RAMageddon: perché l’AI sta facendo salire i prezzi di smartphone e PC

La corsa alle infrastrutture per l’intelligenza artificiale non riguarda più soltanto i grandi data center. La carenza mondiale di chip di memoria — ribattezzata da molti «RAMageddon» — sta aumentando i costi di smartphone, PC e tablet che dipendono dalla DRAM convenzionale e dalla memoria flash.

Il nodo è la ripartizione della capacità produttiva. I maggiori produttori di memoria stanno investendo soprattutto nell’HBM (High Bandwidth Memory), una memoria specializzata e di alto valore usata accanto agli acceleratori per l’AI. Di conseguenza, resta meno capacità per la memoria dei dispositivi comuni, mentre i grandi clienti dell’AI competono per assicurarsi le forniture. Il risultato sono preventivi più alti per i componenti e una pressione crescente sui prezzi al dettaglio. 4246

Dall’AI nei data center al prezzo di un telefono

HBM e memoria per smartphone o PC non sono prodotti intercambiabili, ma richiedono risorse produttive collegate: wafer DRAM e capacità industriale avanzata. Quando i fornitori privilegiano HBM e prodotti per server, la disponibilità di DRAM convenzionale può restringersi.

Samsung, SK hynix e Micron sono al centro di questo mercato. Secondo le ricostruzioni disponibili, hanno indirizzato produzione, ricerca e investimenti verso l’HBM, più redditizia, mentre cresce la domanda dell’AI. IDC prevede inoltre che nel 2026 la crescita dell’offerta di DRAM e NAND resterà sotto le medie storiche: rispettivamente 16% e 17% su base annua. 4246

La memoria è presente praticamente in ogni dispositivo: uno smartphone usa DRAM mobile e memoria di archiviazione; notebook e desktop hanno bisogno di RAM e capacità SSD. Un rincaro di questi componenti non si trasferisce automaticamente, euro per euro, sul prezzo finale. Ma rende meno conveniente per i produttori assorbire i costi, e può spingerli ad aumentare i listini o a modificare le configurazioni disponibili.

Apple: non è soltanto una questione di RAM

L’aumento riportato di 100 sterline su tutta la gamma iPhone nel Regno Unito, inclusi modelli più vecchi ancora in vendita, è uno degli esempi più visibili dell’arrivo della crisi fino al consumatore. 4 Il fatto che il rincaro riguardi l’intero catalogo conta: non è la semplice somma del maggiore costo della memoria di un singolo telefono nuovo. Può servire anche a difendere i margini, preservare le distanze di prezzo tra i modelli e risistemare l’intera scala dei prezzi.

Una lettura simile vale per il Mac mini. Il Mac mini M6 sarebbe arrivato a 899 dollari, contro i 599 dollari del Mac mini M4 al lancio nel 2024; il modello base M4 era già salito a 799 dollari all’inizio del 2026. 3 Il costo della memoria è una spiegazione plausibile, ma il prezzo da 899 dollari cambia anche il posizionamento commerciale del prodotto.

Un computer può essere valido e veloce, ma offrire un rapporto prezzo-prestazioni meno convincente se il prezzo d’ingresso cresce bruscamente. A 599 dollari, il Mac mini era facilmente presentabile come una porta d’accesso economica ai desktop Mac; a 899 dollari entra più spesso nel confronto con PC meglio configurati, notebook e Mac di fascia superiore. La critica, quindi, riguarda soprattutto valore e configurazione, non l’idea che il chip M6 sia poco potente.

È stato inoltre riportato un aumento tra 60 e 70 sterline per gli iPhone ricondizionati Apple nel Regno Unito. 5 Sarebbe una scelta coerente con costi maggiori per ricambi, riparazioni, logistica e garanzia, oltre che con l’esigenza di mantenere una distanza di prezzo rispetto al nuovo. Tuttavia, le informazioni disponibili sui prezzi dei ricondizionati sono meno solide di quelle sui rincari dell’offerta nuova: il dato va quindi considerato con maggiore cautela.

Perché possono aumentare i prezzi anche Samsung, Google e gli altri

Nessun grande produttore di smartphone è davvero al riparo da un aumento generalizzato dei costi di memoria e archiviazione. Samsung, Google e gli altri marchi Android devono affrontare fatture più alte per DRAM mobile, NAND e altri componenti. Le notizie disponibili collegano il rincaro di varie categorie di dispositivi alla carenza di memoria; Samsung ha anche avvertito che la scarsità potrebbe durare fino al 2028. 3439

Questo non dimostra che ogni euro o dollaro aggiunto al prezzo di un top di gamma sia causato dalla memoria. Sul listino pesano anche cambi valutari, processori, schermi, fotocamere, imposte locali, canali di vendita e margini desiderati dal marchio. In un mercato con componenti contingentati, però, i produttori hanno meno spazio per competere semplicemente tagliando i prezzi: una pressione sui costi diffusa rende i rincari più facili da mantenere.

Cosa significa davvero «memoria in aumento di oltre il 300%»

È un numero che richiede contesto. Le stime di Counterpoint, citate da The Verge, indicano che i prezzi della DRAM per smartphone sono cresciuti di circa il 56% trimestre su trimestre nel primo trimestre del 2026 e di circa l’83% nel secondo. Nell’esempio riportato, 16 GB di DRAM per smartphone sono passati da circa 42 dollari nel secondo trimestre del 2025 a circa 181 dollari un anno più tardi: oltre il 300% in più. 36

Si tratta però di un esempio relativo a una specifica quantità di memoria e a un preciso confronto temporale, non di un indice valido per ogni prodotto DRAM né del prezzo contrattuale pagato da tutti i produttori. I prezzi variano in base a tipo di memoria, capacità, contratti e volumi acquistati. Non è quindi corretto dedurre che il costo totale di uno smartphone — o il suo prezzo in negozio — sia aumentato della stessa percentuale.

I rincari possono diventare la nuova normalità?

Le condizioni di fornitura potrebbero restare difficili per anni. Samsung ritiene che la carenza possa peggiorare nel 2027 e proseguire almeno fino al 2028. 39 Chey Tae-won, presidente di SK Group, ha indicato che la più ampia scarsità di wafer potrebbe durare fino a circa il 2030; anche i dirigenti Micron hanno segnalato che alcuni clienti ricevono meno memoria di quanto vorrebbero. 28

Costruire nuovi impianti e portarli a una produzione realmente significativa richiede anni, soprattutto se la domanda continua a crescere nel frattempo. Per questo è credibile che i costi dei componenti restino elevati nella seconda metà degli anni Venti.

Dire che i prezzi saranno permanentemente più alti, però, va oltre le prove disponibili. Il mercato della memoria è ciclico: nuova capacità produttiva, un rallentamento degli investimenti nell’AI, prodotti progettati per usare meno memoria o una concorrenza più aggressiva tra marchi potrebbero attenuare la pressione sui listini. La conclusione più prudente è che l’epoca dell’elettronica sempre più economica è sotto forte stress, non che gli attuali prezzi siano impossibili da ridurre.

Cosa controllare prima di comprare

Per chi acquista, il termine «RAMageddon» conta meno delle decisioni concrete prese dai produttori:

• Configurazioni base: un marchio può aumentare il prezzo, ridurre RAM o spazio di archiviazione inclusi, oppure eliminare le versioni più economiche.
• Sconti sul ricondizionato: va confrontato il risparmio reale rispetto al nuovo dopo eventuali modifiche ai listini.
• Costo degli upgrade: le versioni con più memoria o più storage possono diventare sproporzionatamente care quando l’offerta è limitata.
• Momento dell’acquisto: una promozione può restare conveniente se il dispositivo serve subito; non è prudente dare per scontato che il modello successivo costerà meno.

In sintesi, l’appetito dell’AI per l’HBM sta trasformando la memoria in un collo di bottiglia strategico per l’elettronica di consumo. Il colpo sui costi è reale, ma la quota che arriva fino al carrello — o alla cassa — dipende in ultima istanza dalle scelte dei produttori, non solo dal prezzo della RAM. 4236