La Coppa del Mondo FIFA 2026 travolta dalle polemiche: dalla 'pausa spot' alle borracce vietate, fino ai collassi da caldo

Il conto alla rovescia per la Coppa del Mondo FIFA 2026, ospitata da Stati Uniti, Canada e Messico, è stato accompagnato da polemiche roventi quanto il sole estivo che picchia sugli stadi della Confederazione. Tre scandali si sono intrecciati in pochi giorni, tutti con un unico, bollente filo conduttore: il caldo estremo e il sospetto che la salute di giocatori e tifosi passi in secondo piano rispetto ai profitti.

Le 'pause idratazione' diventano uno spot: Klopp e Pochettino insorgono

La decisione più controversa è stata quella di introdurre due pause d'idratazione obbligatorie di tre minuti per ogni tempo di tutte le 104 partite del Mondiale. Ufficialmente, la FIFA le ha giustificate per proteggere i calciatori dalle temperature torride del Nord America . Tuttavia, l'organizzazione ha permesso alle emittenti televisive di vendere spazi pubblicitari dedicati durante queste interruzioni .

Il risultato è stato uno scontro frontale con due delle voci più autorevoli del calcio mondiale:

• Jürgen Klopp si è tolto il sassolino dalla scarpa con un attacco frontale: "Il calcio è tenuto in ostaggio da dirigenti chiusi in uffici con l'aria condizionata", ha tuonato, aggiungendo che il pallone sta diventando "musica di sottofondo per uno show pubblicitario" . L'ex tecnico del Liverpool è convinto che la tutela della salute sia solo un pretesto.
• Mauricio Pochettino, Commissario Tecnico della Nazionale statunitense, si è unito al coro di disapprovazione dopo che la rete Fox, emittente ufficiale negli USA, ha mandato in onda spot a tutto schermo prolungando la pausa oltre i tre minuti previsti. "Non mi piace. Sostengo queste pause solo quando le condizioni sono veramente estreme", ha dichiarato a Goal .

La stessa Fox è finita sotto accusa da parte dei telespettatori americani, che hanno definito "un'assurdità" l'invasione pubblicitaria durante le fasi di gioco . Alcune citazioni virali attribuite a Klopp sono state successivamente smentite, ma la sostanza della sua rabbia resta durissima e documentata .

La retromarcia sulle borracce: vietate, riammesse (ma solo di plastica e sigillate)

La saga dell'acqua è diventata un caso diplomatico. Inizialmente, FIFA aveva permesso ai tifosi di portare negli stadi borracce vuote, trasparenti e riutilizzabili. Poi, con un blitz dell'ultimo minuto, ha bandito qualsiasi contenitore rigido riutilizzabile, comprese borracce, barattoli e tazze, citando non meglio precisate "preoccupazioni per la sicurezza" .

La reazione è stata immediata e furiosa. Gruppi di tifosi, politici e associazioni per la salute hanno parlato di "un vero rischio per la salute" durante un'ondata di caldo, accusando FIFA di voler spingere la vendita di acqua agli stand interni . Il direttore operativo del Mondiale 2026, Heimo Schirgi, è stato costretto a un nuovo, repentino dietrofront: ora ogni tifoso può portare una sola bottiglietta d'acqua monouso di plastica morbida da 590 ml (20 once), ancora sigillata .

Il comunicato è stato chiaro: le borracce rigide, quelle che si potrebbero riempire gratuitamente alle fontanelle, restano al bando per "ragioni di sicurezza" . Per molti, però, il sospetto che la vera ragione sia vendere più acqua a caro prezzo rimane.

Houston, giorno 1: 110 malori da caldo e un festival nel caos

La temperatura non è solo un tema da talk show. Il giorno dell'inaugurazione del FIFA Fan Festival a Houston, in Texas, oltre 30.000 persone si sono riversate nel Downtown con il termometro ben oltre i 32 gradi centigradi, percepiti però come 40 a causa dell'umidità soffocante .

Il bilancio medico è stato drammatico: 110 casi di malore legati al caldo . Di questi, 85 persone sono state curate nei centri di raffreddamento allestiti in loco e 27 nel pronto soccorso della struttura. Per quattro tifosi è stato necessario il trasporto d'urgenza in ospedale, con casi confermati di colpo di calore (heatstroke) .

Il giudice della Contea di Harris, Lina Hidalgo, ha rivelato di aver espresso settimane prima forti preoccupazioni per la sicurezza, cadute però nel vuoto . Un rapporto del centro di ricerca Climate Central ha messo nero su bianco che Houston, Arlington (Texas) e Monterrey (Messico) sono gli stadi con le temperature percepite più pericolose di tutto il torneo, con valori destinati a superare regolarmente la soglia di sicurezza per lo sforzo fisico . Secondo un'altra analisi, circa un quarto di tutte le partite del Mondiale potrebbe eccedere la soglia di rischio termico per gli atleti, sollevando seri dubbi sul benessere dei calciatori .

La Coppa del Mondo 2026 si sta giocando su più fronti, e il primo vero avversario da battere sembra essere proprio il business che vuole spegnere la sete di profitto a spese di chi gioca e di chi tifa.