Il Divorzio Forzato tra Meta e Manus: Dentro lo Smantellamento di un Accordo IA da 2 Miliardi di Dollari

Alla fine di dicembre 2025, Meta aveva annunciato l'acquisizione di Manus, una startup di IA agentiva con sede a Singapore fondata da ingegneri cinesi, per una cifra stimata tra i 2 e i 2,5 miliardi di dollari . L'obiettivo era potenziare le capacità di intelligenza artificiale di Meta su tutte le sue piattaforme. Nel giro di quattro mesi, però, l'affare è clamorosamente e irreversibilmente naufragato, dopo un ordine senza precedenti emesso da Pechino: annullare l'intera transazione per motivi di sicurezza nazionale.

Questa è la storia di come l'accordo Meta-Manus è andato in frantumi, dei passi concreti intrapresi per separare le due società e delle ben più ampie ripercussioni normative che stanno ridisegnando il settore dell'IA cinese.

L'Azione Normativa di Pechino

Le autorità cinesi hanno iniziato a indagare sull'accordo già nel gennaio 2026, verificando se l'acquisizione violasse le leggi cinesi sull'esportazione di tecnologia e sugli investimenti all'estero, in particolare le norme che richiedono l'approvazione governativa per l'esportazione di determinate tecnologie di IA interattiva . Il timore principale era che tecnologie sensibili di origine cinese o dati degli utenti fossero stati compromessi o trasferiti a una società americana .

Il 27 aprile 2026, la Commissione Nazionale per lo Sviluppo e la Riforma (NDRC) della Cina ha annunciato di aver bloccato l'acquisizione per motivi di sicurezza nazionale, ordinando formalmente a Meta di annullare l'operazione . La NDRC ha citato violazioni delle normative sugli investimenti esteri e sul trasferimento tecnologico, senza fornire ulteriori spiegazioni dettagliate . Questa ha segnato la prima volta che la Cina ha imposto l'inversione di un'acquisizione già conclusa da parte di un colosso tecnologico statunitense . Analisti legali hanno osservato che il divieto è stato emesso in base alle Misure per la Revisione di Sicurezza degli Investimenti Esteri della Cina, segnalando una nuova e aggressiva volontà di intervenire su accordi già finalizzati .

Secondo quanto riportato, Pechino ha concesso a Meta e Manus una scadenza preliminare di alcune settimane per annullare l'accordo e riportare i beni cinesi di Manus alla loro condizione originale .

Le Mosse di Meta per Separarsi

Entro giugno 2026, Meta si è mossa con decisione per smantellare l'integrazione. I passi più concreti verso il disinvestimento totale hanno incluso :

• Innalzamento di un firewall dei dati: Meta ha interrotto ogni condivisione di dati tra sé e Manus, costruendo di fatto un muro tra i sistemi delle due società .
• Revoca degli accessi: A partire dall'inizio di giugno 2026, ai dipendenti di Manus è stato impedito l'accesso ai sistemi di dati interni di Meta .
• Divieto di utilizzo di strumenti interni: Meta ha proibito al proprio personale di utilizzare gli strumenti di Manus per qualsiasi progetto interno .
• Dismissione della piattaforma: Una nota interna ha ordinato al personale di dismettere la piattaforma Manus, con i progetti esistenti migrati sui sistemi proprietari di Meta .
• Completamento della separazione operativa: Meta ha confermato pubblicamente di aver realizzato una divisione operativa da Manus, rappresentando l'azione più definitiva verso una separazione completa .

Questa separazione è stata descritta come "il passo più concreto" intrapreso in risposta all'ordine di disinvestimento di Pechino, emesso circa due mesi prima .

Il Piano dei Co-Fondatori per Riappropriarsi di Manus

Mentre Meta tagliava i ponti dalla sua parte, i tre co-fondatori di Manus—Xiao Hong, Ji Yichao e Zhang Tao—hanno iniziato a lavorare alla loro parte dell'equazione: ricomprare l'azienda .

Alla fine di maggio 2026, Bloomberg ha riferito che i fondatori stavano valutando una raccolta di capitali di circa 1 miliardo di dollari da investitori esterni per riacquistare Manus da Meta e coprire i costi della separazione . Il round di finanziamento valuterebbe la società a un livello pari a quanto pagato originariamente da Meta – circa 2 miliardi di dollari – e i fondatori sarebbero stati disposti a contribuire con fondi personali per coprire eventuali carenze nei finanziamenti esterni .

Il piano è stato concepito per soddisfare la richiesta di Pechino, ristabilendo al contempo Manus come entità indipendente, potenzialmente sotto una struttura di partnership cinese con una futura quotazione alla Borsa di Hong Kong . Le discussioni con potenziali investitori erano già in corso alla fine di maggio 2026 .

Implicazioni Più Ampie per il Settore dell'IA Cinese

Il caso Manus non si è verificato in modo isolato. Nei mesi intorno al blocco, Pechino ha varato diverse misure parallele che segnalano un inasprimento della postura verso la fuga di tecnologia, la mobilità dei talenti e gli investimenti esteri nell'IA.

Restrizioni di Viaggio per i Ricercatori di IA

Il 26 maggio 2026, Bloomberg ha riferito che la Cina aveva esteso le restrizioni ai viaggi internazionali per i migliori professionisti dell'IA che lavorano in aziende private – tra cui Alibaba e DeepSeek – per la prima volta . Fondatori, ricercatori e dirigenti selezionati, giudicati strategicamente importanti per il Paese, devono ora ottenere l'approvazione del governo prima di viaggiare all'estero . Si tratta di un'escalation significativa rispetto alle precedenti restrizioni, che si applicavano principalmente al personale legato allo Stato e agli scienziati nucleari .

La politica è ampiamente interpretata come un tentativo di prevenire la fuga di tecnologia e la "fuga di cervelli" nell'intensificarsi della competizione sull'IA tra USA e Cina . Essa formalizza una tendenza che si stava silenziosamente diffondendo da oltre un anno: già nel marzo 2025, le autorità cinesi avevano iniziato a consigliare ai migliori fondatori e ricercatori di IA di evitare viaggi negli Stati Uniti .

Maggior Controllo Governativo sugli Investimenti Esteri

Il 1° giugno 2026, il Consiglio di Stato cinese ha pubblicato nuove regole che inaspriscono il controllo sugli investimenti all'estero in settori chiave, tra cui l'intelligenza artificiale e le tecnologie legate alla sicurezza nazionale . Le normative hanno fatto seguito al blocco di Manus e si inseriscono in un modello più ampio di Pechino di consolidare i propri strumenti di coercizione economica – inclusi controlli sulle esportazioni, sanzioni e divieti di espatrio – per mantenere il controllo su tecnologie e aziende strategicamente importanti .

Queste regole hanno chiarito che le startup di IA fondate da cinesi – anche se incorporate all'estero – rimangono saldamente sotto l'apparato di controllo del trasferimento tecnologico e di revisione della sicurezza nazionale di Pechino .

Effetto Deterrente sulle Operazioni di IA Transfrontaliere

La decisione su Manus è ampiamente considerata uno spartiacque. È la prima volta che viene ordinato l'annullamento di un accordo già concluso in base alle Misure per la Revisione di Sicurezza degli Investimenti Esteri della Cina . Gli analisti si aspettano che il caso dissuada altri imprenditori cinesi dal cercare partnership o vie d'uscita con acquirenti stranieri, e che aumenti drasticamente la complessità legale per qualsiasi futura transazione transfrontaliera di IA che coinvolga entità fondate da cinesi .

L'inversione forzata invia un segnale chiaro: Pechino considera i talenti, la tecnologia e le aziende dell'IA come asset strategici nazionali, ed è disposta a usare un potere normativo aggressivo per mantenerli sotto il controllo cinese, anche dopo la chiusura di un accordo.