La corsa ai centri dati potrebbe valere 31.600 miliardi di dollari

PwC stima che, nello scenario centrale del suo Global Data Centre Outlook, gli investimenti globali nei centri dati raggiungeranno 31.600 miliardi di dollari tra il 2026 e il 2050. Non si tratta di denaro già stanziato: la società indica un intervallo plausibile che va da circa 22.000 miliardi a quasi 50.000 miliardi, in larga misura in funzione della velocità con cui si diffonderà l’intelligenza artificiale (IA). 12

La spesa annua è attesa in forte crescita

Secondo le stime, gli investimenti globali passerebbero da circa 800 miliardi di dollari nel 2026 a 1.100 miliardi nel 2030, fino a 1.800 miliardi all’anno nel 2050. Lo scenario vicino ai 50.000 miliardi presuppone un’adozione dell’IA più rapida rispetto alle ipotesi centrali: è quindi un’ipotesi accelerata, non la previsione di base. 12

PwC descrive il ciclo come senza precedenti per dimensioni e lo paragona alle grandi fasi di sviluppo delle ferrovie, dell’elettrificazione e di Internet. C’è anche una differenza importante: la spesa non si esaurisce con la costruzione dei centri dati. Chip e altre apparecchiature informatiche e di comunicazione richiedono aggiornamenti periodici, ogni pochi anni. 25

Dove potrebbero concentrarsi gli investimenti

Gli Stati Uniti dovrebbero assorbire 15.100 miliardi di dollari, circa il 48% del totale previsto. Seguono l’Asia-Pacifico, con 8.200 miliardi, l’Europa, con 5.600 miliardi, il Medio Oriente, con 1.100 miliardi, e l’Africa, con 255 miliardi. Si tratta di stime cumulative fino al 2050. 15

La regione in cui si prevede la maggiore spesa non coincide necessariamente con quella da cui arriverà la crescita più forte della domanda. PwC indica Cina e India come importanti motori della domanda aggiuntiva, grazie alla popolazione numerosa, all’espansione delle economie digitali e ai margini di diffusione dell’IA. Questo non cambia la previsione secondo cui gli Stati Uniti resteranno il principale mercato per gli investimenti. 916

Non solo edifici: cosa finanzia la previsione

Gli investimenti servirebbero a creare la capacità di calcolo necessaria per i carichi di lavoro legati all’IA. La spesa comprende quindi i centri dati e le infrastrutture di supporto, ma anche server, chip, sistemi di archiviazione e apparati di rete. 1221

PwC prevede che le apparecchiature informatiche e di comunicazione rappresentino una quota crescente degli investimenti: secondo una sintesi delle stime, arriverebbero al 93% nel 2050, rispetto al 70% attuale. 7 Il rinnovo dell’hardware spiega perché PwC parli di un ciclo di investimenti ricorrente, e non di una singola ondata di costruzioni: gli operatori potrebbero dover acquistare nuove apparecchiature anche dopo l’entrata in funzione di un centro dati. 521

Energia, consenso locale e tecnologia possono cambiare lo scenario

Disponibilità di elettricità e autorizzazioni. I centri dati hanno bisogno di energia: la disponibilità di elettricità può quindi condizionare la fattibilità e la localizzazione dei progetti. Anche l’opposizione locale può rallentare o bloccare le iniziative; alcune ricostruzioni del rapporto citano progetti che hanno incontrato questi ostacoli. 68

Sovranità dei dati. Le regole e le strategie che stabiliscono dove conservare i dati possono orientare gli investimenti verso specifici Paesi o aree. PwC segnala che le strategie per sviluppare capacità di IA sovrane stanno accelerando gli investimenti in Europa e in Medio Oriente, e include i requisiti di sovranità dei dati tra i fattori che influenzano i flussi di capitale. 522

Disponibilità di semiconduttori. I centri dati hanno bisogno di chip avanzati per offrire capacità di calcolo. PwC indica i flussi commerciali dei semiconduttori tra gli elementi che incidono sull’attrattività delle diverse regioni; eventuali interruzioni o vincoli di fornitura potrebbero quindi condizionare sia la realizzazione dei progetti sia la loro localizzazione. 1222

Per questo, i 31.600 miliardi di dollari vanno letti come una proiezione da monitorare, non come un risultato garantito. La diffusione dell’IA sarà decisiva, ma conteranno anche le condizioni concrete per costruire i centri dati, alimentarli e dotarli delle apparecchiature necessarie.