Epidemia di Ebola Bundibugyo: cosa sappiamo ai primi di giugno

• RDC: 344 casi confermati, 60 decessi confermati e 116 casi sospetti ancora sotto indagine.
• Uganda: 15 casi confermati e 1 decesso confermato. Di questi, almeno 7 casi sono associati a eventi di trasmissione locale e 4 sono legati a viaggi dalla RDC.

La stragrande maggioranza dei casi nella RDC è concentrata nelle province orientali di Ituri, Nord Kivu e Sud Kivu, in particolare nelle zone sanitarie di Rwampara e Bunia . In Uganda, otto dei nove casi geograficamente identificati sono stati segnalati nella capitale, Kampala, e uno nel distretto limitrofo di Wakiso .

Una Crisi Transfrontaliera Complessa

L'epidemia è degna di nota per essere la prima epidemia confermata di ebolavirus Bundibugyo dal 2012, e la prima in assoluto a essere identificata come transfrontaliera fin dall'inizio . Ha messo in luce profonde vulnerabilità nei sistemi regionali di sorveglianza e tracciamento dei contatti. Il Comitato Internazionale di Soccorso (IRC) ha lanciato un drammatico avvertimento il 1° giugno, affermando che il virus potrebbe essersi diffuso inosservato per ben tre mesi prima che i primi casi ufficiali venissero confermati a metà maggio .

Un dato particolarmente critico: l'IRC ha riferito che solo il 20% circa dei contatti è attualmente tracciato, una cifra pericolosamente bassa che significa che le autorità sanitarie stanno lottando per identificare e isolare le nuove catene di trasmissione . Il Direttore Generale dell'OMS ha rafforzato questa preoccupazione il 3 giugno, osservando che solo il 45% circa dei contatti era stato seguito, ben al di sotto dell'obiettivo del 90% necessario per anticipare l'epidemia .

Il Caso di Viaggio dagli Emirati Arabi Uniti

A complicare ulteriormente il quadro, un residente congolese che ha viaggiato attraverso gli Emirati Arabi Uniti prima di arrivare in Uganda è stato confermato come uno dei 15 casi dell'Uganda . L'OMS sta collaborando con le autorità sanitarie pubbliche sia dell'Uganda che degli EAU per valutare il rischio di esposizione durante il viaggio e per facilitare il tracciamento internazionale dei contatti . Questo caso sottolinea il potenziale di un'ulteriore diffusione geografica. In precedenza, anche un cittadino statunitense era stato confermato infetto e trasferito per le cure .

Restrizioni e Avvisi di Viaggio Internazionali

In risposta alla crisi in escalation e alla dichiarazione di PHEIC, un numero crescente di nazioni ha imposto restrizioni o avvisi di viaggio, anche se l'OMS sconsiglia formalmente tali misure, citando una mancanza di prove scientifiche .

• Stati Uniti: Il CDC ha temporaneamente limitato l'ingresso per alcuni viaggiatori non cittadini che sono stati recentemente nella RDC, in Uganda o in Sud Sudan. Ai cittadini e ai residenti statunitensi è consentito l'ingresso, ma sono sottoposti a screening sanitario rafforzato . Il CDC consiglia a tutti i viaggiatori di rientro di monitorare i sintomi per 21 giorni .
• Uganda: Il Paese ha chiuso il confine con la RDC per almeno quattro settimane alla fine di maggio, consentendo solo il passaggio di merci essenziali, aiuti umanitari e personale di sicurezza dopo lo screening . L'Uganda ha anche temporaneamente sospeso i voli da e per la RDC .
• Ruanda: Ha imposto restrizioni di viaggio nel tentativo di prevenire la diffusione del virus .
• Emirati Arabi Uniti: Ha emesso un avviso sanitario nazionale contro tutti i viaggi non essenziali verso Uganda, RDC e Sud Sudan, e ha aumentato la vigilanza per i casi in arrivo .
• Canada, Bahrein, Giordania e Thailandia: Anche queste nazioni sono state citate per aver imposto misure relative ai viaggi, in aggiunta a raccomandazioni di lunga data di paesi come l'Irlanda che sconsigliano qualsiasi viaggio nella RDC .

Gravità del Ceppo e il Vuoto Vaccinale

Il virus Bundibugyo (BDBV) è una specie distinta del genere Ebolavirus, e porta con sé un tasso di letalità stimato tra il 30% e il 50% . A differenza dell'ebolavirus Zaire, responsabile della grande epidemia in Africa occidentale del 2014-16, nessun vaccino o trattamento antivirale specifico è stato approvato per il ceppo Bundibugyo . Questo lascia gli operatori sanitari a fare affidamento su cure cliniche di supporto e interventi non farmacologici come l'isolamento e le sepolture sicure—strumenti che sono efficaci solo quando i casi e i loro contatti vengono rapidamente identificati. In questa epidemia, il tracciamento dei contatti gravemente limitato rischia di minare l'intera strategia di contenimento . Sono in corso lavori per testare candidati vaccini promettenti, ma per ora, il kit di strumenti medici rimane pericolosamente limitato .

L'OMS ha valutato il rischio come "Molto alto" per la RDC e "Alto" per l'Uganda, mentre i paesi vicini sono considerati a rischio significativo di ulteriore diffusione . Con conflitti, fame e un fragile sistema sanitario che complicano la risposta sul campo nella RDC orientale, i funzionari sanitari globali stanno lottando per colmare il divario tra la probabile reale portata dell'epidemia e l'attuale raggio d'azione dello sforzo di contenimento .