Diesel alle stelle in Europa: perché il prezzo corre più del greggio e come reagiscono i governi

Il nuovo record francese è il segnale più visibile di una tensione che riguarda l’intero mercato europeo del diesel raffinato. Il 21 settembre, una rilevazione AFP su oltre 8.700 distributori francesi ha stimato un prezzo medio di 2,41 € al litro. Nell’UE, la media ponderata era arrivata a 2,26 € al litro il 17 settembre: +4% in una settimana e +38% dal 27 febbraio. 24

Il punto decisivo è che non si tratta soltanto del prezzo del greggio. Prima di arrivare alla pompa, il diesel deve essere raffinato, trasportato e distribuito. E proprio lungo questa filiera i margini di sicurezza si sono assottigliati.

Perché il diesel aumenta più rapidamente del greggio

Le rotte dal Medio Oriente sono diventate più incerte

L’instabilità in Medio Oriente ha accresciuto la volatilità sia del petrolio greggio sia dei prodotti raffinati, in particolare diesel e carburante per aerei. La Commissione europea afferma che, per ora, la domanda europea continua a essere coperta grazie a una maggiore produzione delle raffinerie dell’UE e a forniture alternative dai mercati mondiali; anche le scorte commerciali e di emergenza restano considerate sufficienti. 17

Questo non significa che il mercato sia tranquillo. Sostituire i flussi interrotti richiede carichi provenienti da più lontano, rotte più lunghe e una concorrenza più intensa per i volumi disponibili. A luglio le importazioni europee di diesel sono scese a 1,56 milioni di barili al giorno, contro 1,97 milioni a gennaio, mentre l’Europa faticava a reperire forniture aggiuntive per industria e agricoltura. 20

Il blocco delle esportazioni russe ha sottratto altra offerta

La Russia ha vietato le esportazioni di diesel dopo gli attacchi ucraini alle sue infrastrutture di raffinazione. La misura ha aggravato un mercato già ristretto: dopo l’annuncio, i margini di raffinazione del diesel in Europa hanno superato 60 dollari al barile. 19

In pratica, raffinerie e acquirenti competono più aggressivamente per i carichi già raffinati. Perciò il prezzo all’ingrosso — e poi quello al distributore — può salire anche senza un nuovo record del greggio.

Le scorte offrono un cuscinetto più sottile

L’Europa sta inoltre attingendo alle riserve di carburante invece di ricostituirle. A luglio, le scorte europee di diesel erano ai livelli più bassi dal 2022: le interruzioni sulle rotte mediorientali avevano ridotto le esportazioni di diesel e costretto i consumatori a usare le giacenze disponibili. 18

Scorte basse non equivalgono automaticamente a una carenza immediata in ogni stazione di servizio. Ma lasciano meno spazio per assorbire un ulteriore problema di navigazione, raffinazione o export senza forti movimenti dei prezzi.

Mercato sotto pressione, non emergenza di approvvigionamento nell’UE

La valutazione della Commissione europea resta un elemento importante: all’8 settembre non rilevava problemi di approvvigionamento nell’UE. La maggiore produzione delle raffinerie europee e le importazioni alternative soddisfacevano ancora la domanda di diesel e jet fuel. 17

La definizione più precisa è quindi quella di un mercato sotto forte tensione: il prodotto è disponibile, ma è più costoso e difficile da rimpiazzare. Ecco perché i prezzi alla pompa possono stabilire record prima che emerga una carenza fisica generalizzata.

Le risposte di Francia, Ungheria, Germania, Spagna e Irlanda

Francia: sostegni selettivi ai settori più esposti

La Francia ha prorogato fino alla fine dell’anno gli aiuti ai comparti più vulnerabili al costo del carburante, senza introdurre un taglio generalizzato delle imposte alla pompa. Il sostegno per i pescatori passa da 25 a 35 centesimi al litro; le imprese ammissibili di edilizia e lavori pubblici continuano a ricevere 20 centesimi al litro. 48

Ungheria: indennizzi ai proprietari idonei, non un nuovo tetto ai prezzi

L’Ungheria punta su una compensazione per i proprietari di veicoli diesel idonei, anziché su un nuovo price cap. Il governo ha annunciato che entro dicembre i proprietari di auto diesel fino a 150 cavalli riceveranno complessivamente 20.000 fiorini; secondo l’esecutivo, un tetto ai prezzi rischierebbe di provocare carenze di prodotto. 50

Germania: taglio fiscale temporaneo di 17 centesimi al litro

Dal 1° ottobre fino alla fine dell’anno la Germania ridurrà le imposte su benzina e diesel di circa 0,17 € al litro. La misura comprende una riduzione di 0,14 € dell’imposta sull’energia; considerando il minore gettito IVA, l’effetto stimato alla pompa è appunto di circa 17 centesimi. Il governo intende inoltre avviare colloqui su un possibile tetto ai prezzi dei carburanti entro il 1° gennaio 2027. 51

Spagna: sconto fiscale più ampio sul diesel

La Spagna ha raddoppiato lo sconto fiscale sul diesel a 0,20 € al litro dal 1° settembre, dopo il forte aumento dei prezzi registrato in luglio. 56

Irlanda: rinviato il ritorno alle accise piene

L’Irlanda ha scelto un’altra strada: il governo ha rinviato il ripristino graduale delle aliquote piene delle accise, che sarebbe dovuto iniziare tra settembre e ottobre. Non è quindi un nuovo taglio fiscale generalizzato, ma il rinvio di un aumento programmato. 57

Cosa osservare nei prossimi mesi

L’andamento del diesel in Europa dipenderà soprattutto dalla normalizzazione — o meno — dei flussi dal Medio Oriente, dalla ripresa delle esportazioni russe e dalla capacità di ricostituire le scorte prima del picco della domanda invernale. Per ora la Commissione ritiene adeguata la disponibilità di prodotto nell’UE; tuttavia, rotte commerciali perturbate, vincoli nella raffinazione e riserve ridotte rendono il prezzo del diesel particolarmente sensibile a nuovi shock. 171819