Cina e ASEAN rafforzano i legami economici mentre il commercio globale resta incerto

Cina e ASEAN — l’Associazione delle nazioni del Sud-est asiatico — stanno rendendo uno dei principali rapporti commerciali dell’Asia più ampio e strutturato. Il record negli scambi è il punto di partenza, ma la strategia di lungo periodo riguarda anche le filiere produttive transfrontaliere, il digitale, le tecnologie verdi, gli investimenti e le infrastrutture.

In una fase in cui dazi, tensioni geopolitiche e frammentazione del commercio internazionale rendono meno prevedibili altri mercati, l’obiettivo è offrire alle imprese una rete regionale più integrata.

Il commercio resta il pilastro

Nel 2025 l’interscambio tra Cina e ASEAN ha superato per la prima volta i 1.000 miliardi di dollari, attestandosi a 1.050 miliardi, con un aumento annuo del 7,4%. La crescita è proseguita nel 2026: nei primi sette mesi gli scambi hanno raggiunto 744,41 miliardi di dollari, il 24,7% in più rispetto a un anno prima e pari al 21,8% del commercio estero complessivo cinese nel periodo. 9

Il rapporto ha inoltre una continuità rara per dimensioni e durata: la Cina è il primo partner commerciale dell’ASEAN dal 2009, mentre l’ASEAN è il primo partner commerciale della Cina dal 2019. 37 Questa base offre a imprese, fornitori e produttori di entrambe le parti una rete di clienti e relazioni industriali già consolidata.

CAFTA 3.0: non solo riduzione dei dazi

Il Protocollo di aggiornamento della zona di libero scambio Cina-ASEAN, noto come CAFTA 3.0, è stato firmato nell’ottobre 2025. Estende la cooperazione a settori centrali per il commercio contemporaneo: economia digitale, economia verde, connettività delle catene di approvvigionamento, standard e regolamenti tecnici, oltre alla facilitazione degli scambi. 27

Il significato va quindi oltre le tariffe doganali. Regole più coordinate su standard, procedure di frontiera e piattaforme digitali possono ridurre gli attriti per le aziende che acquistano componenti in più Paesi, vendono online o organizzano produzioni distribuite nella regione. Il protocollo comprende anche tutela dei consumatori, concorrenza e sviluppo delle capacità per micro, piccole e medie imprese. 26

Il CAFTA 3.0 si affianca al RCEP, il Partenariato economico regionale globale che collega Cina, ASEAN e altre economie dell’Asia-Pacifico. Insieme, i due quadri possono sostenere l’integrazione regionale; l’effetto concreto dipenderà però dall’applicazione degli impegni da parte delle economie partecipanti.

Digitale, IA e sviluppo verde al centro della nuova agenda

La cooperazione si sta spostando progressivamente oltre il commercio tradizionale di merci. La 23ª China-ASEAN Expo, in programma a Nanning dal 17 al 21 settembre 2026, darà spazio all’intelligenza artificiale, alle tecnologie intelligenti e agli incontri tra imprese legati alle opportunità aperte dall’aggiornamento CAFTA 3.0. 1

La direzione è pratica: mettere in collegamento le capacità manifatturiere e digitali della Cina con i mercati e lo sviluppo industriale dell’ASEAN, creando canali per tecnologie, servizi e attività a minore intensità di carbonio. Le disposizioni su economia verde e digitale forniscono un quadro di cooperazione, ma non garantiscono automaticamente investimenti o accesso al mercato in ogni singolo settore. 27

La fiera di Nanning come luogo di incontro per le imprese

La China-ASEAN Expo si terrà a Nanning, capoluogo della regione autonoma del Guangxi, nel sud della Cina, dal 17 al 21 settembre 2026. 10 È presentata come una piattaforma per mostrare le nuove possibilità del CAFTA 3.0 e collegare aziende, potenziali partner e acquirenti, soprattutto nelle applicazioni commerciali della tecnologia. 12

Per le imprese, appuntamenti di questo tipo possono tradurre gli accordi tra governi in attività più immediate: ricerca di distributori, nuovi fornitori, trattative su progetti e primi contatti per entrare in un mercato. Il loro peso sta anche nella continuità: aggiungono un canale commerciale ricorrente al negoziato istituzionale.

Investimenti e progetti danno profondità all’integrazione

Gli scambi non sono l’unica misura dell’integrazione economica. A luglio 2026, gli investimenti bilaterali cumulati tra Cina e ASEAN avevano superato 515 miliardi di dollari. Nello stesso periodo, anche i ricavi cumulati dei contratti di ingegneria completati nell’ASEAN dalle imprese cinesi avevano oltrepassato 515 miliardi di dollari. 33

Le due cifre non vanno sommate come se fossero un unico totale degli investimenti: la prima misura i flussi di investimento bilaterali cumulati, la seconda i ricavi di contratti di ingegneria già realizzati. Considerate separatamente, indicano che il rapporto comprende sia capitale sia realizzazione di progetti sul territorio.

Anche i dati sulle filiere mostrano un’interdipendenza industriale crescente. Nel primo semestre del 2026, il commercio di beni intermedi — componenti, parti e altri input produttivi — tra Cina e ASEAN è salito del 24,5% su base annua a 2.860 miliardi di yuan, circa due terzi degli scambi complessivi nel periodo. 32 È un dato rilevante perché riguarda i materiali e i semilavorati delle reti manifatturiere transfrontaliere, non solo i prodotti finiti destinati ai consumatori.

La prova decisiva sarà l’attuazione

Cina e ASEAN non puntano soltanto a far crescere il valore degli scambi. La loro impostazione combina commercio, regole aggiornate, investimenti, progetti, reti tra aziende e filiere più integrate. Per le imprese, questo può ampliare le opzioni regionali mentre rischi tariffari e tensioni geopolitiche ridisegnano le rotte del commercio.

Il test decisivo resta l’esecuzione. Il CAFTA 3.0 offre un perimetro più ampio per la cooperazione digitale, verde e logistica, ma il suo valore sarà giudicato su risultati concreti: standard più chiari, dogane più rapide, logistica affidabile, progetti finanziabili e accesso effettivo ai mercati. 26