Per gestire i costi senza spaventare tutti i clienti, i marchi sono costretti a compromessi dolorosi. TrendForce riporta che i produttori non solo stanno alzando i prezzi, ma stanno anche declassando strategicamente le specifiche dei telefoni — usando meno RAM o storage più lento — per tenere sotto controllo la distinta base . Il risultato è un mercato difficile dove i consumatori pagano di più ma spesso ricevono hardware meno potente.

Il Declino Record delle Spedizioni

Lo shock dei prezzi sta già schiacciando la domanda. Le spedizioni globali di smartphone sono diminuite del 6% su base annua nel primo trimestre del 2026, secondo Counterpoint Research . Le previsioni per l'intero anno sono peggiorate drasticamente man mano che la crisi si è approfondita. Mentre alcuni analisti inizialmente prevedevano un lieve calo, il quadro a metà 2026 è molto più cupo.

• IDC (Maggio 2026): Prevede un declino storico delle spedizioni del 13,9% per l'intero anno, a 1,08 miliardi di unità, che sarebbe la contrazione annuale più ripida mai registrata. Nonostante il calo delle unità, si prevede che il valore totale del mercato aumenti comunque del 3,8% a causa dei prezzi di vendita più elevati .
• Counterpoint Research (Giugno 2026): Proietta similmente un crollo del 13,9% a 1,08 miliardi di unità, citando un peggioramento della carenza di memoria e pressioni geopolitiche . La società ha rilevato che i prezzi all'ingrosso globali sono aumentati del 14% solo nel primo trimestre .
• Omdia: Offre una previsione relativamente ottimistica ma comunque severa di un calo del 7%, notando che la pressione sui prezzi e l'offerta limitata potrebbero iniziare ad allentarsi nella seconda metà del 2026 .

La sofferenza è più acuta nella parte bassa del mercato. I dispositivi entry-level e di fascia bassa, che operano con margini ridottissimi, sono economicamente insostenibili agli attuali prezzi della memoria. Omdia nota che è probabile che aumenti di prezzo prolungati indeboliscano maggiormente la domanda nei mercati emergenti sensibili al prezzo .

Un Mercato in Crisi: Il Caso dell'India

L'India, uno dei mercati di smartphone più grandi e sensibili al prezzo al mondo, sta subendo tutta la forza della crisi. Dopo un anno di prezzi stabili nel 2025, il prezzo medio degli smartphone è balzato del 7,9% nei soli primi cinque mesi del 2026 . A differenza degli anni precedenti, in cui tagli e aumenti di prezzo si bilanciavano, nel 2026 il rapporto tra rincari e sconti è diventato massicciamente a favore dei primi .

La portata dei rincari è sconcertante. Un tracker di Gadgets 360's Beebom ha rilevato che oltre 80 dei circa 200 modelli di smartphone in vendita in India hanno subito aumenti di prezzo, con un rincaro medio di circa il 15% . Gli aumenti variano da ₹500 a ₹8.000 (circa 5,40 € a 86,50 €) per dispositivo. OnePlus 15R è un esempio emblematico, avendo subito tre distinti aumenti di prezzo in cinque mesi per un incremento totale di ₹7.000 (circa 76 €) rispetto al prezzo di lancio .

L'impatto sui consumatori è stato prevedibilmente negativo. Un sondaggio su quasi 6.000 acquirenti attivi ha rilevato che il 48% dei potenziali acquirenti rimanderebbe l'acquisto dello smartphone fino a quando i prezzi non si saranno stabilizzati, mentre un altro 6% sta considerando invece dispositivi ricondizionati o di seconda mano . Gli analisti avvertono che, se le tendenze attuali continueranno, il volume annuale delle vendite di smartphone in India potrebbe crollare fino al 30%, scendendo da 136-138 milioni di unità a 115-120 milioni .

"Con questa struttura dei costi, i prezzi ultra-bassi non sono più sostenibili", ha detto un esperto del settore a Moneycontrol, prevedendo che la soglia d'ingresso per il mercato di massa in India si sposterà verso l'alto, con l'inflazione più forte che colpirà i telefoni con un prezzo inferiore a ₹12.000 (circa 130 €) .

Cosa Aspettarsi: Le Previsioni degli Analisti e del CEO di Nothing, Carl Pei

Per i consumatori che sperano in una rapida tregua, le prospettive sono fosche.

Carl Pei, CEO di Nothing, ha reso pubbliche le sue preoccupazioni nel giugno 2026, confermando che la carenza sta peggiorando. Ha notato che la memoria ora rappresenta più della metà del costo hardware di alcuni dispositivi e ha avvertito che i telefoni economici subiranno gli aumenti di prezzo maggiori. La sua azienda aveva già confermato aumenti di prezzo su tutto il suo portafoglio all'inizio dell'anno, citando il forte aumento dei costi delle memorie guidato dai data center dell'IA .

Il consenso tra i principali analisti è che non ci sarà un vero sollievo per il resto dell'anno:

• Il Direttore di Counterpoint Research, Tarun Pathak, avverte che i prezzi probabilmente continueranno a salire per tutto il 2026 e potrebbero stabilizzarsi solo tra la fine del 2027 e l'inizio del 2028, poiché la domanda di server IA continua a consumare l'offerta di memoria .
• IDC descrive la situazione non come una "pressione di breve durata" ma come una "perturbazione a ondate proveniente dalla catena di approvvigionamento della memoria" .
• Omdia offre un barlume di speranza, suggerendo che la pressione sui prezzi potrebbe iniziare ad attenuarsi nella seconda metà del 2026, anche se il declino delle spedizioni per l'intero anno sarà comunque significativo .

La scomoda verità è che i chip progettati per rendere veloci i carichi di lavoro dell'IA stanno direttamente causando un aumento drammatico dei costi dell'hardware che usiamo tutti i giorni per le nostre attività di base .

Per gestire i costi senza spaventare tutti i clienti, i marchi sono costretti a compromessi dolorosi. TrendForce riporta che i produttori non solo stanno alzando i prezzi, ma stanno anche declassando strategicamente le specifiche dei telefoni — usando meno RAM o storage più lento — per tenere sotto controllo la distinta base . Il risultato è un mercato difficile dove i consumatori pagano di più ma spesso ricevono hardware meno potente.

Il Declino Record delle Spedizioni

Lo shock dei prezzi sta già schiacciando la domanda. Le spedizioni globali di smartphone sono diminuite del 6% su base annua nel primo trimestre del 2026, secondo Counterpoint Research . Le previsioni per l'intero anno sono peggiorate drasticamente man mano che la crisi si è approfondita. Mentre alcuni analisti inizialmente prevedevano un lieve calo, il quadro a metà 2026 è molto più cupo.

• IDC (Maggio 2026): Prevede un declino storico delle spedizioni del 13,9% per l'intero anno, a 1,08 miliardi di unità, che sarebbe la contrazione annuale più ripida mai registrata. Nonostante il calo delle unità, si prevede che il valore totale del mercato aumenti comunque del 3,8% a causa dei prezzi di vendita più elevati .
• Counterpoint Research (Giugno 2026): Proietta similmente un crollo del 13,9% a 1,08 miliardi di unità, citando un peggioramento della carenza di memoria e pressioni geopolitiche . La società ha rilevato che i prezzi all'ingrosso globali sono aumentati del 14% solo nel primo trimestre .
• Omdia: Offre una previsione relativamente ottimistica ma comunque severa di un calo del 7%, notando che la pressione sui prezzi e l'offerta limitata potrebbero iniziare ad allentarsi nella seconda metà del 2026 .

La sofferenza è più acuta nella parte bassa del mercato. I dispositivi entry-level e di fascia bassa, che operano con margini ridottissimi, sono economicamente insostenibili agli attuali prezzi della memoria. Omdia nota che è probabile che aumenti di prezzo prolungati indeboliscano maggiormente la domanda nei mercati emergenti sensibili al prezzo .

Un Mercato in Crisi: Il Caso dell'India

L'India, uno dei mercati di smartphone più grandi e sensibili al prezzo al mondo, sta subendo tutta la forza della crisi. Dopo un anno di prezzi stabili nel 2025, il prezzo medio degli smartphone è balzato del 7,9% nei soli primi cinque mesi del 2026 . A differenza degli anni precedenti, in cui tagli e aumenti di prezzo si bilanciavano, nel 2026 il rapporto tra rincari e sconti è diventato massicciamente a favore dei primi .

La portata dei rincari è sconcertante. Un tracker di Gadgets 360's Beebom ha rilevato che oltre 80 dei circa 200 modelli di smartphone in vendita in India hanno subito aumenti di prezzo, con un rincaro medio di circa il 15% . Gli aumenti variano da ₹500 a ₹8.000 (circa 5,40 € a 86,50 €) per dispositivo. OnePlus 15R è un esempio emblematico, avendo subito tre distinti aumenti di prezzo in cinque mesi per un incremento totale di ₹7.000 (circa 76 €) rispetto al prezzo di lancio .

L'impatto sui consumatori è stato prevedibilmente negativo. Un sondaggio su quasi 6.000 acquirenti attivi ha rilevato che il 48% dei potenziali acquirenti rimanderebbe l'acquisto dello smartphone fino a quando i prezzi non si saranno stabilizzati, mentre un altro 6% sta considerando invece dispositivi ricondizionati o di seconda mano . Gli analisti avvertono che, se le tendenze attuali continueranno, il volume annuale delle vendite di smartphone in India potrebbe crollare fino al 30%, scendendo da 136-138 milioni di unità a 115-120 milioni .

"Con questa struttura dei costi, i prezzi ultra-bassi non sono più sostenibili", ha detto un esperto del settore a Moneycontrol, prevedendo che la soglia d'ingresso per il mercato di massa in India si sposterà verso l'alto, con l'inflazione più forte che colpirà i telefoni con un prezzo inferiore a ₹12.000 (circa 130 €) .

Cosa Aspettarsi: Le Previsioni degli Analisti e del CEO di Nothing, Carl Pei

Per i consumatori che sperano in una rapida tregua, le prospettive sono fosche.

Carl Pei, CEO di Nothing, ha reso pubbliche le sue preoccupazioni nel giugno 2026, confermando che la carenza sta peggiorando. Ha notato che la memoria ora rappresenta più della metà del costo hardware di alcuni dispositivi e ha avvertito che i telefoni economici subiranno gli aumenti di prezzo maggiori. La sua azienda aveva già confermato aumenti di prezzo su tutto il suo portafoglio all'inizio dell'anno, citando il forte aumento dei costi delle memorie guidato dai data center dell'IA .

Il consenso tra i principali analisti è che non ci sarà un vero sollievo per il resto dell'anno:

• Il Direttore di Counterpoint Research, Tarun Pathak, avverte che i prezzi probabilmente continueranno a salire per tutto il 2026 e potrebbero stabilizzarsi solo tra la fine del 2027 e l'inizio del 2028, poiché la domanda di server IA continua a consumare l'offerta di memoria .
• IDC descrive la situazione non come una "pressione di breve durata" ma come una "perturbazione a ondate proveniente dalla catena di approvvigionamento della memoria" .
• Omdia offre un barlume di speranza, suggerendo che la pressione sui prezzi potrebbe iniziare ad attenuarsi nella seconda metà del 2026, anche se il declino delle spedizioni per l'intero anno sarà comunque significativo .

La scomoda verità è che i chip progettati per rendere veloci i carichi di lavoro dell'IA stanno direttamente causando un aumento drammatico dei costi dell'hardware che usiamo tutti i giorni per le nostre attività di base .