L’incubo Ebola cancella l’amichevole dei Leopardi: la RDC si prepara al Mondiale a porte chiuse

Piuttosto che cancellare del tutto l’incontro, gli organizzatori si sono affrettati a trovare un’alternativa. La soluzione è arrivata a Orléans, in Francia. La partita si svolgerà comunque il 9 giugno, come previsto, ma sarà giocata a porte chiuse, senza la presenza di pubblico . La decisione è stata presa come misura precauzionale nel quadro della crescente preoccupazione internazionale per la situazione dell’Ebola nell’est della RDC .

L’epidemia: un ceppo raro e pericoloso

Ciò che rende questa epidemia particolarmente preoccupante è la sua causa: il virus Bundibugyo (BDBV), una specie rara di Ebola per la quale al momento non esiste un vaccino approvato né un trattamento specifico . A differenza del più comune Zaire ebolavirus, il Bundibugyo non ha una contromisura medica pronta all’uso, il che complica gli sforzi di contenimento .

L’epidemia è stata confermata per la prima volta il 15 maggio 2026 nella Provincia dell’Ituri, nel nord-est della RDC . Da allora si è diffusa nella provincia del Nord Kivu e ha attraversato il confine con l’Uganda, con un caso che ha raggiunto la capitale Kampala . Alla fine di maggio, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha riportato 906 casi sospetti e 223 decessi sospetti nella sola RDC, con ulteriori casi confermati in Uganda .

Il 17 maggio, il Direttore Generale dell’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha stabilito che l’epidemia costituisce un’Emergenza di Sanità Pubblica di Interesse Internazionale (PHEIC) — l’allarme di massimo livello dell’agenzia . Il giorno successivo, l’Africa CDC ha seguito con una propria dichiarazione di Emergenza di Sanità Pubblica per la Sicurezza Continentale .

Restrizioni di viaggio per gli USA e la finestra dei 21 giorni

L’epidemia ha innescato rapide misure di frontiera da parte degli Stati Uniti, che co-ospitano la Coppa del Mondo insieme a Canada e Messico. Il 18 maggio, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) degli Stati Uniti hanno emesso un ordine ai sensi del Titolo 42 che sospende l’ingresso ai cittadini stranieri che siano stati fisicamente presenti in RDC, Uganda o Sud Sudan nei precedenti 21 giorni .

Ai cittadini statunitensi e ai residenti permanenti è stato inizialmente permesso l’ingresso, ma sono stati sottoposti a controlli rafforzati e invitati a un automonitoraggio dei sintomi per 21 giorni . Il 22 maggio, le restrizioni sono state inasprite per includere anche i titolari di green card (carta verde, il permesso di soggiorno permanente negli USA) che fossero stati nei paesi colpiti .

Per la nazionale della RDC — composta da giocatori che avrebbero dovuto viaggiare dalle rispettive squadre di club per unirsi alla selezione — queste regole rappresentavano un ostacolo diretto. La soluzione è arrivata con una speciale deroga all’ingresso negli Stati Uniti. Alla squadra è stato concesso il permesso di entrare nel paese per il Mondiale dopo aver dimostrato di essere stata fuori dai paesi colpiti per almeno 21 giorni consecutivi senza sintomi — un requisito che hanno soddisfatto stabilendo il loro ritiro a Liegi, in Belgio .

Un ritiro sradicato

Molto prima della cancellazione in Spagna, l’epidemia aveva già costretto la squadra ad abbandonare i piani per un tradizionale saluto in patria. A metà maggio, la RDC aveva cancellato un ritiro di tre giorni a Kinshasa e un previsto evento di commiato con i tifosi . Il rischio di organizzare grandi raduni in casa, unito alle stringenti condizioni d’ingresso imposte dagli Stati Uniti, ha spinto l’intera operazione pre-torneo all’estero.

La squadra si è trasferita in Belgio, dove ha giocato un’amichevole contro la Danimarca a Liegi il 3 giugno . Quell’incontro si è svolto come da programma, ma la partita con il Cile ha richiesto un complicato recupero dopo l’intervento del sindaco spagnolo.

Il quadro più ampio: uno storico ritorno al Mondiale

Nel caos logistico, è facile perdere di vista la posta in gioco per i Leopardi. La RDC partecipa al suo primo Mondiale dal 1974, quando la nazione gareggiava come Zaire . L’unico torneo precedente si concluse con tre sconfitte e una differenza reti di 0-14, ma la sola qualificazione all’edizione allargata a 48 squadre del 2026 rappresenta un traguardo storico.

Il debutto nel Gruppo K è contro il Portogallo di Cristiano Ronaldo il 17 giugno all’NRG Stadium di Houston (ore 19:00 in Italia) . Sei giorni dopo affronteranno la Colombia a Guadalajara, per poi concludere la fase a gironi contro l’Uzbekistan il 28 giugno ad Atlanta . La squadra, guidata dall’allenatore Sébastien Desabre, ha conquistato la qualificazione con una drammatica vittoria per 1-0 nello spareggio contro la Giamaica il 31 marzo — l’ultimissimo posto disponibile tra le 48 squadre partecipanti .

Ora, con le amichevoli di preparazione delocalizzate e il ritiro gestito da una base belga, la squadra deve trasformare le difficoltà in concentrazione. La partita a porte chiuse a Orléans sarà il loro ultimo test prima di calcare il palcoscenico sportivo più prestigioso per la prima volta in oltre mezzo secolo.