piano di ristrutturare Manus come una joint venture cinese e successivamente puntare a una IPO a Hong Kong .

Fase 2: Investitori Cinesi Originali Pianificano un Riacquisto Completo da 2 Miliardi di Dollari (18 giugno 2026)

Il 18 giugno 2026, Reuters e The Information hanno riportato che gli investitori cinesi originali di Manus stanno ora pianificando di riacquistare la società di AI da Meta alla stessa valutazione di 2 miliardi di dollari che Meta aveva pagato originariamente . The Information, citando due fonti a conoscenza della questione, ha affermato che questi primi sostenitori sono in discussioni per un accordo che invertirebbe completamente l'acquisizione .

Ristrutturazione e Piani per l'IPO a Hong Kong

In entrambi gli scenari di riacquisto, il piano prevede:

• Ristrutturazione come joint venture cinese — ricostituire Manus sotto proprietà e governance cinese .
• Puntare a un'IPO a Hong Kong — quotarsi alla Borsa di Hong Kong come obiettivo di uscita o di raccolta fondi a lungo termine .

Sfide in Corso

Permangono diverse complicazioni irrisolte:

• Divario di valutazione — L'obiettivo di raccolta fondi da 1 miliardo di dollari dei co-fondatori implica una valutazione inferiore ai 2 miliardi pagati da Meta, creando un potenziale deficit . Il nuovo piano di riacquisto da 2 miliardi da parte degli investitori originali colmerebbe questo divario, ma richiederebbe un finanziamento diverso.
• Complessità della separazione operativa — Meta aveva profondamente integrato Manus nei suoi sistemi interni; districare persone, proprietà intellettuale e dati è legalmente e tecnicamente difficile .
• Percorso normativo — Qualsiasi piano di riacquisto e ristrutturazione necessita ancora dell'approvazione di Pechino per soddisfare l'ordine della NDRC, e gli esatti requisiti di conformità rimangono poco chiari .
• Gruppo di acquirenti incerto — Non è ancora chiaro se gli "investitori cinesi originali" siano un singolo consorzio (ad esempio, i primi sostenitori di VC come Peak XV Partners o ZhenFund), un mix di co-fondatori e nuovi fondi, o un gruppo completamente diverso .
• Rischio di svalutazione per Meta — Meta potrebbe dover sostenere una significativa perdita finanziaria sull'operazione, a seconda del prezzo finale di riacquisto e dei costi per smantellare l'integrazione .