Meta Muse e WeChat Xiaowei: due strade per l’assistente AI personale

Meta Muse e Xiaowei, l’assistente AI di Tencent integrato in WeChat, puntano entrambi a fare più che rispondere alle domande: vogliono eseguire azioni per conto dell’utente. Ma partono da direzioni opposte. Muse è un assistente basato sul cloud a cui affidare un’attività da svolgere attraverso servizi collegati. Xiaowei, invece, si inserisce in WeChat, tra conversazioni, contenuti e mini-programmi: piccole app che funzionano all’interno della piattaforma. 518

Questa differenza influenza il modo in cui ci si rivolge ai due strumenti, i servizi a cui possono accedere e la fiducia che devono conquistare. Va tenuto presente che, secondo le notizie citate, Xiaowei era ancora disponibile solo a un numero limitato di utenti: le sue potenzialità non equivalgono quindi a un lancio su larga scala già dimostrato. 811

Muse parte dal compito, Xiaowei da WeChat

Muse è progettato per ricevere un obiettivo e portarlo avanti usando un browser e i servizi collegati. Meta afferma che l’assistente gira su un computer dedicato nel cloud e che un sistema separato, chiamato Sentinel, controlla le azioni dirette verso Internet. Secondo l’azienda, Muse chiede il permesso quando serve, anche prima di passaggi delicati come inviare un’e-mail o effettuare un acquisto. Sono misure di sicurezza descritte da Meta, non una garanzia che l’agente non possa mai sbagliare. 1827

Xiaowei segue un approccio integrato: può essere richiamato in diversi contesti di WeChat, per esempio nelle chat o mentre si consultano contenuti, e collegare l’assistenza ai mini-programmi. Tra gli usi descritti ci sono il riassunto delle conversazioni e l’aiuto nella stesura delle risposte. 5 WeChat ha inoltre sperimentato Xiaowei con un gruppo ristretto di utenti, che possono interagire con l’assistente tramite testo o voce. 811

La differenza pratica sta nel punto di partenza. Con Muse si affida un’attività a un assistente; con Xiaowei si può chiedere aiuto dentro un’app già in uso. Questo potrebbe rendere Xiaowei più immediato per le attività che si svolgono su WeChat, mentre Muse è pensato per compiti che coinvolgono più servizi. Le informazioni disponibili non permettono però di stabilire quale modello gli utenti preferiranno nel tempo.

Nelle interazioni sociali conta anche il consenso altrui

Un assistente che opera tra più servizi può aiutare una persona a completare un’attività. Quando entrano in gioco altre persone, però, bisogna considerare anche le loro preferenze e il loro consenso. Il test segnalato per la funzione «AI Social» di Xiaowei affronta direttamente il tema: un assistente può spiegare a quello di un’altra persona il motivo di un contatto e chiedere l’autorizzazione del destinatario prima che i due assistenti comunichino. Si tratta di una prova su piccola scala, non della conferma che questa forma di coordinamento sia già disponibile o collaudata su larga diffusione. 2

Il test mette in evidenza una questione centrale per gli assistenti nelle app social: quando possono usare il contesto di una conversazione, contattare qualcuno o parlare a nome dell’utente? Nel caso descritto, il consenso del destinatario fa parte del processo. 2 Per qualsiasi agente che agisca tra servizi, è altrettanto importante capire a quali informazioni può accedere e quando chiederà il permesso; Meta afferma che Muse lo richiede per le azioni sensibili. 27

L’accesso ai servizi determina cosa può fare l’assistente

Il modello di Muse dipende dai collegamenti con servizi esterni alla sua interfaccia. Il computer cloud e il browser gli permettono di operare sui siti web; le connessioni ai servizi possono aggiungere altre possibilità. 18 Di conseguenza, autorizzazioni e accesso dei fornitori sono fondamentali: ciò che l’agente può fare dipende dai collegamenti disponibili e dai permessi concessi dall’utente.

Xiaowei passa invece attraverso i mini-programmi di WeChat. Le indicazioni per gli sviluppatori descrivono una procedura per rendere disponibili le funzionalità degli agenti tramite questi mini-programmi, con una richiesta di accesso e la presentazione delle funzioni per la revisione. 10 Questo percorso può portare servizi in un ambiente familiare, ma l’utilità dell’assistente dipende anche da quali fornitori decidono di abilitare le proprie funzioni.

Le conseguenze commerciali sono possibili, non ancora accertate

Un assistente che confronta opzioni su servizi diversi potrebbe influenzare la scelta del fornitore da parte dell’utente. È una possibile conseguenza del modello di Muse, che opera tra più servizi, non un effetto già dimostrato. 18 Nel caso di Xiaowei, le attività passano attraverso i mini-programmi di WeChat: la piattaforma e i servizi partecipanti diventano quindi parte dell’esperienza, mentre l’accesso degli sviluppatori resta soggetto alla procedura di WeChat. 10

In entrambi i casi, i fornitori potrebbero essere interessati a come l’assistente presenta le alternative e indirizza gli utenti. Le fonti disponibili descrivono i sistemi e i loro percorsi di accesso, ma non dimostrano quale impatto avranno sulla concorrenza, sui rapporti con i commercianti o sulle vendite.

La fiducia è la prova comune

La promessa di Muse dipende dalla disponibilità degli utenti a concedergli accesso agli account e a lasciargli compiere azioni rilevanti. Meta afferma che Sentinel controlla le attività in uscita e che Muse chiede il permesso per i passaggi sensibili. Resta comunque importante che gli utenti abbiano limiti chiari e possano capire che cosa ha fatto l’assistente. 27

Per Xiaowei, integrato in un’app sociale, il tema si sposta soprattutto sui confini delle conversazioni, del contesto personale e dei contatti con altre persone. La richiesta di autorizzazione prevista dal test sociale è un esempio di meccanismo di consenso, ma la sperimentazione limitata lascia ancora incerte la portata e le modalità di funzionamento più ampie. 28

Il confronto, quindi, non è soltanto tra un agente autonomo e una funzione dentro un’app. Sono due modi diversi di arrivare all’utilità: Muse invita a delegare attività tra più servizi; Xiaowei punta a offrire assistenza nei contesti già presenti in WeChat. In entrambi i casi restano aperte le questioni sull’accesso, sulla collaborazione dei fornitori e sul controllo da parte dell’utente.