L'errore di 77 centimetri che ha tolto e ridato un podio a Monaco, e perché la battaglia legale è appena iniziata

Un singolo errore di misura, più piccolo del cerchione di una ruota, ha gettato la Formula 1 in una disputa legale che coinvolge più team: ha tolto un podio storico a un pilota, glielo ha restituito cinque giorni dopo e ora minaccia di riscrivere la classifica del Gran Premio di Monaco ancora una volta. Il 12 giugno, a quasi una settimana dalla bandiera a scacchi di Montecarlo, la FIA ha reintegrato il pilota dell'Alpine, Pierre Gasly, al terzo posto. Una decisione senza precedenti da parte dell'organo di governo, che ha confermato ciò che l'Alpine aveva sostenuto per tutta la settimana: il sistema di cronometraggio ufficiale aveva calcolato male la distanza della pit-lane di appena 77 centimetri, generando violazioni di velocità fantasma e penalità ingiuste .

Quella che avrebbe dovuto essere una semplice correzione ha invece spaccato il paddock. Entro un'ora dall'annuncio della FIA, la McLaren ha presentato una notifica formale di intenzione di appellarsi contro il reintegro, seguita a ruota dalla Red Bull . La Mercedes, che non ha ancora presentato un appello formale, sta valutando le proprie opzioni legali, con il team principal Toto Wolff che ha dichiarato come i suoi legali stiano cercando dei "rimedi" per George Russell, finito 12° a causa di una cascata di penalità legate allo stesso circuito difettoso . La vicenda si è trasformata in una crisi regolamentare che potrebbe richiedere settimane per essere risolta.

L'errore di 77 cm che ha mandato in tilt il sistema

La controversia nasce dal modo in cui la FIA fa rispettare il limite di velocità nella pit-lane. Delle spire magnetiche integrate nell'asfalto misurano il tempo che un'auto impiega a coprire una distanza fissa e nota. Se l'auto copre quella distanza troppo velocemente, viene giudicata in eccesso di velocità. A Monaco, la Formula One Management aveva definito la distanza di riferimento nella pit-lane in circa 310 metri. Tuttavia, una scansione LIDAR effettuata dopo la gara e richiesta dall'Alpine ha rivelato che la traiettoria di gara più breve attraverso la pit-lane era più corta di 77 centimetri rispetto alla distanza ufficiale programmata nel sistema di cronometraggio .

Questa discrepanza è stata sufficiente a far sembrare delle violazioni dei giri che erano invece regolari. Gasly è stato segnalato per aver superato il limite di 60 km/h due volte (giudicato in eccesso di appena 0,1 km/h e 0,4 km/h in due ingressi ai box separati), ricevendo due penalità di cinque secondi che, sommate, lo hanno fatto scivolare dal terzo posto sotto la bandiera a scacchi al settimo nella classifica provvisoria . Una revisione della telemetria dell'Alpine ha dimostrato che Gasly aveva mantenuto un margine di sicurezza standard e non aveva mai effettivamente infranto il limite di velocità. I commissari hanno accolto questa prova come "un elemento nuovo, significativo e rilevante" e hanno annullato le penalità all'unanimità .

Cinque piloti sono stati penalizzati per eccesso di velocità nella pit-lane nella stessa gara: Gasly, Oscar Piastri, George Russell, Lewis Hamilton e il compagno di squadra di Gasly all'Alpine, Franco Colapinto. Tutti sono stati processati dallo stesso circuito di cronometraggio compromesso .

Come si articolano i ricorsi

McLaren e Red Bull: all'attacco del reintegro

Sia la McLaren che la Red Bull hanno esercitato il loro diritto, ai sensi dell'Articolo 15.4 del Codice Sportivo Internazionale della FIA, di notificare la loro intenzione di presentare appello entro un'ora dalla decisione dei commissari . Questo non costituisce un appello formale, ma concede a entrambe le scuderie una finestra di 96 ore per esaminare il rapporto completo dei commissari e decidere se procedere .

La posizione della McLaren è legata a Oscar Piastri. L'australiano aveva ricevuto una penalità di cinque secondi per la stessa infrazione durante la gara e l'aveva scontata durante un pit stop. L'argomentazione della McLaren è di natura procedurale: se le prove dimostrano che la misurazione della velocità era difettosa per tutti i piloti, allora ogni penalità di quella sessione dovrebbe logicamente essere esaminata nel suo insieme, non solo quella che è costata il podio all'Alpine .

L'interesse della Red Bull è più diretto. Isack Hadjar aveva tagliato il traguardo in quinta posizione, ma era stato promosso a un terzo posto provvisorio dopo l'applicazione delle penalità post-gara a Gasly e ad altri. La squadra aveva nel frattempo superato un'inchiesta separata per un'infrazione sotto bandiera rossa sulla vettura di Hadjar la sera stessa della gara, e il francese aveva festeggiato quello che sembrava essere il suo primo podio in F1 . Il reintegro di Gasly ha fatto scivolare Hadjar al quarto posto, privandolo di quel risultato cinque giorni dopo .

Mercedes: azioni legali in valutazione

La Mercedes non ha intrapreso alcun passo procedurale immediato, ma ha alzato il livello dello scontro pubblicamente. Toto Wolff ha dichiarato che la squadra è in contatto con il proprio dipartimento legale, chiedendo alla FIA di valutare quali "rimedi" possano esistere per George Russell. A Russell era stata inflitta una penalità di cinque secondi per eccesso di velocità nella pit-lane, seguita da un drive-through per non aver scontato correttamente la prima penalità: una sanzione a catena che lo ha fatto precipitare in P12, lasciandolo a secco di punti . Poiché la causa scatenante è stato lo stesso errore di misurazione che ha scagionato Gasly, Wolff ha sostenuto che Russell sia stato penalizzato ingiustamente .

Williams: nessuna prova di coinvolgimento

I resoconti pubblicati durante il weekend di gara che hanno coperto l'intero processo di appello non menzionano alcuna notifica di appello o presa di posizione ufficiale da parte della Williams, suggerendo che il team non sia attualmente coinvolto nella disputa legale.

I piloti nel mezzo

Le conseguenze colpiscono tre piloti con poste in gioco molto diverse.

Isack Hadjar è il più visibilmente colpito. Pilota junior della Red Bull che si è guadagnato un sedile lo scorso inverno, Hadjar era sopravvissuto a un'udienza post-gara separata su un possibile intervento sulla sua auto durante la bandiera rossa e aveva brevemente detenuto quello che sarebbe stato un podio storico per la sua giovane carriera . Il reintegro di Gasly lo ha cancellato. Prima della decisione, Hadjar aveva detto che "non sarebbe stato troppo deluso" se il risultato fosse stato corretto, ma la perdita è significativa per la sua classifica in campionato e la sua reputazione .

Oscar Piastri è al centro dell'argomentazione della McLaren. Il team non chiede che la penalità individuale di Piastri venga rivista isolatamente, quanto piuttosto che l'intera classifica venga aggiustata in modo coerente se i commissari accettano che i dati del cronometraggio non fossero validi per tutti . Lo stesso Piastri aveva in precedenza avvertito la FIA che "non si può cambiare il risultato" di una gara terminata giorni prima, una visione ora direttamente sfidata dal successo dell'Alpine .

George Russell ha subito la conseguenza più severa. La sua penalità di drive-through gli ha fatto perdere più posizioni di qualsiasi altro pilota sanzionato, trasformando un potenziale piazzamento a punti in un 12° posto. La posizione della Mercedes è che, se le penalità di Gasly sono nulle perché il metodo di misurazione era viziato, allora anche la sequenza di penalità che ha rovinato la gara di Russell è stata costruita sulle stesse fondamenta non valide .

Cosa succederà ora e cosa c'è in gioco

McLaren e Red Bull hanno tempo fino al martedì successivo al Gran Premio di Barcellona-Catalogna per formalizzare i loro appelli . Se una delle due squadre dovesse procedere, il caso finirà davanti alla Corte d'Appello Internazionale della FIA, un passo che potrebbe richiedere settimane o mesi per giungere a una conclusione. Un appello accolto potrebbe ribaltare nuovamente il podio o, cosa più significativa, costringere la FIA a riaprire ogni penalità originata dal circuito di cronometraggio difettoso di Monaco. L'Alpine ha già indicato che si opporrà a qualsiasi appello dei rivali .

La disputa ha già minato la fiducia nell'infrastruttura arbitrale dello sport. Il fornitore del cronometraggio della F1, Formula One Management, ha fornito sia la telemetria che ha attivato le penalità, sia le prove LIDAR che le hanno dimostrate false: un conflitto che diversi team ritengono sollevi questioni di governance più ampie . Per il momento, Gasly resta al terzo posto nella classifica ufficiale, ma il suo trofeo poggia su un terreno molto instabile.