Esordio da sogno: Haaland firma una doppietta e la Norvegia travolge l'Iraq 4-1 al Mondiale

Il ritorno della Norvegia sul palcoscenico della Coppa del Mondo FIFA, dopo quasi tre decenni, è stato orchestrato con autorità dalla sua stella più luminosa. Erling Haaland ha segnato il suo debutto nel torneo con una doppietta clinica nel primo tempo, trascinando gli scandinavi a una vittoria per 4-1 contro l'Iraq nella partita d'esordio del Gruppo I al Gillette Stadium di Foxborough, Massachusetts, il 16 giugno 2026. Con questo risultato, la Norvegia raggiunge la Francia in vetta a quello che è stato ribattezzato il 'Girone di Ferro' .

L'attesissimo arrivo del fuoriclasse del Manchester City sul più grande palcoscenico del calcio si è concretizzato in soli 29 minuti. Haaland, che aveva saltato il torneo del 2022 in Qatar e il successivo Campionato Europeo, ha aperto il suo conto personale ai Mondiali con un gol da vero rapace d'area. Sander Berge ha servito David Møller Wolfe sulla sinistra dell'area di rigore, e il suo cross rasoterra è stato trasformato sul secondo palo da Haaland, regalando alla Norvegia un meritato vantaggio .

L'Iraq, guidato in panchina da Graham Arnold, ha risposto con un gesto tecnico di pregevole fattura, ribaltando l'inerzia del match. Al 39°, l'attaccante Aymen Hussein è salito in cielo per incontrare un cross di Amir Al-Ammari, generando una potenza devastante nel suo colpo di testa che ha battuto il portiere Ørjan Nyland, gelando il pubblico a maggioranza norvegese e fissando il punteggio sull'1-1 .

L'equilibrio è durato però pochissimo. Un errore di comunicazione nella difesa irachena—un retropassaggio avventato verso il portiere Jalal Hassan—ha permesso ad Haaland di avventarsi sulla palla. L'attaccante ha intercettato il pallone, si è involucrato verso la porta e ha scaricato un bolide sotto l'incrocio dei pali, riportando la Norvegia avanti 2-1 poco prima del fischio dell'intervallo e assicurandosi la doppietta personale all'esordio .

Nella ripresa, la Norvegia ha stretto il suo dominio. Il difensore centrale Leo Østigård, subentrato a partita in corso, ha colpito di testa a distanza ravvicinata su un millimetrico calcio d'angolo battuto da Martin Ødegaard, firmando il 3-1 al 76° e chiudendo di fatto i giochi . La serata si è conclusa con una nota beffarda per Aymen Hussein, che al sesto minuto di recupero ha deviato involontariamente il pallone nella propria porta, fissando il risultato definitivo sul 4-1 .

Parlando dopo la partita, Haaland ha riflettuto sul significato del momento, sia a livello personale che per il suo Paese. "Sentivo la mancanza del 2022 in Qatar e anche dell'Europeo del 2024, quindi oggi è un grande giorno per l'intero paese", ha dichiarato .

Per l'Iraq, la sfida nel 'Gruppo della Morte' si fa ora ancora più intensa, con le partite contro la Francia e il Senegal ancora da giocare. Alla vigilia, il CT Graham Arnold aveva descritto la sua squadra come "assurdamente laboriosa" e "un gruppo strutturato", capace di sorprendere il mondo, facendo leva su un'identità collettiva disciplinata . Quella disciplina ha vacillato di fronte alla classe cristallina della Norvegia, in particolare al cinismo sotto porta di Haaland, lasciando Arnold e la sua squadra con un'enorme mole di lavoro da fare per sperare di superare il Gruppo I .