George Russell aveva appena strappato la testa della Sprint di Singapore a Max Verstappen. La sua gara, però, è finita prima ancora che il vantaggio potesse consolidarsi: all’ultima curva del giro d’apertura, la Mercedes è finita sulla linea bianca bagnata, ha perso aderenza e ha colpito il muro. Russell è uscito illeso; Verstappen ha poi conquistato la vittoria e Kimi Antonelli ha ampliato il proprio margine in campionato.
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Dalla partenza al muro, in meno di un giro
La partenza della Sprint è stata rinviata di circa 30 minuti per la pioggia intensa. Scattato dalla prima fila, Russell ha avuto un ottimo spunto e ha superato il poleman Verstappen, portandosi al comando.
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L’incidente è avvenuto all’ultima curva del giro iniziale, mentre Russell si apprestava a cominciare il secondo. Le ricostruzioni riferiscono che una ruota è finita sulla linea bianca, molto scivolosa sul bagnato, al margine del cordolo. La Mercedes ha sbandato e ha urtato il muro sul lato della pit lane.
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Dopo l’impatto, la vettura è rimbalzata all’indietro attraversando la pista, ma i piloti che sopraggiungevano sono riusciti a evitarla. È entrata subito la Safety Car. Via radio, Russell si è scusato più volte e ha confermato di stare bene.
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Sulla causa precisa le ricostruzioni non coincidono del tutto: Russell ha parlato di un errore di valutazione e di una «sciocchezza», mentre un altro resoconto ha attribuito l’uscita larga a un picco di potenza della batteria. Le versioni concordano sulla dinamica immediata: la vettura è finita larga sul bagnato, ha perso aderenza e si è schiantata.
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Verstappen vince, Hamilton chiude secondo
In qualifica per la Sprint, Verstappen aveva conquistato la pole con 0,120 secondi di vantaggio su Russell. Kimi Antonelli si era qualificato settimo, mentre Lewis Hamilton partiva dalla sesta posizione.
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Dopo il ritiro di Russell, Verstappen ha vinto davanti a Hamilton. Charles Leclerc ha completato il podio e Antonelli ha chiuso quarto: Hamilton, quindi, è arrivato secondo, non terzo.
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Il peso sulla lotta per il titolo
Con Russell fuori mentre era al comando, Antonelli ha potuto aumentare il proprio vantaggio grazie al quarto posto. Dopo la Sprint, il pilota Mercedes aveva 89 punti di margine sul compagno di squadra, con sette Gran Premi ancora da disputare.
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La domenica di Russell era già complicata da una penalità per la sostituzione del motore, che lo avrebbe costretto a partire dal fondo della griglia. Il ritiro nella Sprint è stato un ulteriore passo falso, ma distinto dalla penalità.
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Nel fine settimana Mercedes ha inoltre schierato due diverse specifiche della vettura: Antonelli ha mantenuto gli aggiornamenti recenti, mentre Russell è tornato alla configurazione precedente per consentire un confronto diretto tra i pacchetti.
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Una pausa per la pioggia, non per i problemi software
Il rinvio della Sprint di Singapore è stato dovuto alla pioggia intensa. La gara precedente disputata a Sepang, in Malesia, era stata condizionata dal maltempo e anche da problemi software che avevano creato confusione sull’ordine della griglia: un contesto più complicato rispetto al solo ritardo per la pioggia a Singapore.
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