Il debutto di Max Verstappen nella GT World Challenge Europe a Portimão si è trasformato in una rimonta. Una penalità inflitta alla Mercedes-AMG numero 3 dopo un contatto in pista l’ha fatta precipitare al 24° posto; nel suo stint conclusivo, il pilota olandese è risalito fino al nono.
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Perché Verstappen era a Portimão
La gara conclusiva della stagione si disputava durante una pausa tra due Gran Premi di Formula 1. Nello stesso fine settimana era in programma anche una tappa del Mondiale Endurance (WEC) a Barcellona-Catalogna. Verstappen ha condiviso la Mercedes-AMG GT3 numero 3 con Chris Lulham e Ben Barnicoat.
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Prove e qualifiche: velocità, un richiamo e una Mercedes difficile da guidare
Nelle prove libere iniziali la squadra è stata classificata 20ª. Verstappen ha inoltre ricevuto un’ammonizione e un punto di penalità comportamentale dopo il contatto con l’Audi numero 25 di Ezequiel Pérez Companc.
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23 Nella seconda sessione, però, la Mercedes ha mostrato un passo migliore, chiudendo quarta.
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Le qualifiche sono state più complicate. La griglia veniva determinata facendo la media dei giri più veloci dei tre piloti: il tempo combinato di 1:42.624 ha collocato la Mercedes al 15° posto. Verstappen ha firmato il giro individuale più rapido della squadra, in 1:42.093.
9 Secondo i resoconti, dopo alcune modifiche all’assetto la vettura ha sofferto di rimbalzi e problemi di comportamento in pista.
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Le penalità inflitte ad altre squadre hanno poi modificato la posizione di partenza: il resoconto di Verstappen Racing indica che Barnicoat ha preso il via dalla 13ª casella.
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La penalità cambia la gara: Verstappen riparte dal 24° posto
Barnicoat ha portato la Mercedes fino all’ottavo posto prima di cedere il volante a Lulham. Quest’ultimo è salito fino alla sesta posizione, ma durante un tentativo di sorpasso ha fatto girare la Mercedes numero 48 di Luca Stolz. La penalità drive-through — un passaggio obbligatorio nella corsia dei box — ha fatto scivolare la numero 3 al 24° posto.
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Verstappen è subentrato per lo stint finale, con circa 45 minuti di gara ancora da disputare. Ha recuperato terreno fino a tagliare il traguardo nono, guadagnando 15 posizioni da quando è rientrato in pista.
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7 Una rimonta notevole, arrivata dopo che la penalità aveva vanificato parte del lavoro svolto dai compagni.
Vince GetSpeed; Spa 2027 resta un obiettivo
La gara è stata vinta dalla Mercedes-AMG numero 17 di GetSpeed, con Fabian Schiller, Ralf Aron e Maxi Götz al volante.
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Guardando al futuro, Verstappen ha detto che sta cercando di conciliare i propri impegni per partecipare alla 24 Ore di Spa del 2027. Si tratta di un obiettivo dichiarato, non di una partecipazione già confermata.
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44 Per ora ha anche escluso di puntare alla 24 Ore di Le Mans.
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