Accordo Meta da 17,1 miliardi: nuove regole per gli adolescenti su Instagram e Facebook

L’intesa proposta tra Meta, 47 Stati USA, il District of Columbia e alcuni territori trasformerebbe diverse protezioni per gli adolescenti su Facebook e Instagram da strumenti facoltativi a restrizioni predefinite del prodotto. Il valore massimo è di 17,1 miliardi di dollari in dieci anni, ma circa il 30% della cifra dipende dall’adesione di altre grandi piattaforme a obblighi comparabili. 517

Cosa cambierebbe per gli account under 18

Per gli utenti minorenni, le nuove impostazioni sarebbero attive di default. Nei casi principali, a poterle disattivare non sarebbero i ragazzi in autonomia, ma i genitori.

Due ore al giorno, complessive tra Facebook e Instagram

Gli adolescenti avrebbero un limite giornaliero di due ore complessive sulle due piattaforme. Non si tratta però di un divieto assoluto di ogni attività: secondo i termini riportati, messaggistica, impostazioni e contenuti video lunghi idonei non rientrerebbero nel conteggio. Il limite potrebbe essere disattivato da un genitore. 1724

L’accordo contempla anche avvisi sull’uso: una notifica dopo 15 minuti consecutivi e ulteriori pause a intervalli più lunghi. 17

Stop notturno da mezzanotte alle 6

Facebook e Instagram dovrebbero bloccare per impostazione predefinita l’accesso degli adolescenti tra le 00:00 e le 6:00, salvo autorizzazione del genitore. Secondo quanto riportato, la messaggistica sarebbe esclusa dal blocco notturno. 49

Meno notifiche durante la scuola e di notte

Meta disattiverebbe la maggior parte delle notifiche push per gli adolescenti nella fascia scolastica predefinita, dalle 8:00 alle 15:00, e durante la notte. L’obiettivo dichiarato è ridurre interruzioni e pressione sociale nelle ore di lezione e di sonno. 15

Like nascosti e meno pressione sull’aspetto

Per gli utenti minorenni non sarebbero più visibili i numeri di like e reazioni ricevuti dai propri post. Meta limiterebbe inoltre i filtri che simulano procedure cosmetiche. 132

Verifiche dell’età più solide, ma non necessariamente con documento

Meta dovrà rafforzare le misure di accertamento dell’età per impedire ai bambini di accedere a esperienze soggette a limiti di età. I termini riportati non impongono però un controllo universale tramite documento fotografico né un singolo metodo di verifica: l’efficacia dipenderà quindi molto da come la società applicherà queste misure. 530

Più strumenti per i genitori e feed non personalizzato opzionale

L’intesa estenderebbe i controlli parentali e imporrebbe un’opzione di feed non personalizzato, in ordine cronologico o simile, alternativa a un feed ordinato in base ai segnali di coinvolgimento del singolo utente. 625

È una scelta rilevante, ma non equivale a vietare le raccomandazioni algoritmiche: Meta potrebbe continuare a offrire feed personalizzati agli adolescenti che li utilizzano.

Perché la cifra di 17,1 miliardi va letta con cautela

Il valore massimo dell’accordo è fino a 17,1 miliardi di dollari, ma la parte garantita è circa il 70%, ossia all’incirca 12,7 miliardi, da versare nell’arco di dieci anni. 517

I restanti circa 5 miliardi sono subordinati all’accettazione, da parte di Snap, TikTok e YouTube, di obblighi di tutela dei minori sostanzialmente equivalenti e di relative intese finanziarie. Reuters ha riferito che la fase condizionata introdurrebbe misure più severe: un limite di un’ora al giorno per singola app e restrizioni notturne più ampie, dalle 22:00 alle 7:00. 531

In sostanza, l’accordo è pensato non solo per modificare i prodotti di Meta, ma anche per spingere verso uno standard comune nel settore. Il passaggio alla fase più restrittiva, però, non dipende dalla sola Meta.

La critica principale: il modello basato sul coinvolgimento resta in piedi

Le critiche si concentrano sulla distanza tra limitare alcuni elementi ad alta capacità di trattenere l’utente e modificare gli incentivi più generali delle piattaforme social.

L’esclusione dal tetto giornaliero della messaggistica e dei video di almeno 22 minuti ha sollevato il dubbio che le regole possano spostare l’uso verso contenuti più lunghi, invece di ridurre il tempo complessivo trascorso nei servizi Meta. 2435

Allo stesso modo, un feed non personalizzato opzionale offre un’alternativa alle raccomandazioni, ma non elimina l’ordinamento personalizzato come modello dominante. Un’ex whistleblower di Meta ha dichiarato a Reuters che l’intesa non farebbe abbastanza per proteggere la salute mentale degli adolescenti, pur includendo interventi come l’occultamento dei conteggi delle reazioni. 32

Il controargomento è che l’accordo imporrebbe comunque modifiche concrete nelle impostazioni predefinite: limite di tempo controllabile dai genitori, blocco notturno, notifiche silenziate, controlli dell’età più forti e minore esposizione pubblica alle metriche di popolarità. 1517

Cosa significa per l’Europa e per l’Italia

L’intesa statunitense non determina direttamente gli obblighi di Meta nell’Unione europea. Tuttavia, ha riportato l’attenzione sulle indagini della Commissione europea ai sensi del Digital Services Act (DSA), il regolamento UE che impone alle grandi piattaforme di valutare e attenuare i rischi sistemici.

La Commissione ha comunicato conclusioni preliminari secondo cui Facebook e Instagram avrebbero violato il DSA in relazione al design che favorisce comportamenti di uso compulsivo; separatamente, ha sollevato dubbi sulle protezioni contro l’accesso degli under 13. Meta contesta le accuse. Una violazione del DSA accertata in via definitiva può comportare sanzioni fino al 6% del fatturato annuo mondiale dell’azienda. 4041

Esponenti del Parlamento europeo hanno chiesto un’applicazione più rapida delle regole e modifiche ai prodotti europei paragonabili, o più incisive, rispetto agli impegni assunti negli Stati Uniti. La Commissione ha affermato di essere ancora in dialogo con Meta sulle protezioni per i minori nell’UE. 404651

La differenza essenziale sta nell’approccio:

• Stati Uniti: un accordo negoziato combina pagamenti e restrizioni predefinite dettagliate per gli account adolescenti; una parte del denaro e le misure successive più severe dipendono però dall’adesione dei concorrenti. 517
• Unione europea: i procedimenti DSA valutano se Meta abbia identificato e attenuato adeguatamente rischi sistemici, inclusi quelli legati al design potenzialmente compulsivo e all’accesso dei minori. Il quadro disponibile parla di conclusioni preliminari e dialoghi in corso, non di una sanzione o di rimedi UE definitivi. 4041

In sintesi

Per gli adolescenti negli Stati Uniti, l’accordo significherebbe più di semplici promemoria sul benessere digitale: limiti di tempo, restrizioni notturne, notifiche silenziate e supervisione dei genitori diventerebbero impostazioni predefinite su Facebook e Instagram. Resta però il fatto che l’intesa non elimina le raccomandazioni algoritmiche, che la componente finanziaria più ampia è condizionata e che l’efficacia delle verifiche dell’età dipenderà dall’attuazione concreta di Meta. 530

In Europa, l’accordo è diventato un riferimento per una questione più ampia: se l’applicazione del DSA porterà Meta a cambiare il design di fondo dei servizi guidati dalle raccomandazioni, e non soltanto ad aggiungere protezioni attorno a quel modello. 4046