Aleksandar Duric: da olimpionico a mentore del calcio a Singapore

Prima di diventare un attaccante della nazionale di Singapore, Aleksandar Duric aveva già partecipato a un’Olimpiade: a Barcellona 1992 rappresentò la Bosnia ed Erzegovina nel kayak. Il calcio arrivò al centro della sua vita sportiva attraverso un percorso distinto, costruito negli anni. Oggi mette quell’esperienza al servizio dei giovani calciatori e degli atleti di Team Singapore. 1733138

Un’Olimpiade raggiunta tra difficoltà e guerra

Da bambino, nell’ex Jugoslavia, Duric aiutava la famiglia raccogliendo bottiglie, carta e metalli da vendere. Giocava a calcio, ma si dedicò anche al kayak, fino a ricevere l’invito a rappresentare la Bosnia ed Erzegovina ai Giochi del 1992. La guerra rese difficile persino arrivare a Barcellona: secondo la BBC, il viaggio dai Balcani durò circa un giorno e mezzo. La sua partecipazione olimpica non seguì quindi il percorso di un atleta sostenuto da mezzi e strutture adeguati. 2921171

La seconda carriera, da attaccante a Singapore

L’esperienza olimpica non lo portò direttamente al successo nel calcio. Duric giocò da professionista in Australia e in Cina prima di arrivare a Singapore nel 1999, al Tanjong Pagar United. Rimase nel calcio singaporiano per circa 15 anni e si ritirò nel 2014. Nella lettera con cui salutò i tifosi ricordò i suoi 321 gol in campionato e i 16 titoli nazionali vinti con i club. 3327

Ottenuta la cittadinanza di Singapore nel 2007, esordì in nazionale a 37 anni. Chiuse con 24 gol in 53 presenze e fece parte della squadra che vinse l’AFF Cup nel 2012, il torneo delle nazionali del Sud-est asiatico. Non fu il seguito automatico dell’Olimpiade: fu il risultato di una lunga carriera calcistica costruita dopo un inizio tutt’altro che semplice. 262532

Più spazio per i giovani, anche per le ragazze

Duric è oggi responsabile dell’ActiveSG Football Academy, che si propone di sviluppare nei bambini sia le capacità calcistiche sia il carattere. Partita nel 2016 con circa 500 iscritti in cinque centri, l’academy contava nel maggio 2026 circa 4.000 partecipanti in 17 centri, tra cui circa 600 ragazze. 13911

Da luglio 2026, ai centri delle scuole secondarie di Tampines e Ang Mo Kio si sono aggiunti programmi riservati alle ragazze, accanto alle attività già organizzate per fasce d’età. L’obiettivo è offrire un’ulteriore possibilità di iniziare a giocare e, per chi prosegue, di avvicinarsi a squadre più competitive. 9

Ai Giochi asiatici, dalla parte degli atleti

Ai Giochi asiatici del 2026 in Giappone, Duric ricopre un ruolo diverso da quello di concorrente: è uno dei due vice capi della delegazione di Team Singapore, insieme a Fariza Zabir, sotto la guida del capo delegazione Goh Kee Nguan. Ha spiegato che l’esperienza maturata come atleta può aiutarlo a rassicurare i partecipanti prima delle gare importanti e a favorirne la concentrazione. È un altro modo di restituire qualcosa allo sport: offrire ad altri il sostegno di cui conosce il valore. 8217