Harga melonjak setelah serangan bersama AS dan Arab Saudi di Irak serta serangan rudal balistik Iran yang berhasil dicegat oleh pasukan AS, menandai eskalasi besar dalam konflik yang telah berlangsung enam bulan . AS telah memberlakukan kembali blokade angkatan laut terhadap Iran, dan Iran membalas dengan menyerang kapal tanker di Selat Hormuz . Lalu lintas kapal melalui selat tersebut turun drastis, dengan pemilik kapal menghindari jalur perairan itu dan pada beberapa hari, tidak ada kapal besar yang melintas sama sekali . Sekitar 20% minyak global melewati Selat Hormuz, sehingga gangguan ini merupakan risiko pasokan fisik tunggal terbesar di pasar .
Data EIA untuk pekan yang berakhir 24 Juli menunjukkan stok minyak komersial AS turun 7,167 juta barel menjadi 404,5 juta barel — lebih dari dua kali lipat perkiraan konsensus sekitar 2,5–3,3 juta barel . Penurunan ini membawa stok mendekati level terendah dalam beberapa bulan, dengan stok telah turun sekitar 60 juta barel dalam 12 pekan sebelumnya . Penurunan terus-menerus pada Strategic Petroleum Reserve (SPR) menambah kesan bahwa cadangan dalam negeri semakin menipis .
Delegasi dan empat sumber OPEC+ mengindikasikan kelompok tersebut berencana untuk menghentikan kenaikan kuota lebih lanjut setelah kenaikan terakhir sebesar 188.000 barel per hari pada September, membekukan kebijakan produksi selama sisa tahun 2026 . Alasan yang disebutkan: kelompok tersebut perlu menilai dampak pasokan yang berubah dengan cepat akibat perang Iran dan merundingkan kuota 2027 . Sinyal efektif kepada pasar adalah bahwa meskipun ada celah pasokan akibat perang, kapasitas cadangan tidak digunakan secara agresif .
Meskipun data spesifik crack spread NYMEX 3-2-1 tidak dapat diverifikasi secara independen dalam pencarian ini, kombinasi dari permintaan bensin musim panas yang kuat, pengolahan minyak mentah yang berkurang akibat pasokan laut yang terganggu, dan penurunan stok produk menjaga crack spread pada level ekstrem . Ini berarti kilang membayar premi rekor untuk minyak mentah yang benar-benar dapat mereka proses, memperkuat narasi kelangkaan fisik.
Harga mengalami fluktuasi liar sepanjang Juli: penurunan 14% dalam tiga hari sebelum Rabu dipicu oleh harapan singkat bahwa AS dan Iran dapat menemukan solusi diplomatik, diikuti oleh lonjakan 5%+ setelah berita serangan yang gagal . Volatilitas itu sendiri adalah gejala dari pasar di mana setiap berita tentang kemungkinan perdamaian segera dibalas dengan aksi militer baru, membuat pedagang tidak dapat memperhitungkan resolusi yang tahan lama .
Lonjakan 5% pada 29 Juli tidak didorong oleh satu faktor tunggal. Itu adalah aksi repricing ke atas yang sinkron pada hari ketika (a) perang AS-Iran meningkat secara nyata lagi, mengancam Selat Hormuz secara langsung; (b) stok AS mencatat penurunan besar yang tidak terduga, mengonfirmasi pengetatan pasokan domestik; (c) OPEC+ memberi sinyal akan berhenti menambah pasokan setelah September; dan (d) crack spread tetap pada level yang memberi tahu pasar bahwa tidak ada ruang untuk kesalahan dalam keseimbangan fisik. Harapan diplomasi yang datang silih berganti hanya membuat pasar semakin reaktif terhadap setiap eskalasi baru.