Come DeepSeek e Alibaba hanno abbattuto il muro dei prezzi dell'intelligenza artificiale

Prestazioni: alla pari o superiori ai modelli occidentali

I benchmark indipendenti della valutazione CAISI del NIST (Istituto Nazionale di Standard e Tecnologia USA) mostrano DeepSeek V4 Pro in diretta competizione con il meglio di OpenAI e Anthropic :

Altri punti salienti sulle prestazioni:

• DeepSeek V4 Pro guida tutti i modelli su SWE-bench Verified (80,6%), una misura dell'abilità di ingegneria del software nel mondo reale .
• Nel ragionamento matematico (AIME 2025), DeepSeek V4 Pro ottiene l'85,0%, mentre su OTIS-AIME-2025 raggiunge il 97% .
• Su MMLU (conoscenza generale), DeepSeek V4 Pro raggiunge il 90,1% .
• Qwen 3.6 Plus di Alibaba è un modello di coding agentivo proprietario con contesto da 1 milione di token, mentre le varianti open di Qwen 3.6 coprono dimensioni da 0,8B (eseguibile su telefono) a 397B (di frontiera) con licenza Apache 2.0 .

Finanziamenti e valutazione di mercato

La storia finanziaria dell'IA cinese è drammatica tanto quanto quella tecnica:

• DeepSeek ha raccolto oltre 7,4 miliardi di dollari (50 miliardi di yuan) nel suo primo round esterno (giugno 2026), raggiungendo una valutazione superiore a 50 miliardi di dollari . Entro luglio 2026, Reuters ha riportato un nuovo round a una valutazione di 74 miliardi di dollari in vista di una prevista IPO sul mercato cinese .
• I quattro laboratori cinesi puri di IA (Zhipu, DeepSeek, MiniMax, Moonshot) valgono ora complessivamente circa 159 miliardi di dollari, partendo da quasi zero 18 mesi fa .
• Tencent, Alibaba e CATL hanno tutti partecipato al primo round di finanziamento di DeepSeek, segno di un consolidamento dell'ecosistema più che di una frammentazione .
• Qwen di Alibaba, pur non essendo una startup indipendente, ha superato 1 miliardo di download cumulativi e rappresenta il 24,1% di tutti i download dei primi 1.000 modelli su Hugging Face, superando Llama di Meta .

Approcci strategici: open-source vs. proprietario

Alibaba (Qwen) adotta una strategia basata sull'ecosistema open-source: la maggior parte dei modelli viene rilasciata con licenza Apache 2.0, è facile da mettere a punto e gratuita da ospitare autonomamente . Questo ha reso Qwen la famiglia di modelli più scaricata su Hugging Face. Il compromesso è la monetizzazione: l'IA di Alibaba è un successo, ma difficile da trasformare in un profitto diretto, come riportato dal New York Times . Tuttavia, Alibaba ha iniziato a cambiare rotta: il modello di punta Qwen 3.6 Max Preview è stato rilasciato come modello API proprietario e chiuso nell'aprile 2026 .

DeepSeek adotta un approccio ibrido: rilascia i pesi di V4 con licenza MIT (modello Mixture-of-Experts da 1,6 trilioni di parametri, 49 miliardi attivi), offrendo anche un livello API poco costoso . La sua architettura — MoE con attivazione estremamente sparsa — consente prestazioni di frontiera a un costo di inferenza drasticamente inferiore.

Gli incumbent occidentali (OpenAI, Anthropic, Google) si affidano principalmente ad API chiuse e proprietarie con prezzi premium. OpenAI e Anthropic hanno rilasciato livelli "nano" e "mini" più economici in risposta alla pressione, ma nessuno eguaglia il rapporto prezzo-prestazioni di DeepSeek a livello di frontiera .

Implicazioni competitive

• Il divario di prezzo di 10–70 volte sta comprimendo i margini in tutto il settore e costringendo i laboratori occidentali a rilasciare livelli più economici che altrimenti non avrebbero lanciato .
• I rilasci open-weight delle aziende cinesi stanno erodendo il vantaggio competitivo del lock-in delle API proprietarie, consentendo alle aziende di tutto il mondo di ospitare autonomamente modelli di frontiera a una frazione del costo .
• La valutazione combinata dei laboratori di IA cinesi (>159 miliardi di dollari) segnala che gli investitori vedono un vantaggio competitivo duraturo nell'infrastruttura di training e inferenza a basso costo .
• Per CFO e leader tecnici, l'implicazione è chiara: lo stesso budget per l'IA può ora supportare da 10 a 70 volte più utilizzo passando ai fornitori di modelli cinesi .