Addio alle carte regalo di Steam nei negozi: la mossa drastica di Valve contro le truffe

La tempistica: quando spariscono dagli scaffali

Niente ritiro forzato, ma nessun nuovo rifornimento. Da subito, Valve non produrrà più nuove carte e non invierà nuove scorte ai rivenditori. Le tessere ancora in giro andranno esaurite con i normali ritmi di vendita, e l'azienda prevede che tutti i negozi resteranno senza stock entro la fine del 2026 . In Italia, come nel resto del mondo, la disponibilità dipenderà dalla domanda locale: se tenete a una carta fisica come ricordo o per un regalo, il tempo stringe.

Cosa succede alle carte che avete già

Niente panico. Se avete un buono Steam ancora da usare, o ne comprate uno nei prossimi mesi finché c'è disponibilità, non cambia nulla.

• Le carte già attivate funzioneranno esattamente come sempre. Valve ha confermato che onorerà tutte quelle acquistate in precedenza .
• I buoni ancora in vendita sugli scaffali possono essere comprati e riscattati normalmente fino a esaurimento. Non c'è una data di scadenza alla cassa, se non quella già stampata sulla singola carta.
• Le gift card digitali, acquistabili direttamente sullo store di Steam o tramite l'app, non subiranno alcuna modifica e resteranno in vendita regolarmente .

L'unico vero cambiamento è per chi era abituato ad andare in un centro commerciale, pagare in contanti e portarsi via la tesserina fisica. Quel canale è destinato a sparire.

Una crisi molto più grande del gaming

La mossa di Valve è solo la punta dell'iceberg di un problema che sta facendo tremare l'intero settore retail. Negli Stati Uniti, i consumatori hanno perso circa 199 milioni di dollari in truffe con le gift card solo nei primi nove mesi del 2025, in crescita rispetto ai 158 milioni dell'anno precedente . Un rapporto della FTC, l'autorità federale per la tutela dei consumatori, indica che le gift card compaiono ormai in una denuncia per frode su quattro .

Non è solo un problema di piccoli raggiri. Le organizzazioni criminali hanno drenato oltre un miliardo di dollari (quasi 950 milioni di euro al cambio attuale) manomettendo le carte direttamente sugli scaffali dei negozi . In Gran Bretagna, le perdite per frodi con gift card hanno superato i 18,5 milioni di sterline nell'anno fiscale 2023-24, con un aumento dei casi di circa il 25% in due anni .

Il tallone d'Achille è proprio la natura fisica del prodotto: gli espositori aperti, spesso incustoditi, rendono facilissimo per i criminali registrare i codici di attivazione prima che la carta venga venduta . I rivenditori hanno provato a correre ai ripari con confezioni anti-manomissione e avvisi per i clienti, ma l'economia di questa lotta impari — una frode a bassa tecnologia ma ad altissimo volume — è spietata .

La decisione di Valve è la più radicale mai presa da una grande piattaforma: eliminare il prodotto fisico invece di rattopparlo. Invece di aggiungere attriti e controlli al momento del pagamento, l'azienda rimuove del tutto la superficie d'attacco. Per una piattaforma che vendeva carte regalo nei negozi dal 2012, è una ritirata strategica di enorme significato — e un segnale forte che il classico espositore di gift card potrebbe non sopravvivere a quest'ondata di frodi senza una riprogettazione totale .

Con un mercato globale che quest'anno vale circa 1.420 miliardi di dollari, il bersaglio è enorme . Mentre le perdite per frodi continuano a salire e sempre più aziende soppesano il rischio di mantenere uno scaffale fisico, la decisione di Valve potrebbe essere ricordata non come un'anomalia, ma come un'anteprima di dove sta andando l'intera industria.