Huawei e Xiaomi alzano la posta dei pieghevoli prima dell’evento Apple

Huawei e Xiaomi non hanno soltanto presentato due smartphone costosi il 7 settembre: hanno provato a fissare i riferimenti del segmento pieghevole premium a due giorni dall’evento Apple del 9 settembre, quando era atteso il possibile esordio del primo iPhone pieghevole. Huawei ha puntato sulla massima ambizione hardware con un dispositivo tri-fold; Xiaomi ha scelto un pieghevole ampio ma più tradizionale, con una soglia d’ingresso nettamente inferiore. 1730

Due pieghevoli, due idee di fascia alta

Huawei Mate XT2: il tri-fold come prodotto-vetrina

Il Mate XT2 di Huawei ha due cerniere e tre sezioni: si piega in due punti e, una volta aperto, offre una superficie assimilabile a quella di un tablet. È la seconda generazione di tri-fold dell’azienda e monta il chip Kirin 9050 Pro. Al momento del lancio, Huawei era l’unico grande produttore a vendere uno smartphone tri-fold. 3617

Il prezzo chiarisce subito il posizionamento. In Cina il Mate XT2 parte da 19.999 yuan, circa 2.980 dollari, e arriva a 24.999 yuan, circa 3.725 dollari; le vendite erano previste dal 12 settembre. 17

La proposta è distintiva: uno smartphone che, all’occorrenza, diventa uno schermo molto più grande per lavoro, video e lettura. Ma il costo mette in evidenza anche il limite principale della categoria. Pannelli aggiuntivi, cerniere e display flessibili aumentano complessità e prezzo: il tri-fold resta quindi più adatto a chi attribuisce grande valore all’ampia superficie di visualizzazione che a chi cerca semplicità o convenienza.

Xiaomi 18 Fold: un’alternativa «a libro» più accessibile

Lo Xiaomi 18 Fold segue invece il formato a libro, con chiusura verso l’interno, ormai più familiare nel mondo dei pieghevoli. È il primo modello Xiaomi in formato largo: secondo le specifiche annunciate, ha uno schermo esterno da 5,38 pollici e uno interno da 7,58 pollici. 30

In Cina i prezzi vanno da 10.999 yuan, circa 1.540 dollari, a 14.999 yuan, circa 2.100 dollari: una fascia molto più bassa rispetto al Mate XT2. 17 Non è certo un dispositivo economico, ma l’argomento di valore è più immediato: schermo interno grande e caratteristiche da top di gamma, senza pagare il sovrapprezzo richiesto da un tri-fold.

Perché la data del 7 settembre era importante

Presentare i prodotti due giorni prima dell’evento Apple serviva a definire il terreno di confronto. Huawei ha mostrato che il design pieghevole più estremo era già sul mercato; Xiaomi ha indicato un livello di prezzo inferiore per un pieghevole ampio. 1730

Il mercato, peraltro, si sta muovendo verso i modelli a libro. Counterpoint prevedeva che questa tipologia arrivasse al 65% delle spedizioni globali di pieghevoli nel 2026, dal 52% del 2025, grazie alla priorità data dai produttori a dispositivi con display più grandi e valore più elevato. 9

L’effetto Apple: mercato più grande, ma anche più concentrato

Prima dell’evento Apple, il suo primo pieghevole non era stato annunciato: nome, prezzo, disponibilità e specifiche definitive restavano quindi non verificati. Tuttavia, analisi di mercato e indiscrezioni pre-evento consideravano il suo possibile ingresso un fattore potenzialmente decisivo per il segmento. 12

Nella previsione di settembre, Counterpoint stimava per il 2026 una quota del 25% delle spedizioni globali di pieghevoli per Apple, dietro Samsung al 38% e davanti a Huawei al 22%. La stessa analisi stimava una crescita del mercato globale del 37% nel 2027, sostenuta da Galaxy Z Fold 8, da una più ampia disponibilità del pieghevole Apple e dal futuro Huawei Pura X Max. 1

Sono stime, non risultati acquisiti. Una precedente previsione di Counterpoint assegnava a Samsung il 32% nel 2026: un esempio di quanto tempistiche di lancio, disponibilità e domanda possano modificare le proiezioni. 5

L’ingresso di Apple potrebbe dunque produrre due effetti contemporaneamente:

• Allargare il mercato, rendendo i pieghevoli più familiari agli acquirenti di smartphone di fascia alta e aumentando la domanda di display flessibili più grandi.
• Concentrare la domanda attorno ad Apple: una quota prevista del 25% già nel primo anno implicherebbe una pressione rilevante sui produttori Android già presenti. 15

In Cina Huawei parte da una posizione più forte

Huawei affronta questa sfida con un solido vantaggio sul mercato interno. Nel secondo trimestre 2026, Counterpoint le attribuiva il 23% del mercato cinese degli smartphone, contro il 18% di Apple e il 12% di Xiaomi. 43

Reuters, citando IDC e Smart Analytics Global, riportava dati molto simili: Huawei aveva il 22,6% del mercato smartphone cinese nel trimestre e rappresentava il 68% delle spedizioni di pieghevoli nel Paese. 17 Questo peso conta ancora di più perché le sanzioni limitano l’accesso di Huawei al mercato statunitense, rendendo Cina e altri mercati accessibili centrali nella sua strategia per i dispositivi premium. 23

Il Mate XT2 ha quindi una doppia funzione: è una vetrina dell’ingegneria e dello sviluppo dei chip di Huawei, ma anche uno strumento per difendere una posizione dominante e redditizia nei pieghevoli cinesi mentre Apple e Xiaomi puntano agli stessi acquirenti di alta gamma.

La prova commerciale per tutti e tre

Mate XT2, Xiaomi 18 Fold e un eventuale pieghevole Apple non si confrontano soltanto su dimensioni dello schermo o tipo di cerniera. La vera domanda è se gli acquirenti riterranno un display flessibile più grande abbastanza utile da giustificare prezzi superiori e maggiore complessità del dispositivo.

Il tri-fold Huawei è l’espressione più evidente dell’innovazione, ma il prezzo di partenza vicino ai 3.000 dollari lo rende un prodotto di nicchia. Il pieghevole largo di Xiaomi è più facile da presentare come un top di gamma con grande schermo e un prezzo relativamente più ragionevole. Apple, se entrasse con un modello a libro come previsto dalle indiscrezioni precedenti all’evento, arriverebbe in un mercato in cui Huawei presidia già il formato più audace e Xiaomi ha già fissato un riferimento di prezzo più basso. 1730

Non è necessariamente una sfida in cui chi vince prende tutto. Apple potrebbe accelerare l’adozione dei pieghevoli, soprattutto nei mercati dove Huawei è limitata; al tempo stesso, la forza domestica di Huawei e la differenziazione del suo tri-fold le garantiscono un vantaggio difensivo significativo in Cina. Per Xiaomi l’opportunità è convincere chi desidera i vantaggi di uno schermo pieghevole più ampio senza entrare nella fascia ultra-lusso di Huawei.