Ninja Theory Kubur Project Mara, Pasang Taruhan Total pada Sekuel Hellblade 'Senua'

Xbox game studio Ninja Theory telah resmi menutup buku Project Mara, game horor eksperimental yang telah lama dinanti, untuk mengerahkan seluruh kekuatan pada satu judul andalan. Pengumuman ini disampaikan dalam Xbox Games Showcase 2026, di mana studio tersebut juga meluncurkan Senua, sebuah sekuel aksi-petualangan penuh di dunia Hellblade yang menargetkan rilis 2027 . Kepala studio Dom Matthews mengonfirmasi langsung pembatalan ini, menyebutnya sebagai langkah strategis untuk menyatukan tim yang beranggotakan 85 orang di balik satu proyek ambisius untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade .

Seperti Apa Sih Project Mara Itu Sebenarnya?

Diumumkan pada Januari 2020, Project Mara adalah proyek sampingan eksperimental yang digadang-gadang sebagai "representasi teror mental yang nyata dan membumi" . Game ini didasarkan pada kisah nyata dan riset mendalam tentang psikologi rasa takut. Seluruh latarnya adalah satu apartemen yang dibuat ulang dengan detail luar biasa, yang berusaha ditangkap studio dengan pemindai 3D khusus dan teknologi LiDAR untuk mencapai tingkat fotorealisme yang obsesif .

Sebuah buku harian pengembang (developer diary) tahun 2021 menunjukkan Ninja Theory dengan teliti memindai material, debu, dan serat kain di dunia nyata untuk menghidupkan apartemen tersebut . Proyek ini selalu diposisikan sebagai etalase eksperimental yang ringkas untuk media bercerita baru yang potensial, bukan sebagai blockbuster komersial seperti Hellblade .

Pertanda Buruk Sudah Muncul Sejak Januari 2026

Pada awal 2026, muncul laporan bahwa Project Mara telah terhenti. Editor Windows Central, Jez Corden, melaporkan di podcast-nya bahwa proyek itu telah diam-diam disimpan di rak dan studio telah mengalihkan fokus ke apa yang saat itu disebut sebagai Hellblade 3 .

Menurut Corden, Project Mara "tidak pernah benar-benar berkembang melampaui sebuah konsep" dan tidak dalam pengembangan aktif . Rumor itu terbukti akurat, dan nasib game tersebut disegel beberapa bulan kemudian ketika Ninja Theory membuat pengumuman resminya.

Kata Resmi: Pembatalan demi Konsolidasi

Pada 7–8 Juni 2026, Ninja Theory mengonfirmasi kedua berita tersebut bersamaan. Senua diungkap sebagai game aksi-petualangan mandiri yang membuang embel-embel Hellblade dari judulnya, dan akan diluncurkan secara bersamaan di Xbox Series X/S, PlayStation 5, dan PC pada tahun 2027 . Game ini menjanjikan pertarungan yang lebih dalam, eksplorasi yang diperluas, dan dunia yang dua kali lebih besar dari Hellblade II .

Dalam wawancara Xbox Wire yang sama, Dom Matthews berbicara langsung tentang nasib Project Mara: "Saya mengambil keputusan untuk tidak mengerjakan itu lebih lanjut. Keputusan seperti ini tidak pernah mudah, tetapi saya melakukannya untuk mengambil kesempatan memiliki semua talenta dan keahlian di studio, semua 85 kreatif, bekerja bersama untuk mewujudkan potensi dari apa yang Senua bisa capai" .

Ini menandai pertama kalinya sejak DmC: Devil May Cry pada tahun 2013 seluruh studio fokus pada satu proyek .

Taruhan Strategis pada Waralaba yang Terbukti

Keputusan ini mencerminkan perhitungan yang dingin dan logis. Ninja Theory adalah studio menengah dengan sekitar 85 orang. Membagi tenaga kerja itu antara sekuel blockbuster dan game horor eksperimental akan mengurangi potensi kedua proyek. Dengan membatalkan Mara, studio dapat mengerahkan setiap seniman, insinyur, dan desainer untuk menggarap Senua, sebuah game yang dibangun dari salah satu waralaba Xbox yang paling diakui secara kritis.

Perhitungan ini juga mencerminkan realitas komersial pengembangan game modern. Hellblade: Senua's Sacrifice (2017) dan Senua's Saga: Hellblade II (2024) adalah kesayangan kritikus yang telah membangun basis penggemar yang setia. Entri ketiga—yang kini hanya diberi judul Senua—adalah taruhan yang jauh lebih aman daripada judul horor eksperimental yang belum terbukti, yang perkembangannya hampir tidak terlihat oleh publik sejak 2021 .

Bagian dari Kontraksi Industri yang Lebih Besar

Pembatalan Project Mara bukanlah peristiwa yang terisolasi. Periode 2024–2026 telah menyaksikan gelombang pemotongan, penutupan, dan perubahan strategis di seluruh industri game, terutama dalam portofolio pihak pertama Xbox .

Pengetatan anggaran pascapandemi, biaya pengembangan yang meroket, dan tekanan dari perusahaan induk Microsoft untuk merilis game dengan dampak yang lebih tinggi telah mendorong studio ke arah kekayaan intelektual (intellectual property/IP) yang sudah terbukti. Tango Gameworks sempat ditutup (kemudian dibangkitkan oleh penerbit lain), sementara 343 Industries dan Playground Games juga menjalani restrukturisasi untuk fokus pada waralaba inti .

Polanya jelas: proyek-proyek eksperimental dengan pengembalian investasi yang lebih rendah dikorbankan agar studio dapat memusatkan sumber daya pada lebih sedikit game yang lebih besar dengan basis penggemar yang sudah mapan. Keputusan Ninja Theory untuk membatalkan Project Mara dan menaruh seluruh taruhan studio pada Senua sangat cocok dengan tren tersebut.

Pada akhirnya, sebuah apartemen fotorealistik yang penuh dengan teror psikologis tidak dapat bersaing dengan daya tarik waralaba yang telah mendefinisikan identitas modern Ninja Theory. Bagi para pemain yang menantikan kisah Senua selanjutnya, pengorbanan ini adalah sebuah game yang dihasilkan dari kekuatan penuh studio yang tidak terbagi. Bagi mereka yang berharap suatu hari nanti bisa menjelajahi kengerian Project Mara, pintu itu kini telah tertutup rapat.