Dawei, la scommessa di Russia e Myanmar tra porti, energia e guerra

Russia e Myanmar stanno cercando di trasformare una relazione sempre più stretta sul piano politico e della sicurezza in una partnership di lungo periodo per energia, infrastrutture e commercio. Il fulcro è Dawei, una zona economica speciale da tempo bloccata sulla costa del Mare delle Andamane, nel Myanmar meridionale. Il progetto dovrebbe comprendere un porto d’altura, impianti industriali, una raffineria e capacità di generazione elettrica.

Sulla carta, l’opportunità è notevole. I rischi lo sono altrettanto. Le notizie su un’offensiva dell’esercito del Myanmar nell’area del progetto — con il dispiegamento di circa 700 soldati, incendi di villaggi e restrizioni alla libertà di movimento delle comunità — evidenziano la contraddizione centrale: Dawei viene presentato come un motore di investimenti e occupazione, mentre il conflitto e l’espropriazione coercitiva dei terreni rendono più difficile costruire, finanziare e gestire commercialmente l’opera.

Cosa è cambiato dopo l’incontro tra Putin e Min Aung Hlaing?

Il presidente russo Vladimir Putin ha incontrato a Mosca il leader del Myanmar Min Aung Hlaing il 18 agosto 2026. Putin ha definito sempre più stretti i rapporti tra i due Paesi; i colloqui hanno riguardato sia i progetti economici sia la cooperazione in politica estera e sicurezza.

L’incontro è arrivato dopo una più ampia offensiva diplomatica e commerciale. La delegazione del Myanmar comprendeva esponenti legati alla regione di Tanintharyi, dove si trova Dawei, e la visita ha incluso un forum d’affari tra Myanmar e Russia.

L’energia è una delle componenti più visibili di questa relazione. La Russia ha discusso un possibile coinvolgimento nell’esplorazione e nella produzione di petrolio e gas offshore in Myanmar; i due Paesi hanno inoltre portato avanti un progetto per una centrale nucleare di piccola scala. A Dawei, i piani per il porto e la raffineria sono accompagnati da proposte per la produzione di energia destinata alla zona industriale e alle sue attività logistiche.

Che cosa vuole costruire la Russia a Dawei?

Il memorandum russo-myanmariano sulla cooperazione negli investimenti, firmato nel febbraio 2025, individuava diversi grandi progetti nella zona economica speciale di Dawei, tra cui un porto d’altura e una raffineria di petrolio. Altre ricostruzioni del memorandum indicavano anche una centrale termoelettrica alimentata a carbone.

Un ulteriore passo è stato compiuto nel giugno 2026, quando la russa Inter RAO e la società myanmarese Launglon Economic Development hanno firmato un memorandum relativo a una centrale elettrica a Dawei.

Questi accordi definiscono un quadro di cooperazione, non la prova che l’intero complesso sia già finanziato o in fase di costruzione. Per la raffineria, le informazioni disponibili indicavano che fossero ancora necessari ulteriori lavori prima di arrivare a una decisione finale d’investimento. La distinzione è importante: un memorandum può segnalare una volontà politica, lasciando però irrisolti costi, proprietà, finanziamento, progettazione e gestione operativa.

Perché la posizione geografica di Dawei è importante

Dawei si trova sulla costa del Mare delle Andamane, affacciata sull’Oceano Indiano. L’idea storica non riguarda un porto isolato, ma un sistema più ampio: un’infrastruttura portuale d’altura collegata a un polo industriale e a un corridoio stradale e ferroviario verso est, in direzione della Thailandia.

Il progetto originario di sviluppo tra Myanmar e Thailandia risale al 2008. Da allora è diventato un megaprogetto a fasi alterne, frenato da problemi di finanziamento, colli di bottiglia infrastrutturali e cambiamenti negli impegni di investitori e governi. I precedenti accordi con interessi thailandesi e giapponesi non hanno portato alla realizzazione di un complesso portuale completo.

Il suo richiamo strategico è semplice da capire. Se il corridoio Dawei-Thailandia funzionasse, una parte delle merci arrivate dall’Oceano Indiano potrebbe proseguire via terra verso la Thailandia e il Sud-est asiatico continentale, invece di circumnavigare la penisola malese. Per alcuni flussi commerciali regionali sarebbe una rotta alternativa e per il Myanmar un nuovo accesso per importazioni ed esportazioni.

Dawei, tuttavia, non sostituirebbe lo Stretto di Malacca. Le merci dovrebbero comunque affrontare decisioni sul trasbordo, procedure di frontiera, costi del trasporto interno, limiti della capacità stradale e ferroviaria e la convenienza economica di attraversare due Paesi. Lo scenario più realistico è quello di un corridoio regionale destinato a flussi selezionati, non di un bypass universale per la navigazione globale.

Che cosa può guadagnare la Russia

Per Mosca, la partecipazione potrebbe aprire opportunità per le imprese attive nell’energia, nella costruzione portuale, nella raffinazione e nelle infrastrutture industriali. Potrebbe inoltre creare una presenza commerciale sull’Oceano Indiano orientata ai mercati del Sud-est asiatico e rafforzare il rapporto con il governo del Myanmar sostenuto dai militari. Le più ampie discussioni energetiche tra Russia e Myanmar vanno nella stessa direzione.

Questo, però, non dimostra che la Russia otterrà una base navale o un accesso militare permanente. Le informazioni disponibili sostengono l’ipotesi di un futuro punto d’appoggio commerciale e strategico, non l’esistenza di un accordo confermato per una base militare.

Perché Dawei è diventato un problema legato al conflitto

Il rilancio di Dawei si svolge in una zona di conflitto attivo. Il 21 agosto Reuters ha riferito che l’esercito del Myanmar avrebbe dispiegato centinaia di soldati per sgomberare i terreni destinati alla zona economica speciale sostenuta dalla Russia. Fonti della resistenza e un’attivista locale hanno parlato di villaggi e abitazioni incendiati e di aree circostanti isolate. Poiché queste ricostruzioni operative provengono da fonti locali e legate alla resistenza, i dettagli devono essere considerati accuse riportate, non fatti verificati in modo indipendente.

Separatamente, il progetto Armed Conflict Location & Event Data ha riferito che i vertici militari del Myanmar si erano impegnati a eliminare i gruppi della resistenza vicini ai corridoi strategici collegati ai progetti russi di Dawei. La sua analisi descrive l’avanzata di una colonna di circa 700 soldati nella zona e riferisce di incursioni e uccisioni di civili.

Sono inoltre emerse notizie secondo cui tre membri di una squadra umanitaria attiva a Dawei sarebbero stati uccisi. Si tratta di accuse gravi, ma il materiale disponibile non stabilisce in modo indipendente né le circostanze né l’attribuzione delle responsabilità.

Le conseguenze per il progetto non sono soltanto umanitarie. Combattimenti, sfollamenti, controversie sulla proprietà dei terreni, accesso limitato agli aiuti e presunta distruzione di beni civili possono aumentare i rischi legali, reputazionali, assicurativi, finanziari e costruttivi. Un polo logistico affidabile non diventa tale semplicemente perché i terreni sono stati liberati con la forza.

La dipendenza decisiva è la Thailandia

La Thailandia è il principale elemento esterno da cui dipende il progetto. La logica commerciale di Dawei richiede molto più di un porto sulla costa del Myanmar: servono autostrade e ferrovie transfrontaliere affidabili, procedure doganali funzionanti, catene di approvvigionamento industriali e condizioni di sicurezza sufficienti per operatori e investitori.

Senza questi collegamenti, Dawei rischia di trasformarsi in un’enclave portuale e industriale costosa, con volumi di traffico insufficienti a giustificarne le dimensioni. Con una connessione efficiente, potrebbe offrire alla Thailandia e alle altre economie del Sud-est asiatico continentale un ulteriore accesso all’Oceano Indiano.

Per questo il rilancio attuale va considerato una proposta strategica ancora nelle fasi iniziali, non un corridoio già operativo. Il memorandum del 2025 e l’accordo del 2026 sulla centrale elettrica affrontano alcuni tasselli del progetto, ma non risolvono da soli i problemi storici di finanziamento, terreni, sicurezza e infrastrutture transfrontaliere.

In sintesi

Russia e Myanmar stanno ampliando la cooperazione in energia, commercio, sicurezza e politica estera, mentre Dawei offre un obiettivo infrastrutturale concreto. L’incontro del 18 agosto tra Putin e Min Aung Hlaing ha dato ulteriore visibilità diplomatica alla relazione; il porto, la raffineria e la centrale elettrica potrebbero costituire una piattaforma commerciale.

Le prospettive restano però incerte. Dawei ha bisogno di finanziamenti credibili, un piano di attuazione praticabile, sicurezza, consenso delle comunità e soprattutto di un collegamento funzionante con la Thailandia. L’offensiva militare riferita nei pressi del sito rende queste condizioni più difficili, non più semplici. Per ora, Dawei va letto come un progetto strategicamente attraente ma segnato dal conflitto, il cui successo è tutt’altro che garantito.