Hubble svela un 'sciame d'api' cosmico: il nuovo ritratto dell'ammasso MACS0329-0211

Come è stata scattata questa foto

Per realizzare questo ritratto, gli scienziati hanno utilizzato entrambe le fotocamere principali di Hubble come parte di un programma di studio sugli ammassi di galassie brillanti ai raggi X.
La combinazione dei dati raccolti dalla Advanced Camera for Surveys (ACS) e dalla Wide Field Camera 3 (WFC3), che operano nella luce visibile e infrarossa, è stata fondamentale per raccogliere un ampio spettro di informazioni e per comprendere la natura e la composizione di questo gigante cosmico . Coprire un ampio arco spettrale è la chiave per distinguere galassie a diverse distanze e per studiare i gas che permeano l'ammasso.

Perché gli ammassi di galassie sono così importanti?

Ammassi come MACS0329-0211 sono molto più di un ammasso di stelle e polveri: sono veri e propri "punti di riferimento" nella storia dell'evoluzione delle strutture su larga scala dell'universo .
Studiarli permette di mappare la materia oscura: analizzando come la luce delle galassie di sfondo viene distorta, gli astronomi possono dedurre la distribuzione di questa misteriosa massa invisibile all'interno dell'ammasso. Inoltre, l'effetto lente permette di osservare galassie primordiali che altrimenti sarebbero troppo deboli e distanti per essere rilevate, aprendo una finestra unica sui primi capitoli dell'evoluzione galattica .

Il 'pensionamento' flessibile di Hubble: produttivo anche con un solo giroscopio

La nuova immagine è anche la prova della resilienza e della longevità di Hubble. Da giugno 2024, il telescopio opera in una speciale modalità a singolo giroscopio . Dopo che una serie di problemi ai suoi sofisticati giroscopi (strumenti essenziali per puntare il telescopio) aveva costretto l'osservatorio in 'modalità sicura', gli ingegneri della NASA hanno attuato un piano di riserva studiato da decenni. Il compromesso è una riduzione del tempo di osservazione di circa il 12% e una potenziale perdita di produttività scientifica fino al 25%, ma gli strumenti rimangono stabili e perfettamente funzionanti .

Questo scatto non è un caso isolato. Nelle settimane precedenti, il 29 maggio 2026, Hubble aveva già stupito con una spettacolare vista della galassia a spirale Messier 88 (M88), immortalata nel suo viaggio verso il centro dell'Ammasso della Vergine, combinando osservazioni nel visibile e nell'infrarosso . Un'altra recente testimonianza è l'immagine dell'ammasso di galassie Abell 209, pubblicata a luglio 2025, che ha mostrato un altro gigante capace di deformare lo spaziotempo, situato a 2,8 miliardi di anni luce da noi .

Tutte queste immagini dimostrano che anche con un solo giroscopio, Hubble continua a essere un occhio insostituibile sul cosmo, capace di offrire osservazioni multi-lunghezza d'onda di altissima qualità che spaziano dagli ammassi di galassie alle spirali vicine, passando per lenti gravitazionali che ci collegano ai confini dell'universo.