CATL sta trasformando le batterie a basse emissioni in un requisito commerciale

Il costo non sarà più l’unico biglietto d’ingresso per competere nel mercato delle batterie. Per CATL, uno dei principali produttori mondiali di batterie per veicoli elettrici, anche la capacità di misurare e ridurre le emissioni lungo l’intero ciclo di vita potrebbe diventare una condizione per ottenere forniture e ordini.

Sicurezza, densità energetica, prezzo e puntualità nelle consegne restano fondamentali. La nuova strategia climatica di CATL aggiunge però un altro criterio: una performance carbonica verificabile e sostenuta da dati credibili.

La tempistica è significativa. L’azienda afferma di aver raggiunto la neutralità carbonica nelle proprie attività principali entro la fine del 2025, con tutti i 20 impianti di batterie certificati carbon neutral. Il prossimo obiettivo è molto più ampio: la neutralità carbonica dell’intera catena del valore delle batterie entro il 2035. 8

Il problema delle emissioni nasce soprattutto a monte

Gli stabilimenti di CATL rappresentano soltanto una parte dell’impronta climatica di una batteria. Secondo la società, oltre l’80% delle emissioni generate durante il ciclo di vita dei suoi prodotti proviene dalla catena di fornitura. L’attenzione si sposta quindi verso attività come estrazione e lavorazione dei minerali, raffinazione e produzione dei materiali per batterie, più che verso il solo consumo di elettricità nelle fabbriche. 1

La distinzione è importante per chi acquista celle e sistemi di accumulo. Un produttore può ridurre le emissioni dei propri impianti e continuare a vendere batterie i cui materiali incorporano una consistente impronta carbonica. Per CATL, i maggiori margini di miglioramento — e il principale rischio ancora aperto — si trovano presso i fornitori che producono e lavorano queste materie prime.

I dati sul carbonio entrano nella scelta dei fornitori

La roadmap di CATL collega la misurazione delle emissioni alle decisioni di acquisto. Le nuove linee guida per gli approvvigionamenti dovrebbero richiedere, a partire dal 2027, che i nuovi fornitori forniscano dati sull’impronta carbonica dei prodotti. La società prevede inoltre di valutare l’uso di elettricità da fonti rinnovabili e l’efficienza energetica, favorendo i fornitori con le migliori prestazioni a parità di condizioni commerciali. 15

In questo modo la comunicazione climatica cambia significato. I dati non servono più soltanto ai bilanci di sostenibilità: possono incidere sull’ammissione nell’albo fornitori, sulle verifiche annuali e sull’assegnazione degli ordini. Chi non è in grado di produrre numeri credibili e verificabili potrebbe trovarsi in svantaggio anche se rispetta i normali requisiti tecnici e commerciali.

Le fonti disponibili confermano la direzione della politica, ma non autorizzano interpretazioni più drastiche. Descrivono linee guida pianificate e una preferenza per i fornitori più virtuosi; non dimostrano che ogni fornitore ad alte emissioni perderà automaticamente tutti gli affari con CATL.

Prima delle regole, CATL sta costruendo il sistema di misurazione

Le regole sugli acquisti sono difficili da applicare senza dati comparabili. CATL afferma di aver sviluppato nel 2022 il proprio Carbon Chain Management System (CCMS), una piattaforma per monitorare e calcolare le emissioni degli impianti produttivi e dei principali fornitori a monte. Secondo i resoconti sulla roadmap, il sistema copre oggi oltre 1.000 modelli di prodotti e materie prime. 89

Altri resoconti riferiscono che CATL ha raccolto dati di riferimento sulle emissioni di oltre 100 fornitori principali di primo livello — i cosiddetti fornitori Tier 1 — e intende ampliare la copertura alle attività chiave della filiera a monte. 2223

Questa infrastruttura consente all’azienda di confrontare i fornitori non soltanto sul prezzo e sulle prestazioni tecniche. Può inoltre aiutare a individuare i punti della catena in cui le emissioni sono concentrate e a verificare se le riduzioni dichiarate si riflettono davvero nell’impronta del prodotto.

L’obiettivo 2035 va oltre le fabbriche di CATL

Il traguardo operativo raggiunto da CATL è più circoscritto rispetto alla neutralità dell’intera catena del valore. L’azienda ha dichiarato che nel 2025 l’elettricità a zero emissioni ha rappresentato il 100% dei consumi elettrici delle attività principali, fissando al contempo per il 2035 l’obiettivo di neutralità della catena del valore più ampia. 12

Questo perimetro comprende i fornitori i cui materiali finiscono nelle batterie CATL. Per raggiungerlo non basterà quindi modificare l’approvvigionamento elettrico degli impianti di proprietà. I fornitori dovranno avere accesso a energia a minore intensità carbonica, migliorare l’efficienza e adottare pratiche di misurazione in grado di superare i controlli dei clienti e dei soggetti terzi.

L’approccio dichiarato da CATL combina pressione sui fornitori e sostegno alla decarbonizzazione. Potrebbe essere più praticabile di una semplice politica di esclusione, anche se le fonti disponibili non chiariscono quanto supporto riceverà ciascun fornitore né come saranno applicate le soglie di performance.

Perché la soglia di accesso all’industria potrebbe alzarsi

Se il metodo di CATL diventasse una prassi tra i grandi acquirenti di batterie, la capacità produttiva da sola potrebbe non bastare più per conquistare i contratti più importanti. Ai fornitori potrebbe essere richiesto di dimostrare anche:

• un’impronta carbonica di prodotto credibile;
• dati affidabili sulle emissioni lungo la filiera a monte;
• l’approvvigionamento di elettricità rinnovabile o a zero emissioni;
• una riduzione progressiva dell’intensità energetica;
• la tracciabilità dei materiali fino al prodotto finito.

Questo scenario favorirebbe le aziende in grado di investire in energia pulita, sistemi di raccolta dati e miglioramenti dei processi. Potrebbe inoltre avvantaggiare i grandi produttori di batterie, che dispongono di un maggiore potere d’acquisto per imporre criteri di rendicontazione comuni alle proprie reti di fornitura.

Il presidente di CATL ha descritto la direzione in termini netti, sostenendo che le batterie non a basse o zero emissioni rischiano di essere lasciate indietro. 14 La roadmap sugli acquisti dà a questo avvertimento un meccanismo concreto, collegando la performance carbonica alla valutazione dei fornitori e alla possibile preferenza nell’assegnazione degli ordini.

Ciò che resta ancora da dimostrare

CATL ha annunciato una direzione chiara sul piano della governance, ma alcune conclusioni devono restare prudenti. Le fonti disponibili sostengono il risultato operativo dichiarato per il 2025, l’obiettivo di neutralità della catena del valore entro il 2035, la quota superiore all’80% delle emissioni attribuita alla filiera, il sistema di gestione del carbonio e il requisito pianificato sui dati dei fornitori dal 2027. 1815

Da sole, però, queste fonti non dimostrano che CATL abbia già escluso i fornitori più emissivi, che tutti i programmi di tracciabilità del carbonio destinati ai clienti siano operativi o che i concorrenti abbiano adottato regole equivalenti.

La prova decisiva sarà l’applicazione concreta. L’impatto competitivo della strategia di CATL sarà massimo se i suoi dati sul carbonio saranno indipendentemente credibili, le regole sugli acquisti verranno applicate in modo coerente e le case automobilistiche attribuiranno un valore commerciale alle batterie a basse emissioni verificate.

Se queste condizioni si realizzeranno, la performance carbonica potrebbe diventare un requisito di qualificazione al pari di costo, sicurezza e densità energetica — non più soltanto un vantaggio ESG volontario.