YouTube supera Netflix: il sorpasso che ha ridefinito l'intrattenimento globale

Per anni, le cosiddette streaming wars sono state definite dal dominio di Netflix. Ma nel 2025, un sorpasso silenzioso ha segnato un cambiamento epocale nel panorama dell'intrattenimento globale. Secondo il nuovo rapporto The YouTube Era: 2025 in Review pubblicato da Digital i, YouTube ha ufficialmente superato Netflix nel tempo medio di visione giornaliera per account, completando la sua trasformazione da semplice sito di video sociali a principale destinazione video al mondo .

Lo stesso Ted Sarandos, co-CEO di Netflix, ha riconosciuto il cambiamento con parole semplici: "YouTube non è più solo video di gattini... YouTube è la televisione" . I numeri spiegano il perché.

Il sorpasso in cifre

I dati di Digital i, raccolti in 20 mercati internazionali, mostrano un netto capovolgimento nell'engagement quotidiano tra il 2024 e il 2025 .

• La crescita di YouTube: L'utilizzo medio giornaliero per account è passato da 87,2 minuti nel 2024 a 99,1 minuti nel 2025, con un aumento del 13,7% .
• Il declino di Netflix: Nello stesso periodo, Netflix è sceso da 100,5 minuti a 93,4 minuti per account, un calo del 7,1% .

Questo sorpasso sui minuti per account è amplificato dall'enorme scala di YouTube. La piattaforma conta circa 2,7 miliardi di utenti attivi mensili, contro i 325 milioni di abbonati paganti di Netflix (circa 780 milioni di utenti attivi mensili) . Anche con tempi di visione per utente simili, le ore totali di visione giornaliera di YouTube sono enormemente superiori.

Chi sta guidando il cambiamento: tendenze generazionali e demografiche

Il pubblico che alimenta l'ascesa di YouTube è ampio, ma una generazione spicca su tutte.

La Gen Z ha messo YouTube al centro del proprio universo mediatico. I dati di Attest mostrano che il 63% della Gen Z usa YouTube quotidianamente, più di Instagram (58%) e TikTok (56%) . È la prima generazione a trascorrere più tempo ogni giorno con i creatori di YouTube e i contenuti generati dagli utenti che con i programmi e i film prodotti dagli studi televisivi .

• Intensità dell'engagement: La Gen Z resta il target più attivo, con una media di 111 minuti al giorno sulla piattaforma secondo Digital i .
• Connessione con i creator: Deloitte ha rilevato che il 52% della Gen Z sente un legame più forte con i creator digitali che con i personaggi televisivi o gli attori tradizionali .
• Preferenza di contenuto: Quasi tutti i ragazzi della Gen Z (96,3%) consumano video digitali e il 56% ritiene che i contenuti social siano più rilevanti per loro rispetto ai media tradizionali .

Ma la forza di YouTube non si limita ai più giovani. Mentre il pubblico di Netflix tende a essere più adulto e orientato alla visione seriale, YouTube riesce a catturare un'attenzione quotidiana significativa su ogni generazione, dai Boomer alla Gen Z . La fascia d'età più numerosa è quella 25-34 anni, e la crescita più forte anno su anno, nel 2025, è arrivata da un gruppo inaspettato: gli uomini tra i 55 e i 64 anni, il cui tempo di visione è aumentato del 15% .

Dalla tasca al salotto: la rivoluzione dello schermo TV

La tendenza più importante dietro al sorpasso non riguarda chi guarda, ma dove. YouTube non è più una piattaforma pensata solo per il cellulare.

Nel corso del 2025, la quota di visione di YouTube sulla TV è passata dal 28% al 35% tra gennaio e dicembre, mentre quella su mobile è scesa dal 35% al 31% . Negli Stati Uniti, il cambiamento è ancora più netto. Il CEO di YouTube Neal Mohan ha annunciato che la TV ha superato il cellulare come dispositivo principale per la visione di YouTube negli Stati Uniti in termini di tempo di visione (il cosiddetto watch time) alla fine del 2024, e oggi gli spettatori guardano oltre 1 miliardo di ore di contenuti YouTube al giorno sui televisori .

Una ricerca di Omdia presentata all'IBC 2025 ha confermato che oltre il 50% degli utenti americani di YouTube ora guarda i contenuti su smart TV connesse . I soli televisori Samsung e LG rappresentano il 60% di tutta la visione di YouTube sul piccolo schermo domestico .

Questo cambiamento di abitudine—guardare YouTube in modo informale sullo schermo più grande della casa, proprio come un tempo si faceva con la TV via cavo—ha posizionato la piattaforma in competizione diretta sia con Netflix che con le reti televisive tradizionali .

Portata globale e mercati di spicco

L'analisi di Digital i su 20 mercati internazionali dimostra che la tendenza non è confinata agli Stati Uniti .

• Dominio in Asia Pacifica: Giappone e Corea del Sud sono roccaforti di YouTube. Nel Q4 2024, gli utenti in questi mercati hanno registrato una media di oltre 210 minuti al giorno sulla piattaforma, più del doppio del tempo trascorso su Netflix . In particolare, i sudcoreani guidano la classifica con 161,5 minuti al giorno secondo i dati Digital i del 2025 .
• Engagement negli USA: Gli utenti americani hanno totalizzato 117 minuti di visione giornaliera su YouTube contro i 97 su Netflix . YouTube ha accumulato 45,1 miliardi di ore di visione nei soli Stati Uniti nella prima metà del 2025, con lo schermo TV che ha rappresentato il 36% di quel totale .
• Non è universale: Italia e Spagna restano mercati a dominio Netflix, dove gli spettatori guardano ancora più Netflix che YouTube su base quotidiana .

Il nuovo numero uno della televisione

I dati di rilevazione di Nielsen negli Stati Uniti non lasciano dubbi sul nuovo ordine delle cose. YouTube ha occupato il primo posto tra tutti i distributori media—incluse le reti broadcast e via cavo—per otto mesi consecutivi . A dicembre 2025, YouTube comandava il 12,7% di tutta la visione televisiva negli USA, ben davanti al 9,0% di Netflix .

Questo divario è ancora più sorprendente se si considera che Netflix ha investito centinaia di miliardi di dollari in contenuti premium. Come ha notato Digiday, anche se Netflix acquisisse grandi cataloghi di contenuti, il suo tempo di visione totale sarebbe comunque inferiore a quello di YouTube .

Come YouTube è diventato una piattaforma di intrattenimento a tutto spettro

Il sorpasso non è solo una statistica di consumo; riflette l'evoluzione dell'offerta di contenuti di YouTube.

Il catalogo di YouTube oggi spazia tra Shorts, documentari di lunga durata, sport in diretta, serie originali, musica, istruzione e cinema, una varietà che compete con qualsiasi servizio streaming premium . I contenuti di lunga durata (video di 30 minuti o più) sono passati dal 53% del tempo totale di visione su YouTube nel gennaio 2022 al 68% a novembre 2024, dimostrando che gli spettatori trattano sempre più YouTube come un sostituto della televisione lineare . Negli USA, questa cifra ha raggiunto il 73% alla fine del 2024 .

Fondamentale per questo ecosistema è un modello di business che Netflix non può replicare: un livello gratuito supportato da pubblicità che raggiunge 2,7 miliardi di utenti, affiancato da un'opzione Premium a pagamento . Il feed algoritmico guidato dai creator genera un ritorno quotidiano abituale, da una rapida sessione di Shorts a un documentario di tre ore .

Perfino Netflix riconosce l'attrazione gravitazionale di YouTube. Il canale ufficiale della piattaforma di streaming su YouTube ha raggiunto la più alta copertura di qualsiasi canale sulla piattaforma nel 2025, con 78,2 milioni di account unici . Netflix incontra il suo pubblico proprio lì dove si trova già: su YouTube.

In breve, il sorpasso di YouTube non è stato un evento isolato. È stato il culmine di una preferenza generazionale per contenuti autentici, creati dai creator, di una migrazione di successo verso lo schermo televisivo, e di un ecosistema di contenuti così ampio e accessibile da funzionare ormai come il servizio video predefinito su tutti i dispositivi. Uno status che Netflix, nonostante tutto il suo prestigio, non è mai riuscita a raggiungere.