La Cina ha annunciato che un astronauta pakistano volerà come specialista del carico utile sulla missione Shenzhou-24. Se il piano verrà confermato, sarà il primo cittadino straniero a visitare la stazione spaziale Tiangong. L’annuncio è stato diffuso il 7 novembre 2026; al giorno successivo, però, non erano ancora stati resi noti né il nome dell’astronauta né una data ufficiale di lancio.
1
5
8
Il piano per la missione
Secondo le notizie che citano la China Manned Space Agency, il partecipante pakistano raggiungerà Tiangong a bordo della Shenzhou-24, svolgerà una breve permanenza in orbita e tornerà sulla Terra con la Shenzhou-23.
1
2
8 Un resoconto riferisce che porterà con sé esperimenti pakistani, ma le informazioni disponibili non descrivono nel dettaglio il carico scientifico.
2
La missione è inoltre presentata come la prima del programma cinese di voli con equipaggio a includere astronauti cinesi e stranieri nello stesso volo. Sono tappe annunciate, non risultati già raggiunti: all’8 novembre la missione non era ancora partita.
4
8
Chi sarà l’astronauta? Per ora non si sa
La Cina non ha identificato pubblicamente la persona scelta per il volo. Le notizie citano Muhammad Zeeshan Ali e Khurram Daud, due candidati che si sono addestrati in Cina, ma non confermano quale dei due sia stato selezionato né chi farà da riserva.
5
12
La distinzione è importante: i nomi dei candidati non equivalgono alla conferma dell’equipaggio. L’annuncio riguarda un posto per uno specialista pakistano del carico utile; l’identità resta da comunicare.
5
8
Le date circolate non sono una conferma ufficiale
L’annuncio dell’agenzia cinese non indicava il giorno del lancio, secondo AP.
1 Il quotidiano pakistano Dawn riferisce che la partenza è attesa entro la fine del 2026 e ricorda che il ministro della Pianificazione Ahsan Iqbal aveva previsto il 25 novembre. Una dichiarazione del ministro, tuttavia, non costituisce una data ufficiale confermata dalla Cina.
9
Un calendario indipendente di eventi spaziali indica invece il 24 novembre, ora di Pechino, come aspettativa di osservatori esterni e contrassegna la data come provvisoria.
29 Le informazioni disponibili, quindi, segnalano possibili finestre temporali, non un giorno ufficiale.
1
9
29
La cooperazione tra Cina e Pakistan
Nel febbraio 2025 Cina e Pakistan hanno concordato un programma governativo cinese di formazione per astronauti pakistani, secondo le notizie sull’intesa.
22
33 Il progetto Shenzhou-24 viene raccontato nel quadro di questa cooperazione; Reuters collega inoltre la missione all’iniziativa cinese «Belt and Road».
5
24
Il punto fermo, al momento, è il piano di portare un astronauta pakistano a Tiangong. Restano invece in sospeso due dettagli essenziali: chi volerà e quando partirà la Shenzhou-24.
1
5
29