Il trucco dei chip flagship più economici: GPU disattivate, CPU e NPU intatte

I primi test condotti da Xiaomi mostrano un divario di prestazioni di circa il 10% su AnTuTu rispetto al chip completo, e il Redmi K100 Pro è il primo dispositivo a utilizzarlo . Questo consente a produttori come Xiaomi/Redmi di offrire un dispositivo "flagship" a un prezzo più basso, senza sacrificare le prestazioni della CPU o dell'AI.

MediaTek — Dimensity 9500s e binning dei core GPU

MediaTek sta applicando il binning della GPU sia tra diversi livelli di chip, sia all'interno dello stesso livello. Un dispositivo vivo (V2573A) avvistato su Geekbench monta la CPU del Dimensity 9500 ma ha solo 11 core GPU invece dei 12 core standard della Mali-G1-Ultra .

MediaTek ha già lanciato il Dimensity 9500s (una variante strategicamente "binned" del Dimensity 9500) in due configurazioni GPU: il Redmi Turbo 5 Max ha la GPU completa a 12 core Mali Immortalis-G925 MC12, mentre il Poco X8 Pro Max utilizza una variante a 11 core MC11 .

In tutti i casi, CPU, NPU e modem rimangono pienamente funzionanti — solo la GPU subisce la riduzione .

Cosa guida questa strategia

L'aumento dei costi della memoria è la pressione maggiore

Samsung, SK Hynix e Micron — tre aziende che insieme forniscono oltre il 95% della DRAM mondiale — hanno sistematicamente riconvertito la capacità produttiva dalla memoria per dispositivi consumer alla memoria ad alta larghezza di banda (HBM) per acceleratori AI . Questa stretta sull'offerta ha fatto impennare i prezzi della memoria.

L'amministratore delegato di Qualcomm, Cristiano Amon, ha confermato che l'azienda non può più assorbire l'aumento dei costi dei componenti, annunciando aumenti di prezzo a due cifre percentuali su tutti i chip spediti dopo il 1° settembre 2026 . "È una cosa temporanea, a breve termine, che stiamo affrontando con gli aumenti di prezzo", ha detto Amon .

Aumento dei costi di produzione in fonderia

TSMC ha comunicato ai clienti che aumenterà i prezzi dei contratti fino al 10% a partire dal prossimo anno, citando una domanda trainata dall'AI che supera l'offerta — una decisione che ha un impatto diretto su ogni chip prodotto da Qualcomm e MediaTek . In combinazione con i costi più alti dei nodi produttivi avanzati (incluso il 2nm N2P), i costi complessivi dei componenti degli smartphone sono aumentati del 10-30% durante il 2025-2026 .

Il modello di Apple come template

Apple utilizza il GPU binning in modo redditizio fin dal primo iPad — vendendo chip della serie A con GPU ridotte negli iPhone e iPad non Pro, recuperando così più chip utilizzabili per ogni wafer . Gli osservatori del settore notano che i produttori di chip Android sono stati lenti nell'adottare questa strategia, perdendo potenzialmente milioni di dollari in recupero di valore, e ora stanno recuperando terreno in modo aggressivo . Secondo il Prof. Kim Yong-seok dell'Istituto di Educazione sui Semiconduttori dell'Università di Gachon, "Apple affronta efficacemente i problemi di resa produttiva usando il chip binning, progettando al contempo i suoi chip per essere più economici da produrre" .

Concorrenza aggressiva sui prezzi tra Qualcomm e MediaTek

Si vocifera che il futuro Dimensity 9600 Pro a 2nm di MediaTek costerà circa 216 dollari, quasi il 30% in meno dello Snapdragon 8 Elite Gen 6 Pro di Qualcomm, il cui prezzo supera i 300 dollari . Il GPU binning consente a entrambe le aziende di offrire un badge "flagship" a prezzi medio-alti — un fattore cruciale mentre MediaTek mette pressione a Qualcomm dal basso con un miglior rapporto qualità-prezzo, e Qualcomm spinge i prezzi verso l'alto sulle sue varianti complete .

Cosa significa per chi compra uno smartphone

Per i consumatori, il GPU binning significa che è possibile acquistare un telefono con una CPU e un motore AI di livello flagship a un prezzo inferiore, ma si otterranno prestazioni grafiche leggermente inferiori. Il divario è relativamente piccolo (circa il 10% su AnTuTu per la variante binned di Qualcomm), quindi per la maggior parte dei compiti non legati al gaming la differenza è trascurabile. Ma per il gaming mobile pesante o per carichi di lavoro GPU intensivi, il chip completo rimane la scelta migliore.

La strategia significa anche che più telefoni porteranno il marchio "flagship" a prezzi di fascia media — lo Snapdragon 8 Elite Gen 5 V Series e il Dimensity 9500s sono già presenti in dispositivi di Xiaomi, Redmi, Poco e vivo. Con l'aumento continuo dei costi dei componenti, aspettatevi ancora più varianti binned in tutto l'ecosistema Android.