Karl Deisseroth, Peter Hegemann, dan Georg Nagel meraih Nobel Fisiologi atau Kedokteran 2026 atas penemuan tentang kanal ion yang diaktifkan cahaya dan optogenetika. Teknik ini memungkinkan peneliti mengendalikan aktivitas sel saraf tertentu di otak menggunakan cahaya.
1
4
9
Berawal dari alga yang peka cahaya
Petunjuk pentingnya ditemukan dalam penelitian tentang alga. Hegemann dan Nagel menemukan channelrhodopsin, protein peka cahaya yang terdapat pada alga. Ketika protein ini diperkenalkan ke sel saraf, cahaya dapat digunakan untuk mengubah aktivitas sel tersebut.
4
26
30
Dari temuan itu berkembang optogenetika—gabungan pendekatan genetika dan optik untuk mengatur aktivitas sel saraf di otak yang hidup. Dengan menyorot sel yang dipilih, peneliti bukan hanya mengamati sel mana yang aktif, tetapi juga dapat menguji apa yang terjadi ketika aktivitas sel itu diubah.
4
31
Apa yang bisa diungkap tentang otak?
Kemampuan mengatur sel tertentu membantu peneliti menguji bagaimana rangkaian otak berperan dalam ingatan, perasaan, dan perilaku. Jadi, riset tidak berhenti pada pengamatan bahwa suatu rangkaian aktif; peneliti juga dapat menyelidiki kaitan aktivitas rangkaian itu dengan fungsi tertentu.
9
30
31
Optogenetika memberi cara yang lebih presisi untuk mempelajari kerja otak. Namun, teknik ini terutama merupakan alat penelitian—bukan pengobatan umum untuk gangguan otak.
4
9
Apakah kelak bisa digunakan untuk pengobatan?
Para peneliti sedang menjajaki potensi optogenetika untuk penggunaan medis di masa depan, termasuk upaya memulihkan sebagian penglihatan serta menangani kondisi neurologis atau kejiwaan. Potensi tersebut masih perlu dibedakan dari terapi yang sudah terbukti dan menjadi pengobatan mapan.
23
28
Siapa saja penerima Nobel Fisiologi atau Kedokteran 2026?
Penghargaan diberikan bersama kepada tiga ilmuwan:
1
9
- Karl Deisseroth, dari Stanford University dan Howard Hughes Medical Institute di Amerika Serikat.
- Peter Hegemann, dari Humboldt University of Berlin.
- Georg Nagel, dari University of Würzburg.
Nilai Nobel 2026 adalah 12 juta krona Swedia untuk tiap kategori. Karena penghargaan ini dibagi rata oleh tiga penerima, masing-masing memperoleh 4 juta krona Swedia.
1
3
Jadwal pengumuman Nobel berikutnya
Pengumuman kategori Nobel lainnya dijadwalkan pada 6–12 Oktober: Fisika pada 6 Oktober, Kimia pada 7 Oktober, Sastra pada 8 Oktober, Perdamaian pada 9 Oktober, dan Ilmu Ekonomi pada 12 Oktober.
6
Penghargaan Nobel akan diserahkan pada 10 Desember. Upacara untuk sebagian besar kategori berlangsung di Stockholm, sedangkan Hadiah Perdamaian diserahkan di Oslo.
34