Questa vicinanza ha attirato dure critiche. L'organizzazione per i diritti umani FairSquare ha presentato un esposto formale, sostenendo che Infantino ha violato l'obbligo di neutralità politica della FIFA . In una conferenza stampa pre-torneo il 10 giugno 2026, Infantino ha raddoppiato la posta, affermando che il Mondiale sarebbe stato 'impossibile' senza il coinvolgimento diretto di Trump . Le Monde ha descritto Infantino come un 'leccapiedi compiacente' che ha allineato la FIFA con l'amministrazione Trump, invece di difendere l'indipendenza dello sport .

Il 'calma e ghiaccio': l'espulsione di Omar Artan

A pochi giorni dalla partita inaugurale, l'arbitro somalo Omar Artan, 34 anni, è arrivato all'aeroporto di Miami per partecipare a un seminario pre-mondiale. Nonostante avesse un visto USA valido e un passaporto diplomatico, è stato trattenuto e gli è stato negato l'ingresso dalla dogana americana per 'problemi di sicurezza' non specificati . È stato rispedito a Istanbul ed escluso dal torneo . Artan sarebbe stato il primo somalo a dirigere una partita di un Mondiale maschile, un sogno che ha definito 'infranto' in un'intervista al New York Times .

Interrogato sull'accaduto il 10 giugno a Città del Messico, la risposta di Infantino ha lasciato tutti di stucco. Ha esortato il pubblico a 'calma e ghiaccio', dichiarando: 'Dobbiamo rispettare che non siamo i re del mondo' e che la FIFA non può imporre le regole sui visti ai governi . Le parole sono state subito giudicate fuori luogo; la BBC ha commentato che Infantino avrebbe avuto una chiara occasione per 'difendere il Mondiale' e il suo stesso ufficiale, ma ha scelto la passività .

Come parziale riparazione, la UEFA ha successivamente nominato Artan per arbitrare la finale di Supercoppa Europea ad agosto .

Una rete di dinieghi e barriere ai visti

Il caso Artan è stato il più eclatante, ma non l'unico. Dal ritorno di Trump alla Casa Bianca nel gennaio 2025, la sua amministrazione ha imposto divieti di viaggio per nazioni come Senegal, Costa d'Avorio, Iran e Haiti, tutte qualificate per il torneo . Le conseguenze sono state gravi:

• Iran: la delegazione iraniana è stata la più colpita. L'ambasciata in Turchia ha accusato gli Usa di 'trattamento discriminatorio e deliberato' dopo che circa 15 tra funzionari, allenatori e staff si sono visti negare il visto . La squadra è stata costretta a spostare la sua base operativa in Messico .
• Giornalisti: l'Associazione Internazionale della Stampa Sportiva (AIPS) ha scritto alla FIFA, definendo 'inaccettabile' il diniego di visti per giornalisti accreditati provenienti da Iran e nazioni africane, avvertendo che ciò minaccia l'integrità della copertura del torneo . Molti reporter hanno ricevuto visti di sola andata, impossibilitati a seguire le loro squadre tra le nazioni ospitanti .
• Tifosi: un'analisi del BBC World Service ha rilevato che i tifosi di oltre un quarto delle nazioni partecipanti hanno dovuto affrontare notevoli ostacoli per i visti. Per alcuni paesi soggetti a divieti, ottenere un visto turistico era di fatto impossibile . Al Jazeera ha riferito che ai tifosi iraniani sono stati revocati in massa i biglietti dalle autorità Usa, in un clima di tensioni militari tra le due nazioni .
• Una portata senza precedenti: la NPR ha descritto le restrizioni cumulative come 'senza precedenti per un Mondiale', sottolineando l'effetto negativo sull'esperienza globale dei tifosi .

La reazione: 'Sycophant-ino', le voci di Lineker e Boykoff

Personaggi di spicco non hanno risparmiato le critiche a Infantino e alla deriva del torneo.

Gary Lineker, ex attaccante dell'Inghilterra e opinionista, ha definito il rapporto Trump-Infantino 'molto peculiare, molto strano' e ha ironizzato suggerendo che il presidente della FIFA dovrebbe essere chiamato 'Sycophant-ino' (leccapiedi-ino) . Ha sottolineato l'assurdità di un paese ospitante 'in guerra con una delle nazioni partecipanti' e si è chiesto se i prezzi dei biglietti non fossero pensati per 'escludere la gente' .

Jules Boykoff, professore alla Pacific University e autore del libro Red Card: The 2026 World Cup, Sportswashing, and the FIFA Greed Machine, ha offerto una critica più strutturale. Ha sostenuto che il torneo rappresenta un 'nuovo minimo' per lo sport, mostrando come Trump stia praticando un moderno 'sportswashing' mentre Infantino agisce come suo 'complice principale', usando gli Stati Uniti come 'bancomat privato della FIFA' .

Il muro dei 1.000 dollari a biglietto

Anche l'accesso economico è stato un punto caldo. Alcune delle partite più ambite hanno raggiunto prezzi superiori ai 1.000 dollari a posto . Persino Trump ha criticato i costi, dicendo al New York Post che non avrebbe mai pagato così tanto per una partita . Uniti alle restrizioni sui visti, i prezzi alti hanno contribuito a un diffuso malcontento: il Mondiale sembrava costruito per VIP e interessi corporate, non per i tifosi comuni .

Un torneo sotto una nube politica

Il Mondiale 2026 doveva essere storico: il primo con 48 squadre e il primo ospitato da tre nazioni. Ma mentre le partite iniziavano l'11 giugno a Città del Messico, l'organo di governo del calcio si è trovato a difendere non solo la preparazione del torneo, ma la sua stessa anima politica. Con un 'premio per la pace' deriso, un arbitro espulso e i tifosi esclusi, il 'calcio bellezza' non era mai apparso così offuscato dalla politica.

Questa vicinanza ha attirato dure critiche. L'organizzazione per i diritti umani FairSquare ha presentato un esposto formale, sostenendo che Infantino ha violato l'obbligo di neutralità politica della FIFA . In una conferenza stampa pre-torneo il 10 giugno 2026, Infantino ha raddoppiato la posta, affermando che il Mondiale sarebbe stato 'impossibile' senza il coinvolgimento diretto di Trump . Le Monde ha descritto Infantino come un 'leccapiedi compiacente' che ha allineato la FIFA con l'amministrazione Trump, invece di difendere l'indipendenza dello sport .

Il 'calma e ghiaccio': l'espulsione di Omar Artan

A pochi giorni dalla partita inaugurale, l'arbitro somalo Omar Artan, 34 anni, è arrivato all'aeroporto di Miami per partecipare a un seminario pre-mondiale. Nonostante avesse un visto USA valido e un passaporto diplomatico, è stato trattenuto e gli è stato negato l'ingresso dalla dogana americana per 'problemi di sicurezza' non specificati . È stato rispedito a Istanbul ed escluso dal torneo . Artan sarebbe stato il primo somalo a dirigere una partita di un Mondiale maschile, un sogno che ha definito 'infranto' in un'intervista al New York Times .

Interrogato sull'accaduto il 10 giugno a Città del Messico, la risposta di Infantino ha lasciato tutti di stucco. Ha esortato il pubblico a 'calma e ghiaccio', dichiarando: 'Dobbiamo rispettare che non siamo i re del mondo' e che la FIFA non può imporre le regole sui visti ai governi . Le parole sono state subito giudicate fuori luogo; la BBC ha commentato che Infantino avrebbe avuto una chiara occasione per 'difendere il Mondiale' e il suo stesso ufficiale, ma ha scelto la passività .

Come parziale riparazione, la UEFA ha successivamente nominato Artan per arbitrare la finale di Supercoppa Europea ad agosto .

Una rete di dinieghi e barriere ai visti

Il caso Artan è stato il più eclatante, ma non l'unico. Dal ritorno di Trump alla Casa Bianca nel gennaio 2025, la sua amministrazione ha imposto divieti di viaggio per nazioni come Senegal, Costa d'Avorio, Iran e Haiti, tutte qualificate per il torneo . Le conseguenze sono state gravi:

• Iran: la delegazione iraniana è stata la più colpita. L'ambasciata in Turchia ha accusato gli Usa di 'trattamento discriminatorio e deliberato' dopo che circa 15 tra funzionari, allenatori e staff si sono visti negare il visto . La squadra è stata costretta a spostare la sua base operativa in Messico .
• Giornalisti: l'Associazione Internazionale della Stampa Sportiva (AIPS) ha scritto alla FIFA, definendo 'inaccettabile' il diniego di visti per giornalisti accreditati provenienti da Iran e nazioni africane, avvertendo che ciò minaccia l'integrità della copertura del torneo . Molti reporter hanno ricevuto visti di sola andata, impossibilitati a seguire le loro squadre tra le nazioni ospitanti .
• Tifosi: un'analisi del BBC World Service ha rilevato che i tifosi di oltre un quarto delle nazioni partecipanti hanno dovuto affrontare notevoli ostacoli per i visti. Per alcuni paesi soggetti a divieti, ottenere un visto turistico era di fatto impossibile . Al Jazeera ha riferito che ai tifosi iraniani sono stati revocati in massa i biglietti dalle autorità Usa, in un clima di tensioni militari tra le due nazioni .
• Una portata senza precedenti: la NPR ha descritto le restrizioni cumulative come 'senza precedenti per un Mondiale', sottolineando l'effetto negativo sull'esperienza globale dei tifosi .

La reazione: 'Sycophant-ino', le voci di Lineker e Boykoff

Personaggi di spicco non hanno risparmiato le critiche a Infantino e alla deriva del torneo.

Gary Lineker, ex attaccante dell'Inghilterra e opinionista, ha definito il rapporto Trump-Infantino 'molto peculiare, molto strano' e ha ironizzato suggerendo che il presidente della FIFA dovrebbe essere chiamato 'Sycophant-ino' (leccapiedi-ino) . Ha sottolineato l'assurdità di un paese ospitante 'in guerra con una delle nazioni partecipanti' e si è chiesto se i prezzi dei biglietti non fossero pensati per 'escludere la gente' .

Jules Boykoff, professore alla Pacific University e autore del libro Red Card: The 2026 World Cup, Sportswashing, and the FIFA Greed Machine, ha offerto una critica più strutturale. Ha sostenuto che il torneo rappresenta un 'nuovo minimo' per lo sport, mostrando come Trump stia praticando un moderno 'sportswashing' mentre Infantino agisce come suo 'complice principale', usando gli Stati Uniti come 'bancomat privato della FIFA' .

Il muro dei 1.000 dollari a biglietto

Anche l'accesso economico è stato un punto caldo. Alcune delle partite più ambite hanno raggiunto prezzi superiori ai 1.000 dollari a posto . Persino Trump ha criticato i costi, dicendo al New York Post che non avrebbe mai pagato così tanto per una partita . Uniti alle restrizioni sui visti, i prezzi alti hanno contribuito a un diffuso malcontento: il Mondiale sembrava costruito per VIP e interessi corporate, non per i tifosi comuni .

Un torneo sotto una nube politica

Il Mondiale 2026 doveva essere storico: il primo con 48 squadre e il primo ospitato da tre nazioni. Ma mentre le partite iniziavano l'11 giugno a Città del Messico, l'organo di governo del calcio si è trovato a difendere non solo la preparazione del torneo, ma la sua stessa anima politica. Con un 'premio per la pace' deriso, un arbitro espulso e i tifosi esclusi, il 'calcio bellezza' non era mai apparso così offuscato dalla politica.