Un DM su Instagram ha cambiato le regole del Venture Capital: Lightspeed punta sui creator per sostituire il giornalismo

Quando Josh Machiz, CMO di Lightspeed, ha visto Claire Zau spiegare le ultime notizie sull'AI a 250.000 follower su Instagram e ad altri 100.000 su TikTok, non ha preso il telefono e non ha inviato un messaggio su LinkedIn. Le ha mandato un freddo DM su Instagram.

Quel messaggio si è trasformato in conversazioni, e quelle conversazioni hanno portato Zau a entrare in Lightspeed all'inizio di quest'anno come partner e co-conduttrice del podcast della società, Lightwork . Ma la storia non riguarda tanto una bizzarra pipeline di recruitment, quanto un cambiamento fondamentale nel modo in cui le società di venture capital costruiscono la propria influenza, ora che i vecchi gatekeeper dell'informazione stanno scomparendo.

L'Assunzione: Un DM che ha cambiato la strategia mediatica di Lightspeed

Machiz seguiva da tempo i contenuti di Zau. Lei aveva passato sei anni da GSV Ventures e, nel tempo libero, si era costruita un pubblico di oltre 350.000 persone spiegando storie complesse di tecnologia in un linguaggio semplice e chiaro . Il suo lavoro non era solo popolare: era preciso.

"Avevo guardato Claire smontare le più grandi storie di AI e tecnologia del giorno per oltre 350.000 persone su Instagram e TikTok — in modo chiaro, veloce e accurato — e così le ho inviato un messaggio," ha scritto poi Machiz su LinkedIn .

Quel DM ha portato a un ruolo insolito anche per gli standard del competitivo mondo del venture. Zau è entrata in Lightspeed per fare due cose contemporaneamente: investire in società AI in fase iniziale e co-guidare la nuova strategia mediatica della società . Ora co-conduce Lightwork, un podcast settimanale che copre AI, trend tecnologici e venture capital, insieme a Machiz .

Perché una società di Venture Capital ha bisogno di un proprio braccio mediatico

Machiz inquadra la strategia come una risposta diretta a un problema strutturale nell'ecosistema startup. Con i massicci licenziamenti e la concentrazione nel settore dell'editoria, il numero di testate che coprono i round di finanziamento e i lanci di prodotto si è ridotto drasticamente .

"Ci sono drasticamente meno posti dove le startup possono farsi coprire le storie di finanziamento o le notizie sui prodotti," ha spiegato Machiz al podcast Equity di TechCrunch. Lightspeed sta costruendo una propria operazione mediatica per "riempire quel vuoto e dare alle società in portafoglio un'altra opportunità per raccontare la propria storia" .

Il podcast Lightwork funziona sia come canale di distribuzione che come generatore di "warm intro". Invece di affidarsi esclusivamente alla copertura stampa tradizionale, le società in portafoglio ottengono approfondimenti di lunga durata che fungono da costruttori di credibilità e da punti di partenza per relazioni con futuri founder .

Raggiungere founder che non leggono TechCrunch

Uno dei risultati più preziosi della strategia è l'espansione del pubblico. I contenuti di Zau rendono il venture e la tecnologia accessibili a persone che sono "tech curious" ma non sono ancora nel settore .

"Molte persone vogliono partecipare al futuro e sono entusiaste della tecnologia," ha detto Zau a Equity. "Semplicemente non hanno i fatti presentati in modo accessibile" .

La presenza sui social media funge da imbuto. I futuri founder che scoprono Lightspeed attraverso i reel di Instagram o i video di TikTok di Zau potrebbero poi rivolgersi alla società quando sono pronti a raccogliere capitali .

Zau ha anche sottolineato che gran parte della conversazione sulla tecnologia avviene in circoli ristretti. "Tech Twitter è una fetta 'minuscola' del pubblico tech-curioso," ha detto, spiegando che Instagram e TikTok raggiungono persone che non metterebbero mai piede sulla piattaforma in cui la maggior parte del discorso venture si svolge .

Feedback in tempo reale: il segnale anti-AI della Gen Z

L'idea più sorprendente emersa dalla strategia mediatica non riguardava il deal flow, ma l'intelligence di mercato. Zau ha notato che essere online dà a Lightspeed una visibilità in tempo reale su come le persone si sentono realmente riguardo alle nuove tecnologie .

Nella bolla della Silicon Valley, tutti erano ansiosi di investire in startup AI. Ma quando Zau ha pubblicato post su quegli investimenti, ha ricevuto feedback diretti che suggerivano come la Gen Z fosse "in realtà piuttosto anti-AI". Ha definito l'esperienza "umiliante" e ha detto che fornisce "visibilità in tempo reale su come le persone stanno usando queste tecnologie e che tipo di narrazioni stanno attecchendo" .

Quel tipo di feedback è difficile da ottenere attraverso ricerche di mercato tradizionali o aggiornamenti per gli LP. È il tipo di segnale che può informare le tesi di investimento prima che vadano nella direzione sbagliata.

Il Creator-Investitore come nuovo ruolo nel Venture

Diversi analisti che hanno seguito la mossa hanno descritto l'assunzione di Zau come la formalizzazione della figura del "creator-investitore" come funzione operativa distinta all'interno di una società di venture . Il ragionamento è diretto: quando il capitale è commoditizzato e l'AI abbassa la barriera alla creazione di prodotto, la distribuzione diventa il vantaggio competitivo finale .

Machiz lo ha espresso direttamente: le società di venture hanno passato decenni a trattare investimenti, piattaforma e contenuti come corsie separate — e quel modello è obsoleto . I founder non vivono più le società in quel modo. Vogliono vedere credibilità, gusto e portata. Vogliono sapere che una società può aiutarli a diventare noti .

Zau ora riferisce sia al lato investimenti che a quello marketing della società . Il suo ruolo va oltre il podcast: aiuta anche a guidare Lightspeed Launch, il programma di supporto della società per i nuovi founder .

Cosa misura Lightspeed — E cosa non sa ancora

La società è ancora all'inizio dell'esperimento. Machiz ha descritto lo sforzo come ancora in fase iniziale, con l'obiettivo di diventare "il posto dove, si spera, i futuri founder impareranno il venture" e capiranno l'ecosistema .

Misurare il ROI di un'operazione mediatica è notoriamente difficile. Lightspeed non sembra aver ancora rivendicato metriche specifiche. Ma la logica è chiara: in un mondo in cui chiunque può costruire un prodotto in un weekend, vincere significa vedere l'opportunità per primo — e avere la fiducia della prossima generazione di founder per farsi fare quella telefonata.

Il DM su Instagram che ha dato il via a tutto andava oltre l'assunzione di una persona. Era la scommessa di Lightspeed che, nel venture capital, la distribuzione è preziosa quanto il capitale stesso.