Allerta Globale per El Niño: cosa significa per l'Italia il riscaldamento record del Pacifico?

L'11 giugno 2026 sarà ricordato come il giorno in cui il mondo è entrato ufficialmente in un nuovo ciclo di El Niño. Il Climate Prediction Center (CPC) della NOAA, l'agenzia americana per l'atmosfera e gli oceani, ha dichiarato attive le condizioni del fenomeno nel Pacifico tropicale, innescando una serie di allerte globali . Ma ciò che rende questo evento eccezionale non è solo la sua conferma, bensì la rapidità con cui si sta sviluppando e il suo potenziale di diventare un "Super El Niño", il primo dal devastante episodio del 2015-2016 .

1. Una svolta oceanica senza precedenti

Il Pacifico equatoriale ha messo in scena un cambiamento spettacolare. Dopo un periodo insolitamente lungo di La Niña (la fase fredda del ciclo ENSO), protrattosi fino all'inizio del 2026, l'oceano è passato a uno stato neutrale ad aprile e si sta ora scaldando a ritmi vertiginosi . Questo capovolgimento in appena un semestre è eccezionale e tiene i climatologi con il fiato sospeso. Le acque superficiali nella cruciale regione di monitoraggio Niño3.4 (una sorta di termometro del Pacifico centrale) hanno già superato l'anomalia di +0,9°C rispetto alla media, ben al di sopra della soglia che definisce El Niño . Secondo il Servizio Meteorologico Nazionale americano, il calore oceanico in risalita è tale da rendere El Niño "praticamente certo fino alla fine dell'anno e anche nel prossimo" .

2. Un coro di probabilità altissime: cosa dicono i centri mondiali

Mai come in questa fase i principali istituti meteorologici del pianeta mostrano un consenso così compatto. Ecco una panoramica delle ultime stime, che possono essere lette come un semaforo dal giallo al rosso acceso:

• NOAA/CPC (USA, 12 giugno): La probabilità che El Niño sia già presente nel periodo maggio-luglio 2026 è dell'82%, e sale al 96% la possibilità che persista fino al trimestre dicembre 2026 – febbraio 2027 . Un dato interessante è che, nonostante la certezza quasi assoluta della sua presenza, nessuna categoria di intensità (moderata, forte, molto forte) supera da sola il 37% di probabilità, segno che la vera incognita è quanto potente diventerà .
• IRI/Columbia University (USA, 5 giugno): Ancora più netti, assegnano una probabilità del 98% a El Niño per il trimestre maggio-luglio 2026 .
• Organizzazione Meteorologica Mondiale (OMM/WMO, 2 giugno): Ha annunciato ufficialmente lo sviluppo di El Niño, sottolineando che influenzerà le temperature e le precipitazioni globali, aumentando il rischio di condizioni meteorologiche estreme .
• Met Office (Regno Unito): Oltre a una probabilità "molto alta" di sviluppo, stima circa il 70% di possibilità che l'evento diventi forte o molto forte entro la fine del 2026 .
• PAGASA (Filippine, 10-11 giugno): L'agenzia nazionale filippina dichiara le condizioni di El Niño già presenti, con oltre l'80% di probabilità che evolverà in un evento conclamato fino all'inizio del 2027 .
• ESPOL (Ecuador): Per il trimestre centrato su giugno, la probabilità di inizio è stimata all'82%, con il perdurare di anomalie calde fino a dicembre-febbraio .

3. Quanto potrà scaldarsi il Pacifico? L'incognita dei +3°C

La domanda che tormenta gli scienziati è se questo El Niño possa battere ogni record. Le temperature superficiali medie nella regione Niño3.4 sono già a +0,9°C, ma alcuni modelli stagionali sono particolarmente aggressivi. Proiezioni aggiornate suggeriscono che le anomalie termiche potrebbero superare i +2,0°C nella stessa regione entro la fine del 2026 .

L'ipotesi più estrema, rilanciata da diversi meteorologi, è che in alcune aree del Pacifico orientale le acque possano avvicinarsi o addirittura superare lo sbalzo termico di +3,0°C rispetto alla media . Per dare un'idea della portata, un'anomalia di questa entità non si registra da decenni e trasformerebbe il Pacifico in una enorme caldaia capace di alterare le correnti a getto su scala planetaria. Tuttavia, la NOAA invita alla cautela: questa è la proiezione peggiore e la catena di eventi atmosferici (come la risposta dei venti alisei) è estremamente caotica, il che rende impossibile avere una piena certezza su un'intensità da record .

4. Impatti globali: cosa significa per l'Europa e l'Italia?

Anche se l'epicentro del fenomeno è il Pacifico, gli effetti a cascata di El Niño si faranno sentire ovunque. Ecco come ridisegnerà la mappa del meteo globale:

• Piogge e alluvioni negli Stati Uniti meridionali e in America Latina: La California e il Sud-Ovest americano si preparano a un inverno eccezionalmente piovoso e tempestoso, con un elevato rischio di inondazioni, come tipicamente accade durante gli episodi di El Niño forte . Costa occidentale del Sud America, Perù ed Ecuador, saranno investiti da piogge torrenziali.
• Siccità e fame in Asia e Africa: L'agenzia filippina PAGASA ha già lanciato l'allarme per una drastica riduzione delle piogge monsoniche, con un conseguente aumento del rischio di siccità e impatti gravissimi sull'agricoltura e la sicurezza alimentare . Un briefing di Welthungerhilfe segnala le stesse criticità per vaste aree del Sud-Est asiatico, dell'Africa orientale e dell'India .
• Stagione degli uragani e dei tifoni stravolta: El Niño tende a sopprimere la formazione di uragani nell'Atlantico, una notizia potenzialmente buona per i Caraibi e gli Stati Uniti orientali. Al contrario, però, tende ad aumentare l'attività dei tifoni nel Pacifico centrale e occidentale, alterandone le traiettorie e portandoli potenzialmente più a est, minacciando isole e coste dell'Asia orientale .
• L'effetto sul Mediterraneo e l'Italia: Sebbene l'influenza diretta di El Niño sull'Europa e sull'Italia sia più sfumata e meno prevedibile rispetto alle aree tropicali, storicamente un forte El Niño tende a perturbare la circolazione atmosferica globale. Per il nostro Paese, gli effetti potrebbero manifestarsi con una maggiore variabilità stagionale. Attenzione però: El Niño non è una previsione del tempo locale. La sua presenza è un "amplificatore" del caos climatico di fondo che, in un clima già surriscaldato dall'uomo, potrebbe tradursi in estremi più intensi, come ondate di calore più persistenti o fasi di precipitazioni intense alternate a lunghi periodi secchi, specialmente durante l'autunno e l'inverno successivi .

5. Scienziati e leader mondiali: "Prepariamoci allo shock"

La gravità della situazione è sottolineata da voci di peso:

• OMM (Organizzazione Meteorologica Mondiale): Ha lanciato un appello globale affinché i governi si preparino, dichiarando che El Niño "influenzerà i regimi di temperatura e precipitazioni, aumentando il rischio di eventi estremi" e avvertendo che un anno da record di caldo è altamente probabile entro il 2030, ma potrebbe concretizzarsi già nel 2027 a causa di questo evento .
• The Guardian (11 giugno): Ha descritto l'evento in arrivo come un "turbo" per il meteo estremo globale .
• CNN (11 giugno): Ha titolato "El Niño è ufficialmente qui" e prevede un 'Super El Niño' capace di portare "grandi cambiamenti nel meteo globale e un clima ancora più caldo" .

La cautela necessaria: Nonostante il consenso quasi unanime sulla presenza e persistenza di El Niño, rimane un margine di incertezza sulla sua forza finale. La NOAA sottolinea che la probabilità che raggiunga il livello di 'Super El Niño' non è scontata: le dinamiche atmosferiche di accoppiamento oceano-atmosfera sono "notoriamente complesse e difficili da prevedere", e potrebbero ancora moderare l'esito finale . Ciò che è certo, però, è che l'umanità si affaccia a un biennio di meteo potenzialmente esplosivo.