L’allenatore Kim Sang-sik ha provato a cambiare l’inerzia offensiva inserendo Nguyễn Hai Long al 58° minuto al posto di Rafaelson. La sostituzione ha prodotto effetti immediati.
Al 62°, Hoàng Đức ha cercato Nguyễn Đình Bắc con un lungo passaggio. L’attaccante vietnamita ha prolungato il pallone con un intelligente colpo di tacco, liberando Hai Long alle sue spalle: il centrocampista ha controllato la situazione e ha concluso con precisione, portando il Vietnam sull’1-0.
Il gol ha cambiato completamente il ritmo dell’incontro. Il Vietnam non si è più limitato a contenere gli avversari e ha iniziato ad attaccare con maggiore decisione gli spazi lasciati dalla difesa thailandese.
Sette minuti dopo il vantaggio, il Vietnam ha colpito ancora in seguito a una transizione offensiva rapida. Đỗ Hoàng Hên ha messo il pallone in una posizione ideale e Nguyễn Quang Hải, arrivato in corsa, ha colpito al volo battendo il portiere Kampol e firmando il 2-0.
Due reti in pochi minuti hanno capovolto una partita che la Thailandia aveva controllato a lungo. La squadra vietnamita è stata però più cinica nei momenti decisivi. Entrambi i gol sono arrivati da giocatori entrati dalla panchina, a conferma dell’impatto delle scelte di Kim Sang-sik.
Senza gli interventi di Patrik Lê Giang, il Vietnam avrebbe potuto trovarsi in una situazione molto diversa. Il portiere ha neutralizzato diverse occasioni della Thailandia, comprese quelle più pericolose create da Burapha.
Lê Giang è stato decisivo anche nel finale. Al 90+6°, ha respinto una conclusione insidiosa di Waris, conservando la porta inviolata e il successo per 2-0.
La gara di ritorno è in programma mercoledì 26 agosto al Mỹ Đình National Stadium di Hanoi. Dopo lo 0-2 subito in casa, la Thailandia dovrà vincere con almeno due gol di scarto per annullare il divario complessivo e portare la sfida in equilibrio. Il Vietnam, invece, potrà conquistare il titolo mantenendo il vantaggio maturato a Bangkok.
Il verdetto, tuttavia, non è ancora scritto. La Thailandia ha dimostrato nel primo tempo di saper esercitare una pressione intensa, mentre il Vietnam dovrà conservare la solidità difensiva mostrata nella prima frazione e sfruttare con la stessa efficacia le ripartenze. L’andata ha consegnato ai campioni in carica un margine prezioso, ma la coppa sarà assegnata soltanto dopo gli ultimi 90 minuti al Mỹ Đình.