Il turismo europeo è a un punto di svolta

Il turismo europeo è a un bivio. La concomitanza di proteste da parte dei residenti, la pressione sui profitti del settore, i cambiamenti climatici che influenzano i comportamenti e le scadenze politiche imminenti stanno imponendo una revisione strutturale del turismo di massa nell'Europa meridionale.

Le proteste contro l'overtourism diventano un movimento transfrontaliero

A partire dall'aprile 2024 nelle isole Canarie e Baleari, le proteste contro il turismo di massa si sono estese a Barcellona, Malaga, San Sebastián, Genova, Lisbona e altre città . Il 15 giugno 2025, manifestazioni coordinate si sono svolte simultaneamente in Spagna, Portogallo e Italia: a Barcellona, i manifestanti hanno sparato pistole ad acqua contro i turisti e hanno intonato 'Le vostre vacanze, la mia sofferenza' . Il movimento è continuato nel 2026, e uno studio di JB.com ha classificato Spagna, Italia e Francia come i tre paesi europei più ostili verso il turismo di massa . La tensione rimane alta: solo nei primi quattro mesi del 2026, il numero di turisti in Spagna è aumentato del 3,4% .

Il CEO di TUI dichiara Spagna e Italia al limite della capacità

Il 13 agosto 2026, Sebastian Ebel, amministratore delegato di TUI, ha dichiarato pubblicamente che Spagna e Italia stanno 'raggiungendo la loro soglia di capacità turistica', il che, a suo dire, spingerà naturalmente i viaggiatori verso destinazioni alternative come Egitto e Turchia . Già nel gennaio 2026, Ebel aveva avvertito che le isole Baleari avevano 'raggiunto la capacità' e aveva invitato i vacanzieri a guardare altrove . Dal punto di vista operativo, TUI ha risposto riducendo la capacità di rischio della propria flotta aerea del 5% e utilizzando compagnie partner come Ryanair per rimanere flessibile durante i periodi di alta domanda .

Un crollo degli utili del 27% a causa della guerra in Iran e dei costi del carburante

Il 12 agosto 2026, TUI ha riportato un utile operativo (EBIT) sottostante per il terzo trimestre di 234,6 milioni di euro, in calo di quasi il 27% su base annua e al di sotto delle aspettative del mercato . L'utile ante imposte è crollato del 43%, attestandosi a 153,4 milioni di euro . La società ha assorbito 81 milioni di euro di costi straordinari legati alla guerra in Iran, inclusi rimpatri, deviazioni di volo e l'impennata dei prezzi del carburante per aerei . Le prenotazioni estive per la controllata tedesca di TUI sono diminuite di circa il 7% e i clienti hanno ritardato le prenotazioni fino all'ultimo minuto . TUI aveva già ridotto le sue previsioni di utile annuale e sospeso le linee guida sui ricavi nell'aprile 2026 .

'Coolcation' e destinazioni alternative in forte crescita

Il caldo record estivo nel Mediterraneo sta alimentando il trend delle 'coolcation', ovvero viaggiatori in cerca di destinazioni più fresche nel Nord Europa. Trip.com Group ha registrato un aumento del 74% su base annua nelle ricerche di destinazioni più fresche . La Scandinavia, la Finlandia meridionale e la regione norvegese del Vestland stanno registrando incrementi significativi della domanda . Parallelamente, il CEO di TUI ha esplicitamente indicato Egitto e Turchia come destinazioni che assorbiranno la domanda in eccesso da Spagna e Italia . Questo doppio spostamento – verso nord, alla ricerca di climi più freschi, e verso est/sud, verso alternative più economiche – sta ridisegnando la mappa del turismo.

I governi impongono tasse e restrizioni

In risposta alla pressione locale, Spagna, Italia e Francia hanno introdotto o ampliato le tasse turistiche, i limiti agli affitti a breve termine e le restrizioni per le navi da crociera . Tra le misure specifiche figurano l'aumento delle tasse sugli hotel a Barcellona, le restrizioni sugli affitti turistici a breve termine in diverse città spagnole e i limiti agli arrivi di navi da crociera a Venezia e in altri porti . Il Consiglio dell'UE ha riconosciuto l'esistenza di un 'turismo squilibrato' nel continente, con Spagna, Germania, Francia e Italia come principali destinatari .

Le elezioni baleari del 2027: il prossimo punto di svolta politico

Le isole Baleari, dove le proteste contro l'overtourism sono iniziate nell'aprile 2024, terranno le elezioni regionali nel 2027 . La dichiarazione di TUI secondo cui le isole hanno 'raggiunto la capacità' pone la politica turistica al centro della campagna elettorale . L'esito potrebbe determinare se le Baleari inaspriranno ulteriormente le restrizioni o tenteranno di bilanciare la dipendenza economica dal turismo (che rappresenta circa il 35% del PIL balearico) con le richieste dei residenti in materia di accessibilità abitativa e qualità della vita. È probabile che i partiti politici subiranno pressioni per adottare limiti vincolanti al numero di turisti, eco-tasse più elevate e misure di protezione abitativa più forti.

Incertezze chiave

• I dettagli specifici delle nuove tasse e restrizioni turistiche in ogni paese sono sparsi nella legislazione locale e non sono stati completamente catturati entro il budget di ricerca.
• Le posizioni precise dei candidati alle elezioni baleari in merito alla politica turistica non sono ancora chiare a questa distanza dal 2027.
• Rimane incerto se il trend delle 'coolcation' persisterà come cambiamento strutturale a lungo termine o svanirà se le temperature estive si modereranno.