Hualong One e Linglong One: come CNNC punta a rafforzare la propria presenza nel nucleare globale

CNNC, la China National Nuclear Corporation, sta costruendo la sua strategia nucleare attorno a due prodotti complementari: Hualong One, un reattore standardizzato di terza generazione per grandi reti elettriche, e Linglong One (ACP100), un piccolo reattore modulare da 125 MWe pensato per sistemi più piccoli e per usi non esclusivamente elettrici.

L’obiettivo non è soltanto realizzare nuovi impianti in Cina. È accumulare esperienza ripetibile nella costruzione, nell’esercizio, nella qualificazione dei componenti, nella formazione e nelle consegne oltreconfine: elementi che possono aumentare la credibilità della tecnologia cinese presso acquirenti e autorità di regolazione estere.

Hualong One, il pilastro della produzione su larga scala

Hualong One, noto anche come HPR1000, è un reattore ad acqua pressurizzata progettato in Cina, con una potenza netta nell’ordine di 1,1 GW. Tra le caratteristiche dichiarate figurano un nocciolo con 177 assemblaggi di combustibile, una vita di progetto di circa 60 anni, sistemi di sicurezza attivi e passivi e un doppio contenimento. Ogni unità è progettata per produrre circa 10 miliardi di kWh all’anno. 512520

All’inizio del 2026, la Cina ha comunicato che 41 unità Hualong One erano operative o in costruzione. È un dato rilevante perché la standardizzazione può trasformare singoli cantieri in una flotta: fornitori con ordini ripetuti, squadre che affinano le procedure e operatori che accumulano un patrimonio di esperienza comune. 39

Il sito di Zhangzhou, nella provincia del Fujian, è una dimostrazione importante di questo modello seriale. L’unità 1 è entrata in esercizio commerciale il 1° gennaio 2025; l’unità 2 il 1° gennaio 2026, dopo un test di funzionamento continuo a piena potenza di 168 ore. CNNC definisce Zhangzhou il punto di partenza per la costruzione su larga scala del progetto. 343241

Il bilancio operativo va tuttavia letto con prudenza. CNNC ha dichiarato che la coppia dimostrativa di Fuqing aveva generato quasi 65 miliardi di kWh e si avvicinava a 1.000 giorni di esercizio sicuro e stabile. Sono traguardi significativi riportati dall’operatore, ma non sostituiscono dati indipendenti e comparabili su costi nell’intero ciclo di vita, indisponibilità o rendimento economico. 17

Karachi offre una referenza concreta per l’export

Le unità K-2 e K-3 di Karachi, in Pakistan, sono il caso decisivo per l’esportazione di Hualong One. Nell’aprile 2025, K-3 ha soddisfatto i requisiti finali di accettazione, completando la consegna del primo progetto estero a due unità, secondo CNNC. 35

Un impianto in funzione fuori dai confini nazionali è più persuasivo di una scheda tecnica: mette alla prova forniture, gestione del cantiere, preparazione degli operatori e assistenza di lungo periodo in un altro contesto regolatorio e nazionale. Karachi va però considerata soprattutto come caso di riferimento, non come prova di un ampio portafoglio di ordini internazionali. Le fonti disponibili confermano il Pakistan come realizzazione estera di Hualong One, ma non dimostrano una diffusione globale su larga scala.

Sicurezza ed emissioni: cosa dimostrano, e cosa no

L’impostazione di sicurezza di Hualong One si basa sulla difesa in profondità: sistemi attivi e passivi, dispositivi di mitigazione degli incidenti gravi e struttura a doppio contenimento. Sono soluzioni progettuali pensate per mantenere raffreddamento e confinamento in scenari incidentali; non eliminano la necessità di una regolazione rigorosa, procedure operative solide e pianificazione delle emergenze. 3128

Il valore climatico è più diretto sul piano della generazione: un reattore progettato per circa 10 miliardi di kWh annui può sostituire importanti quantità di elettricità prodotta da fonti fossili. Le emissioni di CO₂ evitate, però, non sono un valore fisso universale: dipendono dalla produzione effettivamente sostituita nella specifica rete elettrica. 20

La profondità della filiera domestica è parte del modello

Il programma Hualong One è anche una strategia industriale. Fonti cinesi hanno riferito di oltre 5.300 fornitori coinvolti nella produzione di più di 60.000 apparecchiature, con l’88% delle forniture realizzato nel Paese. 22

Questa scala può sostenere costruzioni ripetute e una base nazionale per manutenzione e servizi. È ragionevole ritenere che i poli dell’industria pesante cinese, compresi quelli del Sichuan, possano essere rilevanti per capacità manifatturiera e ingegneristica nel nucleare. Le fonti fornite, tuttavia, non verificano un elenco specifico di aziende del Sichuan, una quota di valore o un contributo preciso di tali imprese a Hualong One o Linglong One. Per farlo servirebbero dati di approvvigionamento, qualificazione o documenti aziendali.

Linglong One mette alla prova il tassello SMR

Linglong One, chiamato anche ACP100, è il reattore modulare compatto ad acqua pressurizzata integrata da 125 MWe di CNNC, in costruzione a Changjiang, sull’isola di Hainan. I lavori sono iniziati nel luglio 2021. È progettato come unità multiuso: oltre all’elettricità, potrebbe fornire riscaldamento e raffrescamento urbano, vapore per l’industria e dissalazione dell’acqua marina. 41146

Il progetto ha superato importanti fasi di installazione e commissioning, tra cui un test funzionale a freddo del circuito primario. Le informazioni disponibili nel 2026 lo descrivono ancora in commissioning, con l’avvio commerciale previsto nel 2026. 13

La distinzione è essenziale. Linglong One è stato descritto come il primo SMR commerciale terrestre a superare una revisione di sicurezza dell’Agenzia internazionale per l’energia atomica (AIEA), ma una revisione dell’AIEA non equivale a una licenza di esercizio né a una certificazione universale del progetto. Sono le autorità nazionali a rilasciare le licenze per costruzione ed esercizio; inoltre, la proposta commerciale dovrà essere verificata con il caricamento del combustibile, l’avviamento e un funzionamento continuativo. 14448

Perché un reattore più piccolo può essere rilevante

Il punto non è che 125 MWe possano sostituire una centrale nucleare da gigawatt. Linglong One punta a un mercato potenziale diverso. Un’unità più piccola può comportare un investimento iniziale meno elevato e adattarsi meglio a reti di dimensioni ridotte o a siti che richiedono contemporaneamente elettricità e calore. La progettazione multiuso amplia inoltre la platea potenziale oltre le utility elettriche. 11

Restano però aperte le principali domande commerciali: costo finale di costruzione, rispetto dei tempi, disponibilità operativa, requisiti di manutenzione, finanziabilità e capacità di ottenere licenze prevedibili per unità successive presso altri regolatori. La modularità può migliorare la ripetibilità, ma non dimostra da sola un costo complessivo inferiore.

Questa coppia di tecnologie può influenzare gli standard globali?

La strada di CNNC verso l’influenza è soprattutto pratica, non retorica. Un’ampia flotta Hualong One può consolidare pratiche comuni per combustibile, componenti, controlli digitali, metodi costruttivi, addestramento degli operatori e servizi lungo l’intera vita dell’impianto. Linglong One potrebbe aggiungere un caso di riferimento per gli SMR PWR integrati e le applicazioni non elettriche. CNNC ha inoltre partecipato alla Nuclear Harmonization and Standardization Initiative dell’AIEA e ha contribuito alla preparazione di requisiti per le utility interessate agli SMR. 45

Il portafoglio è quindi coerente:

• Hualong One offre produzione elevata e di lunga durata, sostenendo al tempo stesso una vasta base industriale.
• Linglong One esplora applicazioni nucleari più piccole, distribuite e multiuso.
• I microreattori potrebbero in futuro servire carichi remoti o altamente specializzati, ma il materiale disponibile non li identifica oggi come prodotto di esportazione commerciale di CNNC.

La scala delle installazioni cinesi offre una possibilità concreta di influenzare le pratiche del settore. Per trasformarla in una capacità di definire standard internazionali servirà però molto più del numero di reattori: dati operativi trasparenti, regolazione indipendente e credibile, salvaguardie, cybersecurity, finanziamenti, regole sulla responsabilità civile, gestione del combustibile esaurito e accettazione delle licenze al di fuori della Cina saranno fattori decisivi.